Le gouvernorat de Diriyah

Le gouvernorat de Diriyah est la capitale du premier État saoudien, fondé par l’imam Mohammed Bin Saud en 1727, et la terre natale de la famille régnante, Al Saud. La ville de Diriyah est située au centre de la péninsule arabique, au nord de la capitale du Royaume d’Arabie Saoudite. Sur le plan administratif, elle est affiliée à la province de Riyad. La ville comprend le quartier d’Al-Turaif, connu comme le joyau du Royaume. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il s’agit de l’un des plus grands quartiers en terre au monde.

Le projet Diriyah est le cinquième projet majeur détenu par le Fonds d’investissement public. Ce dernier vise à réaliser les objectifs de la Saudi Vision 2030. Le projet soutient également la Stratégie nationale du tourisme visant à accueillir 150 millions de touristes venant du monde entier d’ici 2030.

Diriyah est la première province du Royaume. L’Autorité de développement de la porte de Diriyah, établie en 2017 par décret royal, a pour mission le développement urbain, économique, social et culturel de la ville. En outre, elle est également chargée de gérer et de protéger l’environnement, de fournir des équipements et des services publics, d’affiner ses exigences en la matière, de construire l’avenir de Diriyah et d’en assurer la résilience.

Diriyah, anciennement appelée « Al-Auja », est située sur les rives de Wadi Hanifa, à 20 km du centre de Riyad.

Concernant sa désignation, les historiens pensent que le terme Diriyah était, à l’origine, utilisé pour désigner une ville de Qatif sur la côte du golfe Persique. Diriyah a été habitée par le grand-père d’Al Saud, Mani’ ibn Rabi’a al-Muraydi. Ensuite, ce nom a été repris afin de désigner l’endroit où Mani’ est resté, soit dans la partie haute de Wadi Hanifa, sur les terres d’al-Mulaybeed et de Ghasiba.

Par ailleurs, Diriyah était autrefois appelée Al-Auja, en raison de son terrain sur Wadi Hanifa. L’expression « Les habitants d’Al-Auja » était utilisée pour désigner une chevalerie majeure de l’État saoudien, située au centre de la péninsule arabique, et qui s’est agrandie au cours de l’histoire de la famille royale (Al Saud), C’est ainsi qu’est né l’État saoudien moderne, qui existe encore aujourd’hui.

Diriyah est située au centre de la péninsule arabique, au nord de la province de Riyad, plus précisément au nord-ouest de la ville de Riyad, à tout au plus une vingtaine de kilomètres du centre de la capitale. Elle se situe à environ 700 m au-dessus du niveau de la mer, les villes d’Al-Jubaylah et d’Al-Uyaynah étant situées au nord.

Elle est limitée à l’est par la ville de Riyad, à l’ouest par Wadi Hanifa et des zones montagneuses, au nord par Al-Amaria Road et au sud par Irqah. La ville est reliée aux gouvernorats du nord par Salbukh Road, qui la sépare de la ville de Riyad. Avec l’étalement urbain, la longue distance qui séparait Diriyah de Riyad s’est réduite.

Selon le recensement saoudien de 2022 mené par l’Autorité générale des statistiques, la population de Diriyah est estimée à 96 000 habitants. La ville s’étend sur 2 020 km et représente 0,54 % de la superficie totale de la province de Riyad. Elle est desservie par l’aéroport international King Khaled, qui est à 25 minutes. Diriyah est également accessible par le métro de Riyad en moins de trois minutes ou en une bonne quinzaine de minutes en voiture depuis le centre de Riyad.

Diriyah a un climat continental, chaud en été et froid en hiver. La température maximale en été dépasse les 43 degrés Celsius. La température hivernale est inférieure à 8 degrés Celsius et les précipitations atteignent les 100 mm par an. En outre, l’humidité relative varie entre 20 % en été et 50 % en hiver. La direction générale du vent dominant est le nord-ouest, bien que la direction du vent et sa vitesse soient liées aux sites des cellules basse pression et à l’abaissement de la pression.

Wadi Hanifah est le site naturel le plus important à l’intérieur des frontières du gouvernorat de Diriyah. La vallée s’étend sur plus de 120 km de long, avec une profondeur de 10 à 100 mètres et une largeur de 100 à 1 000 maximum. Elle va du nord-ouest au sud-est, passe par l’ouest d’Al-Uyaynah et s’étend jusqu’à Al-Sahba, dans la province de Riyad, avec une pente moyenne de 2,8 m. Wadi Laha et Wadi Laban sont les deux principaux affluents qui se jettent dans Wadi Hanifa.

