Marchés durant le Premier État saoudien

Les marchés du Premier État saoudien étaient des espaces commerciaux qui contribuèrent au dynamisme de l’activité économique durant cette période. Leurs appellations et leurs formes variaient selon les régions relevant de l’autorité de l’État.

Objectifs des marchés durant le Premier État saoudien

L’expansion géographique et politique du Premier État saoudien favorisa la diversification des sources de revenus et l’enrichissement de la population. Cette dynamique se traduisit notamment par la diffusion des marchés commerciaux dans le Najd, le Hijaz, al-Ahsa, Asir et Hail. Les marchés constituaient des lieux de rencontre où les habitants venaient satisfaire leurs besoins, assister à des leçons savantes, et pratiquer les activités d’achat, de vente et d’échange commercial.

Types de marchés durant le Premier État saoudien

Les marchés prenaient plusieurs formes. Certains se caractérisaient par de vastes espaces ouverts, généralement situés au centre des villes, à proximité de la mosquée ou du palais, avec des boutiques alignées le long des côtés. Des espaces étaient également aménagés pour l’exposition des marchandises et le repos des chameaux, utilisés soit comme moyen de transport, soit destinés à la vente. Un autre type de marché consistait en des étals disposés sur des nattes étendues à même le sol, sur lesquelles étaient présentés les produits et les biens proposés à la vente. 

Marchés du Najd durant le Premier État saoudien

Les marchés du Najd se distinguaient par leur diversité. Certains étaient permanents et se tenaient tout au long de l’année. Ils proposaient principalement des produits locaux, auxquels s’ajoutaient des marchandises importées par les caravanes commerciales. Ces marchés se déroulaient à des horaires déterminés, débutant après la prière de l’aube et se poursuivant jusqu’au coucher du soleil. On y trouvait notamment des dattes, des céréales, des vêtements, du bétail et d’autres produits.

Il existait également des marchés temporaires, organisés pour une durée d’un ou de plusieurs jours, et désignés par le nom du jour où ils se tenaient (marché du jeudi, du samedi, du mardi, etc.). Ces marchés proposaient des marchandises locales et importées et attiraient un grand nombre de visiteurs. Leur caractère itinérant, d’un lieu à un autre, rendait l’activité commerciale plus intense.

Certains marchés du Najd étaient appelés al-Jammamil, en raison du transport des marchandises par chameaux. Parmi eux figurait Jammamil qwqfil Al- Aqaylat. Les propriétaires des chameaux, qui étaient également les commerçants, concluaient des accords avec des vendeurs et des courtiers appelés al-Rahilah pour écouler les marchandises dans différentes localités. Après la vente, le commerçant percevait les recettes et versait au courtier sa rémunération.

Les prix sur les marchés du Najd variaient en fonction de l’activité commerciale, de l’affluence des visiteurs ainsi que des lois de l’offre et de la demande.

Les marchés du Najd durant le Premier État saoudien étaient construits à partir de matériaux issus de l’environnement local, tels que la terre crue, les briques, la pierre et le plâtre, et leurs toitures étaient réalisées à l’aide de feuilles de palmiers.

Marchés de Diriyah durant le Premier État saoudien

Diriyah, capitale du Premier État saoudien, abritait un marché connu sous le nom d’al-Mawsim. Ses échoppes étaient situées de part et d’autre du Wadi Hanifah, entre le quartier d’Al-Turaïf sur la rive occidentale et celui d’Al-Bujairi sur la rive orientale. Dans l’usage local, le terme al-Mawsim désigne un lieu d’achat et de vente, et non des marchés saisonniers temporaires.

Le choix de l’implantation du marché d’al-Mawsim au centre du Wadi Hanifah visait à en faciliter l’accès depuis les différents quartiers de la capitale ( Diriyah ) , les localités voisines, les caravanes commerciales et les Bédouins qui s’y rendaient pour s’approvisionner, vendre leur bétail — notamment des chameaux et des moutons — ainsi que des produits tels que le beurre clarifié et d’autres denrées.

Le marché d’al-Mawsim était divisé en deux espaces distincts, l’un réservé aux femmes et l’autre aux hommes. Il proposait une grande diversité de marchandises, parmi lesquelles des bijoux en or et en argent, des armes — telles que des épées, des poignards et des fusils — ainsi que différents types de tissus et de vêtements. On y trouvait également des chameaux, des moutons, d’autres animaux d’élevage et des chevaux arabes. L’historien Othman bin Abdullah bin Bishr le décrit en ces termes : « J’ai observé un jour le marché depuis un point élevé… j’ai vu le marché des hommes d’un côté et celui des femmes de l’autre, avec tout l’or, l’argent, les armes, les chameaux et les moutons, et le grand nombre d’opérations d’achat, de vente, de don et d’échange… ».

Le marché d’al-Mawsim était ouvert toute la semaine, mais son activité atteignait un pic le vendredi, jour où les Bédouins et les habitants des villages environnants affluaient pour accomplir la prière du vendredi, écouler leurs produits et satisfaire leurs besoins.

