Gouvernorat d’Al-Ahsa

Le gouvernorat d’Al-Ahsa est l’un des gouvernorats de la province d’Ach-Charqiya dans le Royaume d’Arabie saoudite. Il s’agit du plus vaste gouvernorat saoudien en termes de superficie et le sixième en termes de population parmi les gouvernorats et villes du Royaume. Il englobe l’oasis d’Al-Ahsa, laquelle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et est le cinquième site saoudien à être enregistré sur cette liste.

Au fil de son histoire, Al-Ahsa a connu de nombreux mouvements migratoires et déplacements de population, en raison de sa position géographique favorable et de ses terres agricoles fertiles, qui ont joué un rôle clé dans la stabilité de ses sociétés. Al-Ahsa a connu des périodes de prospérité. Au cours du Xe siècle, période d’apogée de la civilisation, des arts et des sciences islamiques, Al-Ahsa est devenue un centre important qui a influencé les sphères politiques, militaires, économiques et sociales dans l’ensemble du monde arabe et islamique. Elle disposait d’industries de pointe, notamment du textile, qui étaient exportées vers les régions voisines. En particulier, Al-Ahsa a produit la Kiswa d'Al-Kaaba (couverture), qui a été envoyée à La Mecque, de 1806 à 1812. La diversité de la population et des ressources a conduit à divers systèmes de gouvernance à Al-Ahsa jusqu’à ce qu’elle rejoigne l’État saoudien, marquant le début du développement dans de multiples secteurs.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa possède les caractéristiques d’un développement complet. Il compte 71 hôpitaux et cliniques publics, ainsi que des hôpitaux spécialisés. Par ailleurs, le gouvernorat se distingue par un réseau routier solidement établi, comprenant notamment la voie périphérique externe entourant l’oasis d’Al-Ahsa, ainsi que la voie périphérique interne encerclant le centre urbain d’Al-Ahsa (Route King Abdullah Ring). Il comprend également un ensemble d’artères et de routes principales qui relient les différentes parties du centre urbain.

Al-Ahsa est connectée à d’autres régions du Royaume et du monde par le biais de ports maritimes, parmi lesquels le port historique d’Al-Uqair. Concernant les transports aériens, un aéroport international inauguré en 1949 est implanté à quatorze kilomètres de la ville de Hofuf. Le centre urbain d’Al-Ahsa est également traversé par un réseau ferroviaire en provenance de Riyad, s’étendant vers l’ouest et le sud-ouest, pour ensuite se diriger vers le nord en direction de Dammam.

L’influence de la localisation transparaît clairement dans les interprétations de la dénomination d’Al-Ahsa, en lien avec cet emplacement géographique. Al-Ahsa est le pluriel de Hasi, qui signifie le bruit de l’eau sous terre , ce qui a incité les Arabes à creuser pour l’extraire. Al-Ahsa, également connue sous le nom d'Al-Hasa, désigne la région orientale. Cette province est délimitée à l’ouest par Aqbat Al-Furuq ksobor, au nord par. Al-Qatif et Judah, à l’est par les dunes d’Al-Uqayr et au sud par les dunes de Yabrin. Yaqut Al-Hamawi a affirmé que Al-Ahsa a été initialement édifiée, fortifiée et transformée en forteresse par Abu Taher al-Hasan ben Abi Said al-Janabi al-Qarmati sur les vestiges de la ville de Hajar en l’an 930.

Un autre terme couramment utilisé par les habitants du gouvernorat est « Al-Hasa », dérivé de « Al-Hisi », faisant référence à un terrain rocailleux recouvert d’une couche de sable qui retient l’eau de pluie. Dans ces régions, il est possible d’accéder à l’eau en creusant à une profondeur très limitée.

Le gouvernorat d'Al-Ahsa, classé comme gouvernorat de catégorie (A) dans la province d'Ach-Charqiya, est composé de plusieurs villes clés, dont Al-Hofuf et Al-Mubarraz, ainsi que d’un ensemble de centres, hameaux et villes reconnus. Al-Ahsa comprend vingt-deux centres administratifs, dont seize sont des centres de catégorie (A) : Judah, Uray'irah, Yabrin, Al-Khinn, Al-Hafayir, Al-Ghuwayba, Umm Rubay'a, Umm Athlah, Al- Uyun, Al-'Udayliyyah, Harad, Khurays, Al-Uqayr, Fadhila, Umm Al-Arad et le hameau Shuja'a. En outre, il existe six centres de catégorie (B) : le hameau az-Zaydiyyah, le hameau Al-Sayh, Al-Tawilah, Muraytibah, Al-Daho et Al-Salmiyah.