Sur les terres de Diriyah, la vallée se caractérise par ses larges terrasses sédimentaires. Les couches profondes de dépôts de limon créées par les fortes précipitations constituent un sol fertile pour les vergers et les palmiers de Diriyah. Ces sédiments ont également formé un réservoir pour les eaux souterraines, qui sont alimentées par le cours d’eau de la vallée d’une saison à l’autre. Historiquement, l’agriculture à Diriyah est fondée sur des puits peu profonds.

Le barrage de Wadi Hanifa a été construit pour soutenir les sources d’eau souterraine et fournir de l’eau pour irriguer les zones agricoles situées à proximité du barrage. Il permet également d’augmenter le niveau d’eau dans les puits situés derrière le barrage.

Des équipes de fouilles archéologiques ont trouvé des vestiges d’établissements datant de l’âge de pierre sur les rives de Wadi Hanifa. L’histoire de l’implantation humaine à Diriyah remonte donc à la préhistoire. Les établissements de la ville actuelle remontent à plus de cinq siècles, lorsque Mani’ al-Muraydi, l’ancêtre de la famille régnante Al Saud les a fondés en 1446. Son émirat a ensuite été gouverné par ses fils et petits-enfants jusqu’au règne de l’imam Mohammed Bin Saud, qui a fondé le premier État saoudien en 1727 et a fait de Diriyah sa capitale. La ville a servi de capitale à tous les souverains du premier État saoudien, jusqu’à sa fin.

La fondation de Diriyah remonte à plus de cinq siècles, lorsque Mani’ al-Muraydi décida de s’installer avec sa famille au centre de la péninsule arabique pour y fonder la ville. Il vivait avec sa famille dans l’est de la péninsule arabique et s’était installé dans une localité proche de la ville de Qatif, appelée Diriyah.

En 1446, Mani’ al-Muraydi correspond avec un parent appelé Ibn Dir’a, influent à al-Yamama. À la suite de cette correspondance, Mani’ se rend à Wadi Hanif avec sa famille, traversant au cours de son voyage l’est de la péninsule arabique et les sables arides d’Ad-Dahna. Lorsqu’il atteint la vallée, Ibn Dir’a l’accueille et les deux chefs conviennent de restaurer la gloire de leurs ancêtres. Ils prirent le contrôle de la région et sécurisèrent les routes de pèlerinage et commerciales. Ibn Dir’a donna deux de ses terres à Mani’ (Al-Mulaybeed et Ghasiba), qui furent ensuite appelées Diriyah. Mani’ transforma al-Mulaybeed en centre d’activité agricole et construisit un mur entourant Ghasiba, pour en faire le siège de son gouvernement.

Le premier État saoudien a été fondé en 1727, prenant pour capitale Diriyah. Quatre souverains prirent le pouvoir : l’imam Mohammed ben Saoud, qui fonda et dirigea le premier État saoudien pendant quarante ans, suivi de son fils Abdelaziz ben Mohammed, puis de Saoud ben Abdelaziz, et enfin d’Abdallah ben Saoud.

Les imams de l’État ont suivi une politique dans laquelle la loi était au-dessus de tout. Celle-ci étendit les frontières de l’État à Al-Ahsa, Najd, al-Al-Hijaz et Tihamah. Il en découla la libération de La Mecque et de Médine. L’État exerça son influence sur l’ensemble du pays, préservant la sécurité et le droit de propriété, ce qui conduisit à la stabilité. La capitale, Diriyah devint ainsi une destination pour les étudiants, les marchands et les personnes cherchant à se mettre en sécurité ainsi que leurs biens, en évitant la perte ou la violation de leurs propriétés.

Après sa création par Mani’ al-Muraydi, Diriyah a continué à se développer, augmentant sa productivité agricole, ce qui a permis de dépasser le niveau d’autosuffisance. En plus d’être un centre de commerce et d’échange de marchandises, elle devint, grâce à ses terres fertiles et sa production abondante, une ville attractive pour les personnes intéressées par l’agriculture et le commerce.

Une fois le premier État saoudien fondé, Diriyah devint le premier centre de développement. Ses dirigeants suivaient un programme architectural et urbain cohérent, faisant de la ville un centre de science, de culture et de commerce. La ville était également le principal point de contrôle sur la route du Hadj entre les provinces de l’Est et de l’Ouest du pays, et devint un endroit clé de la route commerciale reliant le nord et le sud.