Importations et exportations du marché d’al-Mawsim

Le marché d’al-Mawsim importait des marchandises en provenance de l’Inde et de l’est de la péninsule Arabique, notamment des tissus de luxe et des perles. De Bassora et de Bagdad provenaient des lances, des étoffes et des armes, tandis que le café était importé du Yémen. En revanche, le marché exportait vers le Hijaz des chameaux, des moutons, de la laine et des plumes d’autruche, et vers le Yémen des dattes de diverses variétés.

Assemblées savantes au marché d’al-Mawsim

L’Imam Saud ben Abdulaziz institua au marché d’al-Mawsim une assemblée savante quotidienne, à laquelle assistaient ses fils, ses frères, les habitants de Diriyah ainsi que les visiteurs du marché. Ces assemblées comprenaient généralement trois leçons principales, la première étant donnée au lever du soleil. En hiver, les auditeurs se rassemblaient du côté des échoppes occidentales, tandis qu’en été, les séances se tenaient près des échoppes orientales. La leçon débutait par l’installation de l’imam Saud à la tête de l’assemblée.

Échoppes temporaires du marché d’al-Mawsim

La demande d’échoppes au marché d’al-Mawsim augmenta durant la période du Premier État saoudien, ce qui incita les commerçants à installer des boutiques temporaires construites en roseaux, sous la forme de petits magasins faciles à déplacer d’un endroit à un autre. La location des échoppes à al-Mawsim se faisait selon deux modalités : des locations journalières et des locations mensuelles. La demande étant élevée, le loyer d’une échoppe bien située pouvait atteindre environ quarante-cinq riyals par mois, tandis que celui des autres échoppes variait d’un riyal à un demi-riyal par jour. Lors de l’arrivée des caravanes de vêtements, les loyers augmentaient et pouvaient atteindre environ quatre riyals par jour. En raison de ces coûts élevés, les petits commerçants du marché d’al-Mawsim recouraient à la construction des structures temporaires, semblables à des boutiques, pour exposer leurs marchandises.

Marchés du sud du Premier État saoudien

La région d’Asir, au sud du Premier État saoudien, comprenait plusieurs marchés, parmi lesquels le marché d’Ibn Madhan, connu sous le nom de « marché du mardi ». Il constituait un lieu central de rassemblement pour les habitants de la région et un point de rencontre pour les artisans, les tisserands et les fabricants. Les marchandises qui y étaient proposées comprenaient divers types de bétail, du beurre clarifié, des armes telles que des fusils et des poignards, des céréales comme l’orge, les lentilles et le blé, des plantes aromatiques, ainsi que des fruits et des légumes.

Marchés du nord du Premier État saoudien

Les marchés de Haïl, situés au nord du Premier État saoudien, se trouvaient dans de vastes espaces ouverts à la périphérie de la ville. Ils comprenaient de petites échoppes organisées selon les types de produits commercialisés : étals de fruits et légumes, boutiques de dattes et de céréales produites localement ou importées, espaces dédiés à la vente d’animaux, ateliers d’artisans — tels que les porteurs d’eau, les cordonniers et les forgerons — ainsi que des boutiques de tailleurs spécialisées dans la confection des manteaux masculins et des abayas féminines.

Marchés de la région occidentale du Premier État saoudien

Les marchés se développaient également dans les villes du Hijaz, dans la partie occidentale du Premier État saoudien, notamment à La Mecque, Médine, Djeddah et Taïf. Leur organisation était comparable, avec des boutiques contiguës, des cafés latéraux et des étals de vente de denrées alimentaires.

Djeddah constituait un centre majeur de réception des marchandises, qui y étaient déchargées avant d’être acheminées par des caravanes commerciales. Les marchés de Djeddah proposaient notamment du miel, du café, du poisson, des fruits et des légumes, du tamarin importé, des gâteaux et des confiseries, des céréales, des objets décoratifs, des ustensiles de cuisine, des vêtements et des chaussures, des tapis, des parfums, ainsi que de nombreux autres produits.

Marchés de la région orientale du Premier État saoudien

La région d’Al-Ahsa, à l’est du Premier État saoudien, accordait une grande importance à ses marchés, qu’elle considérait comme un centre de transit des marchandises en provenance du Golfe vers la région centrale de l’État saoudien. Ces marchés n’étaient pas uniquement des espaces d’échange commercial ; ils constituaient également des lieux de sociabilité, accueillant des rassemblements sociaux, des ventes aux enchères, des récitations poétiques et diverses activités récréatives. Parmi les marchés les plus connus figuraient le souq d’al-Hofuf, qui se tenait chaque mardi, le souq d’al-Mubarraz, organisé le lundi, ainsi que le souq d’al-Qaysaria (al-Qayseri), considéré comme l’un des marchés majeurs de la région.

Les marchés d’al-Ahsa étaient structurés en plusieurs catégories d’échoppes : celles consacrées aux produits de grande valeur tels que l’or, l’argent, les armes et les étoffes ; les boutiques de marchandises importées, notamment les perles, les épices et le poisson ; les ateliers d’artisans, comme les forgerons et les menuisiers ; les commerces de biens domestiques ; ainsi que les marchés dédiés au bétail, aux chevaux et aux chameaux.