Vue aérienne de l’oasis d’Al-Ahsa. (Saudipedia)

Le gouvernorat d’Al-Ahsa est situé à l’est et au sud-est du Royaume. Cette position a offert au gouvernorat plusieurs avantages qui en ont fait une destination pour les migrations historiques successives et une terre d’accueil pour diverses civilisations.

Al-Ahsa occupe une position géographique remarquable au sein de la partie centrale de la plaine côtière occidentale du golfe Arabo-Persique. Il est positionné à l’angle sud-ouest du continent asiatique et à l’angle sud-est du Royaume. Al-Ahsa s’étend dans la partie méridionale de la province d'Ach-Charqiya, se situant entre les latitudes 17 et 26, ainsi que les longitudes 48 et 55.

Selon son contexte géographique, Al-Ahsa est située à environ 40 km du golfe Persique, à 150 km au sud de la ville de Dammam et à 320 km à l’est de la ville de Riyad. Conformément à la distribution administrative des provinces du Royaume, ses frontières sont délimitées par les gouvernorats de Dammam‏, de Buqayq‏, d'an-Nu'ayriyyah et de Qaryat Al-Ulya‏ au nord. Elle est bordée par le golfe Persique à l’est, par ar-Rub' Al-Khali (Quartier Vide) au sud et par le désert d'ad-Dahna' et le plateau de Summan à l’ouest. Al-Ahsa est considérée comme la porte d’entrée reliant le Royaume au golfe Arabo-Persique.

En tant que gouvernorat le plus vaste du Royaume, Al-Ahsa s’étend sur un territoire considérable, couvrant environ 375 000 km, soit 69 % de la superficie de la province d'Ach-Charqiya. Il se compose de grandes villes, notamment : Al-Hofuf, Al-Mubarraz, Al-Uyun et Al-Umran, ainsi que de quarante villages. On estime que près de 96,3 % de la population du gouvernorat réside dans l’oasis d’Al-Ahsa.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa bénéficie d’une position stratégique lui conférant de nombreux avantages, notamment en termes de ressources naturelles et de capacités. Cette région est renommée comme étant la plus vaste oasis de palmiers au monde et abrite le plus grand champ pétrolifère de la planète, le champ de Ghawar.

Malgré les vastes déserts qui entourent le gouvernorat, ses 150 km de plages le long du golfe Persique renforcent son attrait touristique. En particulier, la plage d’Al-Uqair, , située dans les régions d'Al-Uqayr, de Salwa et d'Al-Batha, se trouve à seulement 8 km de la ville d'Al-Hufuf et à 150 km de la plage de Salwa, près de la frontière entre l’Arabie saoudite et le Qatar. Elle s’enorgueillit de côtes saoudiennes surplombant le golfe Persique, notamment autour des îles et des réserves naturelles près d'Al-Uqayr, qui servent de sanctuaire aux oiseaux migrateurs.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa se caractérise par la présence d’un certain nombre de villes et de villages historiques, parmi lesquels certains sont devenus des destinations touristiques en raison de la richesse de leurs sites patrimoniaux et archéologiques remontant à différentes époques. Le gouvernorat compte quatre villes principales et quarante villages, situés à des distances variant de deux à cinq kilomètres les uns des autres. De plus, cinquante-cinq hameaux sont répartis dans le gouvernorat, soit un hameau pour dix mille km², avec une population moyenne d’environ cinq cents habitants par hameau. La distance moyenne entre ces hameaux est d’environ 250 km.

Les principales villes d'Al-Ahsa sont les suivantes :

Al-Hofuf : Capitale administrative du gouvernorat et siège de son administration. Les activités commerciales y sont florissantes.

Al-Mubarraz : Deuxième ville d’Al-Ahsa, elle a été érigée sur les vestiges d’Umaran Dars. La découverte d’antiques vestiges témoigne de l’histoire de cette cité ancienne.

L’histoire du gouvernorat d’Al-Ahsa remonte à des périodes antérieures à l’ère commune. Il représente l’une des plus anciennes colonies du monde, ayant accueilli plusieurs civilisations anciennes au fil des siècles. La population d’Al-Ahsa a été estimée à environ cent mille habitants entre 1000 et 1200. Ce nombre était comparable à la population de cités antiques telles que Thèbes en Égypte, Babylone en Irak et Yangzhou en Chine.

Al-Ahsa a préservé son authenticité et sa grandeur à travers les époques, jusqu’à être intégrée sous le règne du fondateur, le Roi Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud. La ville d’Al-Hofuf, initialement nommée al-Ahsa, a maintenu son statut de capitale de la province orientale jusqu’en 1953, année où le siège de l’émirat a été déplacé vers Dammam.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa a connu une grande diversité de population tout au long de l’histoire. Les chercheurs suggèrent que les parties est et sud-est de la péninsule arabique étaient le berceau originel des races sémitiques, comprenant des peuples tels que les Araméens, les Phéniciens, les Chaldéens et les Assyriens. Les historiens anciens ont indiqué que Yabrin, situé au sud d’Al-Ahsa, faisait partie des établissements des descendants de Sam, fils de Noé. Quelques clans de la tribu Ad l’habitent également.