Grâce à sa bonne réputation, Diriyah devint un lieu de rencontre pour les voyageurs venant d’Afrique, d’Asie et d’Europe. Elle devint la ville la plus puissante du premier État saoudien grâce à son développement militaire, politique et religieux.

Diriyah est l’une des plus grandes villes en terre au monde. Les fondations et les colonnes de toutes ses structures sont en pierres, tandis que les murs et les cloisons ont été bâtis à partir de terre et de troncs et de branches de tamaris. Les toits ont quant à eux été construits en feuilles de palmier. Le quartier de Turaif, fondé au huitième siècle, est la destination la plus célèbre de Diriyah. Il est notamment inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. En outre, le palais Salwa, qui est le plus grand palais de Diriyah, et la mosquée de l’imam Mohammed ben Saoud, qui est la plus grande mosquée du premier État saoudien, sont tous deux situés dans le quartier de Turaif.

Al-Bujairi est le plus important quartier de Diriyah après le quartier de Turaif. Le quartier de Samhan, quant à lui, fait partie des quartiers en terre de Diriyah appartenant à l’État. Le nombre de ses bâtiments est estimé à 36, avec un ou deux étages. L’Autorité de développement de la porte de Diriyah travaille à la réhabilitation et au développement de ce quartier dans le respect du style archéologique des hôtels. Le ministère saoudien de la Culture fait appel à des sociétés de conseil espagnoles pour développer le quartier et préserver son patrimoine conformément aux normes internationales.

Alors qu’il était prince de la province de Riyad et chef de la commission suprême pour le développement de Riyad (actuellement la Commission royale pour la ville de Riyad), le roi Salmane ben Abdelaziz, le Gardien des deux Saintes Mosquées, a démontré son fort intérêt pour Diriyah en lançant le programme de développement de la partie historique de Diriyah. Le programme a commencé par la formation d’un comité chargé d’étudier le développement de Diriyah sur la base d’une initiative présentée par le Sultan ben Salmane ben Abdelaziz le 29 décembre 1996. Ce comité a été chargé d’élaborer un programme global de développement culturel visant à mettre en avant le rôle historique de Diriyah et à en faire un centre culturel et civilisationnel.

Le 8 octobre 1998, un ordre royal a été émis approuvant le programme proposé pour développer la partie historique de Diriyah sous la supervision de la Haute Commission pour le développement de Riyad (actuellement la Commission royale pour la ville de Riyad).

Le projet de restauration et de réhabilitation a été lancé avec pour objectif de préserver le patrimoine historique de Diriyah et de transformer la région en un site de tourisme historique et culturel durable. La commission a pris en charge la préparation et la mise en œuvre des études, en coordination avec l’Autorité générale du tourisme et du patrimoine national (anciennement dénommée ainsi), la Fondation du Roi Abdelaziz pour la recherche et les archives, ainsi que le gouvernorat de Diriyah et sa municipalité. Tous les efforts déployés pour le développement et la réhabilitation de Diriyah ont porté leurs fruits. En 2010, l’UNESCO a ajouté le quartier de Turaif à Diriyah à sa liste du patrimoine mondial.

Diriyah comprend des attractions culturelles, patrimoniales et touristiques qui mettent en valeur plus de trois cents ans de culture et d’histoire du Royaume. En 2023, Son Altesse Royale le prince Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz, le Prince héritier, Premier ministre et président du Conseil des affaires économiques et du développement, a annoncé que le projet Diriyah était le cinquième grand projet détenu par le Fonds d’investissement public, dans le cadre de ses programmes visant à soutenir la Saudi Vision 2030. Le projet attirera 27 millions de visiteurs locaux et internationaux d’ici 2030.

Le Fonds public d’investissement a fait de Diriyah la plus grande destination culturelle et patrimoniale au monde grâce au projet Diriyah Gate, l’un de ses principaux projets soutenant la réalisation de la Saudi Vision 2030, lancée le 19 novembre 2019. Le projet vise à préserver, protéger et développer le quartier de Turaif, l’un des sites historiques de Diriyah inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a également pour objectif de concevoir une destination exceptionnelle, présentant diverses expériences et modes de vie qui célèbrent la culture saoudienne en promouvant le patrimoine arabe et national, tant à l’échelle nationale qu’internationale.

Le projet Diriyah Gate introduit également un certain nombre d’initiatives au service de la communauté locale, ce qui crée un environnement stimulant et favorable à la créativité et à l’inspiration, et améliore la qualité de vie des résidents de Diriyah. En outre, la viabilité financière du projet est assurée sans compromettre la préservation de la culture et du patrimoine. Celui-ci met en avant le Royaume en tant que destination culturelle et de divertissement en tirant parti des atouts du patrimoine et en accueillant des événements culturels et de divertissement internationaux afin d’augmenter le nombre de visiteurs locaux et internationaux.

La première phase du projet comprend le développement du célèbre quartier Al-Bujairi dans le respect des normes environnementales et urbaines les plus éminentes et les plus récentes en matière de réhabilitation du patrimoine et des sites historiques, appliquées dans le monde entier. En outre, il s’agit de proposer un cadre de vie exceptionnel aux touristes, aux invités et aux visiteurs, qu’ils viennent de l’intérieur ou de l’extérieur du Royaume, sur une surface de plus de 7 km. Le projet marque une nouvelle ère dans les secteurs de la construction, de l’architecture, de la conception traditionnelle et de l’hospitalité. Son plan directeur comprend une zone de 3 km réservée aux piétons, cinq places de rassemblement et d’exploration, dont King Salman Square, l’amphithéâtre Samhan, la place des monuments, la place Al-Masjid et une place du village historique, ainsi que l’ouverture de six musées, la création de cinq académies affiliées au quartier des arts, une centaine de restaurants, des cafés et des zones commerciales provenant de différentes parties du monde. Le projet désignera également plusieurs sites de repos et de détente, dont plus de vingt marques hôtelières internationales et complexes touristiques intégrés surplombant Wadi Hanifa.

Le projet Diriyah Gate comprend plusieurs composantes :

Projet du quartier historique de Turaif.

Projet Wadi Hanifa.

Projet du quartier d’Al-Bujairi.

Projet King Salman Square.

Projet King Salman University.

Projet Museum of Al Saud House (musée de la maison d’Al Saoud)

Le projet Diriyah permet de diversifier l’économie locale, puisqu’il soutient le développement et l’autonomisation de secteurs essentiels tels que le tourisme et la culture. Il vise à d’attirer 27 millions de visiteurs nationaux et internationaux d’ici 2030. Cet objectif soutient la Stratégie nationale du tourisme, qui a pour ambition d’accueillir 150 millions de visiteurs par an d’ici 2030.

Le projet crée également plusieurs opportunités d’investissement à travers les différentes étapes de développement et de mise en œuvre, et fournit des milliers d’opportunités d’emploi, en plus de créer des opportunités de partenariat avec le secteur privé et de présenter des initiatives qui améliorent la qualité de vie dans la province.

À cet effet, un budget de 240 milliards de SAR a été approuvé dans le but de développer Diriyah, de créer des vitrines culturelles et d’adopter des modes de vie contemporains dans toute la ville, d’avoir la capacité pour héberger 100 000 résidents, accueillir 27 millions de visiteurs par an, de construire 20 hôtels internationaux et 3 000 quartiers résidentiels, d’ouvrir cent restaurants et cours extérieures, de préparer 20 musées et 3 100 chambres d’hôtel luxueuses, et de construire quatre terrains de sport et de divertissement.

Diriyah a créé une autorité de développement, l’Autorité de développement de la porte de Diriyah (DGDA), placée sous la supervision de Son Altesse Royale le PrinceMohammed ben Salmane ben Abdelaziz, qui est également le président de son conseil d’administration. Il vise à améliorer la culture et l’architecture de Diriyah, qui est le berceau du premier État saoudien. D’autres objectifs de la DGDA consistent notamment à mettre en avant l’aspect historique de Diriyah, encourager ses habitants à préserver et à protéger son patrimoine et mettre en lumière sa valeur économique, culturelle et touristique par le développement de la mode, de la musique, des arts et des divertissements.

L’Autorité de développement de la porte de Diriyah a été créée le 20 juillet 2017. Elle est chargée du développement et de la préservation du site historique de Diriyah en servant la communauté locale. En outre, elle cherche à renforcer la position de Diriyah pour en faire une destination touristique internationale et l’un des plus grands et des plus importants lieux d’événements et d’activités dans le monde. L’autorité supervise le développement de Diriyah sur une zone allant jusqu’à 190 km, ce qui équivaut à la superficie de l’île de Santa Catalina, en Californie, aux États-Unis d’Amérique.