La migration vers Al-Ahsa n’a pas cessé. Ces migrations ont notamment permis aux tribus arabes de s’y installer. Les tribus Quda’a et Al-Azd s’y sont installées au début de l’ère grégorienne. Puis vint la tribu des Bani Abd Al-Qays, l’une des plus célèbres tribus arabes ayant habité la région avant l’islam. Les marchés les plus connus sont Souq Hajar et Jawatha.

Au cœur des mouvements migratoires, Al-Ahsa a émergé de la fusion de plusieurs petites colonies voisines, donnant ainsi naissance à une municipalité unique et plus importante. Les premiers centres urbains ont eu tendance à se regrouper près des ressources en eau, telles que les puits et les sources disséminés dans la région. Cela a conduit à l’émergence de petites communautés agricoles autour de ces points.

Avec la prospérité du Royaume, le gouvernorat d'Al-Ahsa est devenu un centre urbain majeur dans la province d'Ach-Charqiya. Il se compose de grandes villes, notamment : Al-Hofuf, Al-Mubarraz, Al-Uyun et Al-Umran. Le gouvernorat d'Al-Ahsa est situé dans le secteur d'Al-Ahsa et représente 25,7 % de la population de la province, ce qui le place en deuxième position après la bande côtière, qui comprend 61,5 % de la population de la province. Les principales activités économiques de ce secteur sont l’agriculture, le tourisme et l’industrie manufacturière. Selon le recensement de 2022, sa population est de 1 104 267 habitants, ce qui représente 3,4 % de la population du Royaume et le positionne au sixième rang des gouvernorats et villes du Royaume. Il est suivi par Riyad (siège de l’émirat de la région de Riyad) avec 7 009 120 habitants, le gouvernorat de Jeddah avec 3 751 722 habitants, La Mecque (siège de l’émirat de la province de La Mecque) avec 2,427,924 habitants, Dammam (siège de l’émirat de la province orientale) avec 1 532 326 habitants, et Médine (siège de l’émirat de Médine) avec 1 477 047 habitants.

Port historique d’Al-Uqair à Al-Ahsa, à l’est du Royaume. (Saudipedia)

De nombreuses civilisations se sont succédé dans le gouvernorat d'Al-Ahsa, qui a été l’une des régions historiques de peuplement humain au cours des âges. Les découvertes archéologiques, qui remontent à plus de cinq mille ans avant Jésus-Christ, en témoignent.

Outre ses ressources naturelles, Al-Ahsa constitue un point de convergence des routes terrestres entre le centre et l’est de la péninsule arabique. C’est également là que la terre rencontre la mer grâce au port d’Al-Uqayr. Dans cette perspective, Al-Ahsa a joué un rôle essentiel en tant que trait d’union entre différentes civilisations telles que les civilisations babylonienne et sumérienne en Irak au nord, la civilisation phénicienne dans la Méditerranée orientale, la civilisation de la vallée du Nil à l’ouest, les civilisations perse et indienne à l’est, ainsi que les civilisations du Yémen et d’Oman au sud. L’influence de ces civilisations sur l’architecture traditionnelle d'Al-Ahsa est clairement visible.

Al-Ahsa a suscité l’attrait de nombreuses personnes en raison des conditions propices d’installation qu’elle offrait. Les Cananéens sont historiquement considérés comme les premiers habitants d’Al-Ahsa après avoir migré de la partie centrale de la péninsule arabique. Ils étaient attirés par les sources d’eau douce. Parmi leurs descendants, les géants phéniciens étaient célèbres pour l’agriculture, l’irrigation, les aventures, la navigation et le commerce. D’ailleurs, des migrants chaldéens en provenance de Babylone ont également migré vers Al-Ahsa, établissant une ville à proximité d’Al-Uqair, baptisée al-Jarha, qui s’est ensuite développée en un centre commercial majeur.

En raison de sa position historique et de sa richesse civilisationnelle, Al-Ahsa a perduré dans une coexistence harmonieuse avec de multiples civilisations. Son territoire était habité par plusieurs races et ethnies différentes. En fait, au cours du premier millénaire, Al-Ahsa figurait parmi les quinze premières villes en termes de taille de population, se positionnant au neuvième rang avec une densité de population atteignant 110 000 habitants.