L’Autorité de développement de la porte de Diriyah assume plusieurs rôles, notamment le développement urbain, économique, social et culturel du gouvernorat de Diriyah, en plus de la gestion et de la protection de l’environnement et de la fourniture des services publics nécessaires. Son objectif est d’embellir Diriyah et de lui assurer un meilleur avenir.

Le 19 novembre 2019, l’Autorité a lancé le projet Diriyah Gate visant à faire de cette ville une destination touristique internationale tournée vers la culture et le patrimoine. Outre sa mission de développement, l’Autorité recherche l’assistance de centres d’études et de planification pour élaborer des plans de mise en œuvre du projet, et le suivi de la planification relative à l’infrastructure nécessaire et à sa mise en œuvre, en coordination avec les agences concernées. Son rôle consiste également à créer des sociétés ou à y contribuer, ainsi qu’à établir des fonds d’investissement et de dotation afin de garantir que l’autorité s’acquitte de ses tâches et atteigne ses objectifs.

L’Autorité de développement de la porte de Diriyah a lancé un certain nombre de programmes visant à attirer les talents nationaux et à construire une économie robuste qui renforce l’avenir du Royaume. En 2022, le programme de développement des ingénieurs de Diriyah a été lancé pour préparer les ingénieurs saoudiens de Diriyah à acquérir des compétences et des expériences internationales, afin qu’ils soient capables de contribuer efficacement aux divers projets de développement et de conception de l’autorité.

La première version du programme de développement des ingénieurs de Diriyah a été lancée en 2020 pour combler le fossé entre les études de premier cycle et la vie professionnelle. Le programme vise à offrir aux diplômés universitaires saoudiens de Diriyah un large éventail de formations et d’opportunités professionnelles. Il s’intéresse principalement au développement des compétences professionnelles les plus importantes, telles que la gestion de projet, les techniques de présentation et la communication efficace, ainsi qu’à celui des compétences personnelles, y compris la pensée analytique et la communication, la proactivité, la gestion du temps, l’établissement de relations et la capacité à trouver des solutions innovantes.

Diriyah est un centre de culture et de patrimoine et une destination touristique de premier plan dans le Royaume. C’est pourquoi il concentre de nombreux projets de développement qui créent une économie dynamique. La ville améliore les possibilités d’emploi, le niveau de vie et la qualité de vie des habitants.

Al-Turaif est l’un des quartiers historiques qui composent Diriyah. C’est aussi l’un des plus connus. Construite au du XVIIIe siècle, c’est l’une des plus grandes villes en terre du monde. On y trouve le palais Salwa, datant de 1766 et construit par l’imam Mohammed ben Saoud, le deuxième imam de l’État. C’était le siège du premier État saoudien. Dans la ville se dresse également la mosquée de l’imam Mohammed ben Saoud, la plus grande à cette époque. C’est le deuxième site saoudien qui a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le développement du quartier historique d’Al-Turaif fait partie des composantes du projet Diriyah Gate, un projet majeur qui soutient la réalisation de la Saudi Vision 2030. Destination phare pour les passionnés d’histoire, le quartier a connu une renaissance continue, des améliorations et une augmentation significative des infrastructures et des services. Ses éléments patrimoniaux connaissent une période de renouveau, avec l’enlèvement des gravats et la documentation des éléments architecturaux et des bâtiments archéologiques. Des dessins, des photographies et des vidéos sont utilisés pour documenter l’histoire du quartier. En outre, ses éléments extérieurs et intérieurs sont restaurés et renforcés avec les matériaux de construction nécessaires pour éviter les fissures, en plus de l’amélioration des façades extérieures donnant sur les places et les routes.

Le palais Salwa est l’un des plus importants monuments historiques du quartier d’Al-Turaif. Il a été fondé par l’imam Abdelaziz ben Mohammed ben Saoud en 1765. Il est historiquement connu comme étant la demeure des fondateurs de la famille royale. Le palais date du début du XVIIIe siècle, époque à laquelle il servait de siège au gouvernement du premier État saoudien.

De l’autre côté du palais, un nouveau centre d’accueil des visiteurs a été créé pour fournir des services touristiques et d’orientation. Ce centre est doté des dernières technologies nécessaires pour servir les touristes, et propose des spectacles de théâtre audio avec des projecteurs racontant l’histoire du premier État saoudien et montrant les différents lieux. Le quartier comprend également plusieurs musées, notamment le musée Diriyah dans le palais Salwa, le musée de la vie sociale, le musée militaire, le musée du cheval et le musée du Trésor (Beit al-Maal).