La diversité de l’histoire du peuplement du gouvernorat d’Al-Ahsa a engendré l’établissement de systèmes de gouvernance qui ont structuré la vie de ses habitants depuis la préhistoire jusqu’à l’avènement de l’islam. La région était soumise à l’autorité des Bani Abd Al-Qays, qui ont délibérément adopté l’islam. Le Prophète Mohammed, que la paix soit sur lui, a exprimé des éloges envers les Bani Abd Al-Qays en déclarant : « Que les gens d’Abd Al-Qays sont vertueux ! » Les Bani Abd Al-Qays ont érigé la première mosquée d’Al-Ahsa, située dans la ville de Jawatha (Mosquée de Jawatha).

Les habitants d'Al-Ahsa ont rapidement embrassé l’Islam dès son apparition et ont continué à soutenir l’État islamique, en particulier lors de ses débuts, contribuant de manière significative d’un point de vue économique en raison des riches ressources agricoles de la région.

Al-Ahsa a connu plusieurs périodes de domination, notamment l’ère des Qarmatiens qui se sont établis à Jawatha, suivie par les dynasties des Uyunid et Jabrid, qui ont gouverné la région avant l’arrivée des Ottomans entre 1439 et 1526. La région a ensuite été intégrée au premier État saoudien à la fin du XVIIIe siècle et est restée sous le contrôle du premier et du deuxième État saoudien. Après la chute du deuxième État saoudien, Al-Ahsa quitta la domination saoudienne jusqu’à ce qu’elle soit récupérée par le roi Abdelaziz en 1913.

Le Roi Abdelaziz a réussi à reprendre Al-Ahsa aux ottomans après environ quarante ans d’occupation. En avril 1914, suite au passage d’Al-Ahsa sous son autorité, le Roi Abdelaziz a rencontré des représentants du gouvernement britannique à Malah, au Koweït. Cette rencontre a constitué un prélude à la signature d’un traité avec le gouvernement britannique le 26 décembre 1915, à Darin, sur l’île de Tarut. Grâce à cela, le Roi Abdulaziz a réussi à intégrer Al-Ahsa au Nejd, dès lors devenue une région du royaume.

L’intégration d'Al-Ahsa dans l’État saoudien est liée à la Maison de l’Allégeance, qui est aujourd’hui un site archéologique remarquable de la province. En 1913, après la conquête d'Al-Ahsa, le Roi Abdelaziz a séjourné dans cette maison en tant qu’invité du cheikh Abdelatif ben Abderrahmane Al-Mulla. Cette nuit-là, le Roi Abdelaziz a reçu le serment d’allégeance des habitants d’Al-Ahsa, qui se sont engagés à respecter le livre d’Allah et la Sunnah de Son messager. Il a passé la nuit dans l’une des chambres avec ses frères, Mohammed, Saad et Abdallah.

Après son adhésion à l’État saoudien, Al-Ahsa a connu un développement important dans divers secteurs et est devenue l’un des gouvernorats de la province d'Ach-Charqiya, doté des éléments nécessaires à sa renaissance.

En 2022, un décret royal a créé l’Autorité de développement du gouvernorat d'Al-Ahsa chargée de maximiser le grand potentiel du gouvernorat. Cette autorité met l’accent sur le développement des atouts naturels, touristiques, patrimoniaux et culturels de la région, contribuant à la création d’un environnement de développement équilibré et durable, qui soutient l’économie locale et favorise la croissance, la modernisation et la diversité.

La nature géologique du gouvernorat d’Al-Ahsa se caractérise par une topographie plane, légèrement inclinée vers l’est et le nord-est. Cette configuration a facilité le drainage de l’eau d’irrigation à travers des canaux, la distribuant aux exploitations agricoles, favorisant ainsi la sédentarisation des terres et l’expansion des cultures. Cette configuration a conduit à la formation d’un grand nombre de villages et de fermes. Le relief plat, conjugué à l’abondance d’eau des puits et des sources, a encouragé l’installation des habitants. Une fois ces populations installées, il est devenu nécessaire de sécuriser les cultures, les produits et les habitations.

Les caractéristiques topographiques d’Al-Ahsa se déclinent en trois principaux types de terrain : les plateaux, les déserts et les plaines, comprenant également des zones salines et des vallées. L’altitude du gouvernorat varie de 700 mètres à zéro au-dessus du niveau de la mer. Dans l’ensemble, le relief du gouvernorat est plat et présente une inclinaison vers l’est.

On observe une abondance de dunes de sable dans l’oasis d’Al-Ahsa, principalement au nord, à l’est et au sud. Ces dunes se composent de sable meuble et friable, dépourvu de structure solide. Ceci a conféré à Al-Ahsa une barrière naturelle, décourageant toute tentative de raids extérieurs visant à conquérir la région ou à la traverser pour atteindre la partie centrale de la péninsule arabique. Outre les fortifications naturelles, représentées par les déserts et les salines, les fortifications érigées par l’homme ont également joué un rôle, incarné par les châteaux et les forts édifiés au nord et à l’ouest de l’oasis, entourés de plantations de palmiers denses, formant une ligne de défense difficile à franchir.

L’oasis d’Al-Ahsa se distingue par l’abondance de ses ressources en eau souterraine, comprenant de nombreux puits et sources. Il s’agit d’eaux pérennes présentant un débit naturel comparable à celui d’une rivière de taille moyenne. Par ailleurs, le sol de l’oasis est extrêmement propice à l’agriculture. Il est principalement constitué de formations sablo-limoneuses et de formations de sable argileux. Ces couches reposent sur une strate de limon, dont l’épaisseur varie entre quarante et trois cents centimètres.

Le climat d’Al-Ahsa est fortement influencé par sa situation géographique et sa topographie. Les étés y sont chauds et arides, tandis que les hivers sont froids et pluvieux. La région bénéficie fréquemment de conditions météorologiques claires et ensoleillées. Les précipitations saisonnières surviennent généralement à l’automne, et la région peut parfois être affectée par des tempêtes de sable. La densité des palmiers joue un rôle crucial dans la modération du climat, notamment dans les zones agricoles pendant les nuits d’été.

En général, Al-Ahsa possède un climat continental, se caractérisant par des variations de température extrêmes, une particularité partagée avec de nombreuses régions du pays. Les températures estivales peuvent atteindre jusqu’à 48°C, tandis qu’en hiver, elles peuvent descendre jusqu’à environ 10°C.

Oasis d’Al-Ahsa dans la province d'Ach-Charqiya. (Saudipedia)

L’économie du gouvernorat d’Al-Ahsa repose sur ses abondantes ressources naturelles et sa situation géographique stratégique, ce qui se traduit par d’importantes activités commerciales organisées par la chambre de commerce, établie en 1982. Cette chambre a joué un rôle central dans le développement du secteur privé dans le gouvernorat d'Al-Ahsa.

Le port d'Al-Uqayr, considéré comme le plus ancien port maritime du Royaume, est un haut lieu historique d'Al-Ahsa. Il a été le principal port des civilisations successives et a été fondé en 960. Il a été baptisé Al-Uqayr ou Al-Ajir, comme l’appellent les habitants d'Al-Ahsa, en hommage à la tribu des Ajir qui habitait la région au cours du premier millénaire avant notre ère. Aujourd’hui, le port n’est plus utilisé régulièrement et s’est transformé en site touristique et historique.

L’agriculture se présente comme une activité économique de premier plan à Al-Ahsa tout au long de son histoire. Ceci est lié à l’abondance des sources d’eau souterraine et à la fertilité du sol. De plus, la région est renommée pour ses dattes de grande qualité. En raison de cette richesse agricole, de sa proximité avec des zones de plongée perlière de premier ordre et de son emplacement central entre plusieurs foyers de civilisation, Al-Ahsa a joué un rôle palpable dans le renforcement des liens commerciaux et culturels entre la péninsule arabique, la Mésopotamie, l’Inde et l’Asie. Il a joué un rôle central dans les échanges de biens et d’expertise entre ces différentes régions.

Aujourd’hui, Al-Ahsa se présente comme une vaste oasis agricole verdoyante, constituant une source cruciale de sécurité alimentaire pour le Royaume. Avec plus de 2,5 millions de palmiers, la région génère annuellement environ cent mille tonnes de dattes d’une qualité exceptionnelle. Cette production a propulsé le Royaume parmi les principaux exportateurs mondiaux de dattes, avec des exportations évaluées à plus d’un milliard de SAR. Le Centre national des palmiers et des dattes a acquis la première position mondiale en exportant des dattes vers 113 pays.

Du fait de sa diversité géographique et de sa proximité avec le golfe Persique, Al-Ahsa a été une escale commerciale incontournable pour de nombreuses caravanes antiques, émergeant comme un lieu stratégique pour le commerce et la vente de dattes, d’épices et d’encens. La région s’est transformée en un marché attractif pour les visiteurs en provenance des pays asiatiques, de la Corne de l’Afrique, de la Mésopotamie, du Levant et de la péninsule arabique. Afin de renforcer ses activités agricoles, trois programmes ont été lancés dans les secteurs de l’environnement, de l’eau et de l’agriculture : à savoir Sedrah pour le secteur de l’environnement, Sahabah dédié au secteur de l’eau, et Sunbolah axé sur le secteur agricole.