La première étape du développement de Wadi Hanifa a été franchie en 1988 lorsque la Commission royale pour la ville de Riyad (anciennement la Haute Commission pour le développement de Riyad) en a fait une zone protégée sur le plan environnemental et une zone de développement spéciale sous sa supervision. En 1415, l’Autorité a approuvé un plan d’ensemble de réhabilitation de la vallée et de ses affluents. Après l’annonce du projet Diriyah Gate en 2019, qui est l’un des principaux projets pour la réalisation de la Saudi Vision 2030, le développement et la réhabilitation de Wadi Hanifa ont été transférés à l’Autorité de développement de la porte de Diriyah.

Des travaux sont en cours pour aménager une zone de 2 km partant de Wadi Hanifa afin de servir de sites ouverts aux touristes et aux visiteurs pour profiter des vues naturelles de la vallée. D’autres travaux comprennent le développement, la réhabilitation et la protection des palmeraies et des anciennes fermes de la province, ainsi que la création de sentiers pédestres et d’aires de pique-nique.

Al-Bujairi fait partie des quartiers historiques de Diriyah. Depuis son côté ouest, il offre une vue d’ensemble sur les caractéristiques naturelles de Wadi Hanifa. Il s’agit de l’un des quartiers historiques inclus dans les travaux d’aménagement du projet Diriyah, l’un des principaux projets visant à concrétiser la Saudi Vision 2030. Bien qu’il ait fait l’objet de projets de développement, il conserve son caractère historique.

Les travaux d’aménagement du quartier d’Al-Bujairi comprenaient la construction de rues au style architectural historique, des aménagements paysagers naturels et des sentiers pittoresques pour les piétons, les cyclistes et les cavaliers. Le quartier sera également un centre important pour les restaurants internationaux de la capitale, Riyad.

La vue d’Al-Bujairi surplombe le quartier historique d’Al-Turaif, l’une des meilleures destinations gastronomiques de Diriyah, avec plus de vingt restaurants excellents d’envergure nationale et internationale et des cafés distingués. Il en ressort une atmosphère unique dans une architecture traditionnelle.

Diriyah est l’une des principales destinations touristiques du Royaume. La ville associe le style architectural traditionnel Najdi avec une architecture contemporaine qui met en valeur les origines et les valeurs ancrées du Royaume. Le projet Diriyah Gate attirera également 27 millions de visiteurs nationaux et internationaux d’ici 2030. Cet objectif soutient la Stratégie nationale du tourisme, qui a pour ambition d’accueillir 150 millions de visiteurs par an d’ici 2030.

La première édition de la Diriyah Season a été lancée en 2019. L’événement contribue au développement du secteur touristique en lien avec le divertissement, le sport, le tourisme et la culture en organisant diverses activités qui favorisent la prospérité économique et renforcent la vitalité de la communauté. La Diriyah Season fait partie des efforts déployés par l’autorité de développement de la porte de Diriyah pour atteindre les 27 millions de visiteurs par an. Diriyah est une destination pour la culture, le divertissement, la détente, le shopping et l’hospitalité, car elle comprend diverses installations, telles que des musées, des hôtels, des magasins et des restaurants.

Diriyah Season comprend plusieurs tournois sportifs mondiaux qui rassemblent des stars internationales et des personnalités célèbres. Dans le cadre du Diriyah Season, un certain nombre de championnats mondiaux de football ont été organisés, comme la Supercoupe d’Espagne, qui s’est déroulée pour la troisième fois consécutive avec la participation de quatre équipes : Real Madrid, Barcelone, Valence et Real Betis. En outre, la Diriyah Cup a réuni Al-Hilal SFC et Newcastle United. Parmi les événements footballistiques, citons la Super Coupe d’Italie, qui s’est tenue pour la troisième fois.

Diriyah Season a organisé un certain nombre de sports différents dans le cadre de championnats internationaux. En ce qui concerne les courses de chevaux, Diriyah a accueilli le Longines Global Champions Tour et lle Diriyah Equestrian Festival. En ce qui concerne la boxe, le combat historique de Diriyah a été organisé dans le cadre des événements de la saison, en plus de la Diriyah Tennis Cup, qui est le premier championnat international de tennis organisé dans le Royaume. Dans le domaine des courses de vitesse, Diriyah a organisé plusieurs championnats, dont l’UCI BMX Freestyle World Cup et le CORE Diriyah ePrix.