Dans le cadre des efforts déployés en vue d’atteindre un environnement durable en préservant les ressources naturelles et de garantir la sécurité alimentaire, conformément à la Saudi Vision 2030 et à ses objectifs stratégiques, la production agricole locale d’Al-Ahsa en 2022 a atteint environ trente mille tonnes de céréales, 170 000 tonnes de fruits et légumes, 126 millions de litres de produits laitiers, et 44 000 tonnes de volaille. Cela a amélioré l’efficacité de la production et le taux d’autosuffisance des produits agriculturaux est monté à 65 %.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa abrite plusieurs gisements de pétrole et de gaz, dont la découverte a joué un rôle crucial dans la détermination du modèle de développement et de la croissance de la région. La classification d’Al-Ahsa en tant que centre de croissance national a eu des répercussions positives, stimulant la croissance au sein de la région.

La production du gouvernorat d'Al-Ahsa représente 60 % de la production totale du Royaume. Le champ pétrolier prédominant, le champ de Ghawar, situé à l’est de la ville d’al-Hofuf et s’étendant sur une longueur de 280 km et une largeur de 26 km, est le plus important de la région. Sa production journalière est estimée à environ 3,8 millions de barils de pétrole. Depuis le début de son exploitation en 1951 jusqu’en 2018, le champ a généré une production dépassant les 127,7 milliards de barils de pétrole brut.

Avec les activités agricoles et pétrolières dans le gouvernorat d'Al-Ahsa, la production industrielle du gouvernorat a connu un essor significatif. À partir des matières premières agricoles, des industries artisanales liées aux palmiers ont émergé, notamment la production de dattes et ses dérivés, ainsi que la fabrication de plafonds et de meubles à partir des troncs et des frondes de palmiers. Par ailleurs, la région a développé des industries de céramique et de poterie tirant profit du sol argileux d’Al-Ahsa, en plus de s’adonner à la pêche aux perles dans les eaux du golfe Arabo-Persique. Al-Ahsa a occupé une position prépondérante sur le plan commercial tout au long de son histoire, émergeant comme centre commercial crucial qui liait le nord et le sud du golfe Arabo-Persique. Il constituait également le principal point de connexion commercial pour les parties centrales et orientales de la péninsule arabique en direction du golfe Persique, de l’Asie de l’Est et de l’Afrique. La singularité d’Al-Ahsa se manifeste à travers la diversité de ses marchés, dont Hajar, Al-Jura'a, Al-Mashqar, Al-Zarat et Darin.

L’essor de l’activité industrielle s’est concrétisé par la mise en place de villes industrielles qui englobent divers secteurs, dont les plus importants sont la production de ciment, le conditionnement et l’emballage de dattes, ainsi que d’autres petites industries artisanales. La première ville industrielle d’Al-Ahsa a été construite en 1981 dans la ville d'Al-Uyun. S’étendant sur une superficie de 1 500 000 m², elle abrite 142 entreprises industrielles et de services, incluant celles en cours de construction, celles en phase de production, celles déjà établies et celles en phase de création.

Palmiers dans l’oasis d'Al-Ahsa, dans la province d'Ach-Charqiya. (Saudipedia)

Oasis d’Al-Ahsa dans la province d'Ach-Charqiya. (Saudipedia)

Al-Ahsa est renommée pour son oasis, classée parmi les plus vastes oasis naturelles de palmiers au monde. Le nombre de palmiers dans cette oasis est de 2,5 millions, produisant environ trente-quatre variétés de dattes. Sa production annuelle totale s’élève à environ 110 000 à 120 000 tonnes, représentant ainsi près de 10 % de la production nationale de dattes.

Les variétés prédominantes, à savoir Khlas, Razez et Shishi, contribuent à hauteur d’environ 75 % à la production totale d’Al-Ahsa, jouant ainsi un rôle essentiel dans l’essor de l’industrie de la datte. Le nombre d’usines agréées dans le gouvernorat est supérieur à trente, dont 90 % sont des usines de conditionnement.

Les autres types de dattes à Al-Ahsa sont les suivants : Zamli, Shabibi, Hilali, Marzban, Tayyar, Al-Ghar, Kasbi, Khunaizi, Al-Khasab, al-Wasili, Tanajib, Zambour, Hatami, Barhi, Tabili, Umm Rahim, al-Majnaz, Shahl, Adhabi , entre autres.

Les ressources hydriques d’Al-Ahsa ont constitué l’une des caractéristiques historiques qui ont suscité des mouvements migratoires vers la région. Elles sont généreusement réparties dans divers endroits des villes et villages d’Al-Ahsa, tels que la source d’Al-Khodoud à l’est d'Al-Hofuf, la source d’Al-Jawharia dans le village d’Al-Battaliyah au nord d'Al-Hofuf, la source d’Um Sab’a dans le village d’Al-Qarin au nord d’Al-Mubarraz, et la source d’Al-Harrah, réputée pour ses eaux chaudes, située au cœur de la ville d’Al-Mubarraz.

Al-Ahsa est renommée pour son abondance en eau, notamment grâce à plus d’une trentaine de sources. Ces sources sont exploitées pour l’approvisionnement en eau de la zone agricole par l’intermédiaire d’un réseau de canaux et de ruisseaux, constituant ainsi le système d’irrigation traditionnel. Parmi ces sources, on compte Bahla, Al-Buhairiya, Al-Qariyat, Al-Haqel, Al-Harrah, Al-Huwairat, Al-Jawharia, Al-Khodoud, Um Sab’a, Sawaidra, et Ain Najm, dont les eaux chaudes et sulfureuses ont même été transformées en une station touristique prisée.

Al-Ahsa a de tout temps été un bastion de la culture et de l’éducation. Elle a établi Al-Kuttab et des écoles dès les premiers temps, faisant d’elle une destination éducative.

Dans le gouvernorat d'Al-Ahsa, de nombreuses écoles historiques ont été édifiées, parmi lesquelles l’école Al-Amiriah, qui est considérée comme un site touristique à Al-Ahsa. Datant des années 1940, ses portes et balcons à deux étages dévoilent une conception architecturale distinctive. L’école se compose de deux ailes abritant plusieurs grandes salles spacieuses,

L’école Al-Amiriya est localisée dans la ville d’Al-Hofuf, au sein du vieux quartier d’Al-Koot, occupant une superficie d’environ 2 056 m². Fondée en 1937, c’est la première école publique saoudienne à Al-Hofuf. Le bâtiment de l’école a été officiellement inauguré en 1941 et a été baptisé par la suite Première école d'Al-Hofuf, ainsi que « Maison de la culture ».

D’autres écoles ont également vu le jour, notamment l’école Al-Qubba, située dans le district d’Al-Koot à Al-Hofuf, fondée le 18 octobre 1610. Cette école est reconnue comme la plus ancienne institution scientifique indépendante de l’est de la péninsule arabique et du golfe Persique, spécialisée dans l’enseignement des sciences islamiques et de la langue arabe. En outre, l’école Al-Shalhoubiyah, fondée en 1769 avec une spécialisation en jurisprudence et en études islamiques, ainsi que l’école Al-Shaharna, créée en 1785 dans le quartier Al-Rafa'a d'Al-Hofuf, et l’école Al-Sharifa, créée en 1887, sont également considérées comme des points de repère scientifiques importants. Le cheikh Hamad ben Mohammed Al-Naeem a fondé l’école nationale Al-Najah en 1925 dans le quartier d'Al-Naathel, situé au cœur de la ville d'Al-Hofuf. Elle a été visitée par le Roi fondateur Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud en 1930.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa dispose d’un vaste secteur d’enseignement supérieur comprenant trente-six universités et instituts techniques, professionnels, et de formation dans divers domaines scientifiques.

L’université du Roi Fayçal est un établissement d’enseignement supérieur du gouvernorat. Fondée sur une superficie d’environ 480 hectares (4,8 km ) en 1975, elle englobe quinze grandes écoles, quatorze centres et un institut. Cette institution accueille des étudiants réguliers ainsi que des étudiants en licence, en diplôme universitaire, et en études de troisième cycle. Il existe aussi une antenne de l’université islamique Imam Mohammed ben Saoud, représentée par l’École de la charia et des études islamiques.

Al-Ahsa possède des attractions touristiques et patrimoniales qui en font une destination touristique unique. Ses ressources touristiques et patrimoniales vont des sites archéologiques et historiques aux musées, en passant par les palais, les forts, les mosquées, les merveilles naturelles, la faune, les parcs, les lacs, et le patrimoine culturel.

Si ces sites sont répartis sur l’ensemble du territoire d'Al-Ahsa, environ 80 % des bâtiments patrimoniaux sont situés dans la région urbaine d'Al-Ahsa, en particulier dans les centres historiques d'Al-Hofuf et d'Al-Mubarraz. Avec cette richesse de repères et de sites, Al-Ahsa est devenue un témoin historique de la transformation en une destination culturelle et touristique, ce qui lui a valu le titre de « Capitale du tourisme arabe » en 2019.

Palais Sahoud dans le gouvernorat d'Al-Ahsa. (Ministère de la Culture)

La côte d’Al-Uqayr est réputée comme l’une des plus belles du Royaume. Elle est caractérisée par la fusion des eaux du Golfe avec ses plages de sable peu profondes, la diversité de ses caractéristiques géographiques, ainsi que l’abondance de caps, de baies et d’îles. Parmi les îles d’Al-Uqayr, on peut citer l’île Al-Zakhounia et l’île Al-Futtaim. Il y a aussi la Dougah Al-Gharash, vieille de plus de six cents ans. Cette Dougah est connue pour la cuisson de poteries, la positionnant comme un site archéologique crucial à Al-Ahsa.