En accueillant des compétitions sportives internationales, telles que des courses de Formule E, Diriyah cherche à devenir un lieu prometteur pour les sports motorisés. La ville a accueilli ce type de course pour la première fois en 2018 et une nouvelle fois en 2019. En 2021, ce type de course dans le Royaume a été confronté à un nouveau défi, puisqu’il s’est déroulé de nuit pour la première fois dans l’histoire du tournoi. Diriyah a tout de même accueilli la première et la deuxième manche du Championnat 2022 de Formule E, et le Championnat 2023 de Formule E se déroulera sur un circuit de 2 495 km qui comprend 21 virages. De plus, les conditions de construction de ce circuit ont été soumises aux exigences de contenu local, afin de rivaliser avec les meilleurs circuits de compétition de haute qualité.

Il s’agit de l’une des courses internationales de Formule, organisée chaque année dans la ville historique de Diriyah. La course devrait se dérouler dans le Royaume pendant dix ans, de 2018 à 2028. Le royaume est le premier pays du Moyen-Orient à ouvrir ses portes à ce type de course. Contrairement à la Formule 1 qui fonctionne avec des produits pétroliers, la Formule E n’émet aucune émission de carbone, car elle fonctionne entièrement à l’électricité, ce qui fait de la Formule E un sport respectueux de l’environnement.

Les événements de Formule E à Diriyah constituent un festival de divertissement complet, qui comprend un village dédié aux fans de la Formule E, connu sous le nom d’Allianz E-Village. Il s’étend sur une surface de 180 000 pieds carrés (167 000 m). En plus de la course principale, le festival comprend diverses activités de divertissement, telles que des représentations artistiques et des concerts, ainsi que des lieux de shopping, entre autres.

L’image actuelle de Diriyah reflète sa richesse historique qui remonte à plus de cinq siècles. La ville a fait l’objet de travaux de rénovation, d’amélioration et de développement afin de devenir la capitale culturelle du Royaume, l’une des destinations modernes les plus importantes au monde pour la culture et le patrimoine, et une source d’inspiration pour les générations futures et le monde entier. Diriyah compte plus de 26 sites culturels et un certain nombre d’institutions culturelles et d’expositions qui mettent en valeur l’ancien patrimoine saoudien.

En 2021, Diriyah a été choisie par l’Organisation arabe pour l’éducation, la culture et les sciences (ALECSO) comme capitale de la culture arabe 2030 en raison de son patrimoine historique, de son centre culturel et de son rôle dans les domaines de la science, de la culture et du commerce, qui remonte à plus de cinq siècles. Avec Riyad, la capitale, en 2000, c’est la deuxième fois qu’une ville saoudienne est choisie comme capitale de la culture arabe, ce qui renforce le statut de ces deux villes qui ont un grand impact culturel et intellectuel.

Le quartier Jax fait partie des quartiers créatifs de Diriyah. Il a été lancé en 2021 dans le but de constituer une plateforme de soutien pour les talents locaux et un lieu de référence en matière de culture et d’arts. Le quartier accueille des expositions locales et internationales, ainsi que des activités culturelles et artistiques tout au long de l’année.

Le quartier Jax était à l’origine un quartier industriel abritant une centaine d’entrepôts, connu pour son rôle en tant que centre logistique pour les projets d’infrastructures à Riyad. Le ministère de la Culture l’a rénové et développé pour en faire l’un des premiers quartiers culturels soutenant l’art dans le Royaume. Il est constitué de 140 unités différentes, dont des studios d’art, des expositions, des plateformes et des salles de formation. En outre, le quartier accueille un ensemble d’événements culturels et artistiques, dont les plus marquants :

Le 11 décembre 2021, le quartier Jax a inauguré la Biennale d’art contemporain de Diriyah, dont le slogan était « Crossing the River by Feeling the Stones ». L’exposition, intitulée « Echoes. A World between the Analogue and the Virtual », a présenté 40 œuvres signées par 27 artistes locaux, ainsi que des pièces et des antiquités d’artistes internationaux.

Le Tuwaiq International Sculpture Symposium s’est également tenu dans le quartier Jax, dans le cadre du projet artistique de Riyad, sur le thème de la poétique de l’espace. Cet événement a réuni une vingtaine de sculpteurs de différents pays, et a été accompagné d’une trentaine d’ateliers ainsi que d’un séminaire artistique avec la participation d’intervenants locaux et internationaux. Il a accueilli plus de quatre cents étudiants de différents niveaux d’enseignement et de différentes institutions.

Le quartier Jax a organisé l’exposition sur calligraphie arabe contemporaine, lancée par le ministère de la Culture le 13 décembre 2021. L’exposition fait partie des initiatives du programme pour la qualité de vie (Quality of Life Program), l’un des programmes soutenant la réalisation de Saudi Vision 2030 qui célèbre la calligraphie arabe et renforce sa position dans la société. L’exposition comprenait également un magasin de calligraphie arabe, ainsi qu’un spectacle en direct avec la participation de professionnels de l’art de la calligraphie arabe.

Le ministère de la Culture a également lancé le Jax Arts Festival au siège de la Biennale de Diriyah dans le quartier Jax. Il s’agit d’un ensemble d’œuvres, d’activités et de programmes artistiques. Le festival a été inauguré le 14 juillet 2022 et a duré dix jours. Plusieurs artistes nationaux et internationaux ont participé au festival qui a été soutenu par le programme pour la qualité de vie (Quality of Life Program), l’un des programmes de la Saudi Vision 2030 de l’Arabie saoudite.

Diriyah Art Oasis est le premier musée au monde à être spécialisé dans les arts numériques. Cela comprend des programmes connexes et des cours de formation pour les arts et les technologies modernes, le tout présenté dans un environnement moderne et créatif, conçu par l’architecte italien Amedeo Schiattarella. L’Oasis est située dans le quartier d’Al-Bujairi. Il comprend six studios d’art, des salles d’atelier, des salles de formation et d’éducation, des espaces de travail pour les artistes, ainsi qu’une bibliothèque, un magasin d’art et des installations modernes pour les jeunes.

L’Oasis propose divers programmes éducatifs sur les domaines suivants : arts, intelligence artificielle, conception graphique, modélisation 3D, animation, arts numériques, photographie, production de films et arts du son. En outre, l’oasis organisera des programmes d’engagement public, des expositions et des hackathons d’arts numériques. Il sera un centre pour les nouveaux médias et la recherche artistique contemporaine.

Diriyah Art Oasis fait partie des composantes du projet Diriyah Gate. Il prévoit la création de cinq académies qui enseignent un certain nombre de spécialités locales, telles que la calligraphie arabe, les arts islamiques, l’architecture Najdi, les constructions en terre, les arts culinaires Najdi, le théâtre et la musique arabe.

La ville de Diriyah est la capitale culturelle du Royaume et l’une de ses principales attractions touristiques. Elle compte plusieurs musées nationaux qui mettent en valeur l’histoire et la culture du Royaume, vieille de plus de trois cents ans. Les musées de Diriyah sont également engagés dans la recherche, car ils constituent une référence pour ceux qui souhaitent documenter la culture et l’histoire de Diriyah.

Le quartier historique de Turaif est l’une des zones les plus importantes de Diriyah, puisqu’il comprend plusieurs musées : Le musée de Diriyah, dans le palais de Salwa présente l’histoire du premier État saoudien et ses caractéristiques en matière de gouvernance et d’administration à travers des expositions visuelles, des photographies et un certain nombre de peintures et de modèles qui racontent l’histoire du palais et la période pendant laquelle Diriyah était le siège du gouvernement.

Le musée de la vie sociale porte sur la vie quotidienne de la population d’Al-Turaif et met en lumière ses traditions et ses coutumes. En outre, il présente les outils et ustensiles utilisés à différentes fins domestiques à l’époque du premier État saoudien. Le musée militaire, quant à lui, présente les armes utilisées dans des guerres et des batailles, et documente l’histoire de la défense de Diriyah avant sa chute.

Le musée du cheval met en lumière les méthodes de soin des chevaux utilisées à l’âge d’or de Diriyah, ainsi que les lieux qui servaient d’écuries à cette époque. Le musée du Trésor, qui se situe où l’on trouvait autrefois Bayt al-mal (Maison d’argent), présente les monnaies, les dotations, les échelles, les méthodes commerciales et le développement économique qu’a connu Diriyah.

En outre, des travaux sont en cours pour ouvrir six autres musées affiliés au projet Diriyah Gate : le Museum of Al Saud House, le Museum of the Saudi State and the Arabian Peninsula, le Museum of the 100-Stories Journey, ainsi que le Diriyah Arts Center, le Digital Arts Museum et le Misk Heritage Museum.