Le gouvernorat d’Al-Ahsa regorge de plusieurs sites patrimoniaux majeurs, tels que la Maison de l’Allégeance, l’école Al-Amiriya, le palais Muhairis, le palais Ibrahim, Ain Najm et le marché traditionnel d'Al-Qaisariyah.

Situé dans le district d'Al-Koot, au centre d'Al-Hofuf, il s’étend sur une superficie d’environ 18 200 m². Il a été baptisé du nom d’Ibrahim ben Ufaysan. Il présente une fusion distinctive de deux styles architecturaux. Le style islamique se manifeste à travers les arcs semi-circulaires et les dômes islamiques proéminents du palais, ainsi que du mihrab de la mosquée. Parallèlement, le style militaire transparaît à travers les tours massives qui entourent le palais. En outre, les casernes résidentielles pour les soldats, situées à l’est du palais, et les écuries adjacentes.

Ellefigure parmi les plus anciennes mosquées de l’islam. Sa construction remonte à l’époque du Prophète Mahomet (que la paix soit sur lui), en 628. Elle est située à l’est du village d’Al-Kilabiyah, à environ 18 km de la ville d’Al-Hofuf. La mosquée et sa cour extérieure couvrent une superficie d’environ 713 m².

C’est la deuxième mosquée à accueillir les prières du vendredi après la mosquée du Prophète (que la paix soit sur lui). Par la suite, d’autres mosquées ont vu le jour, notamment la Mosquée Al-Jabri, la Mosquée Al-Dabs (Al-Fateh), la Mosquée Abu Jumhoor al-Ahsa'i, et la Mosquée Al-Jami à Al-Bataliyah.

Près du palais historique d’Ibrahim se trouve la maison du cheikh Abdul-Latif al-Mulla, connue sous le nom de Maison de l’Allégeance. Cette demeure a été le témoin de la première rencontre entre le Roi Abdulaziz et le cheikh Abdulatif Al-Mulla, lors de laquelle les citoyens d’Al-Ahsa ont prêté allégeance, acceptant d’écouter et d’obéir selon le Livre d’Allah et la Sunna du Prophète. La Maison de l’Allégeance est un exemple d’architecture traditionnelle à Al-Ahsa, s’étendant sur une superficie d’environ 705 m². Fondée en 1788, elle a été construite par le cheikh Abdulrahman Bin Omar Al-Mulla, qui était le juge d’Al-Ahsa à cette époque.

Elle englobe une vaste section de l’oasis d’Al-Ahsa, s’étendant sur une superficie totale de 3 885 hectares. Ce site forme un croissant irrégulier qui s’étire sur environ neuf kilomètres dans l’axe nord-sud et douze kilomètres dans l’axe est-ouest. Il englobe des palmeraies denses et des zones agricoles distinctes, séparées par un réseau de canaux. Ces canaux entourent quasiment toute l’oasis, créant ainsi une frontière protectrice.

Elle englobe une portion significative de l’oasis d’Al-Ahsa Nord, s’étendant sur une superficie totale de 2 010 hectares. À l’est, elle est délimitée par le canal de drainage principal s’étendant du nord au sud. Le réseau de canaux, datant des années 1970, constitue les limites sud, ouest et nord. Le site prend ainsi une forme circulaire presque intégrée.

Cette oasis est alignée sur le secteur central de l’oasis d’Al-Sifah à Al-Hofuf et couvre une superficie d’environ 108 hectares de palmeraies densément plantées.

Sa construction remonte à 1789. il représente une forteresse édifiée sur un haut plateau à l’ouest de la vieille ville d’Al-Mubarraz, faisant face au quartier d’Al-Hazm à Al-Mubarraz. La structure du palais est rectangulaire et couvre une superficie de 1,2 hectare. Le nom de la forteresse, Sahoud, trouve son origine dans un imposant canon installé sur l’une de ses tours.

C’est un site archéologique d’une superficie de 18,8 hectares qui a fait l’objet de fouilles dans les années 1970. Il est reconnu comme le plus grand site du Royaume associé à la civilisation ubaïde. L’importance de ce site tient au fit qu’il réunit des objets datant de l'âge de pierre et de la civilisation ubaïde, réputée pour ses poteries colorées. Des tessons de poterie de la période ubaïde sont dispersés sur le site, qui couvre une superficie de 2 km². Les fouilles ont été menées jusqu’à une profondeur de cinq mètres, révélant la découverte de 14 couches résidentielles successives représentant les étapes du peuplement humain sur le site.

Elle est située dans le quartier Al-Koot de la ville d'Al-Hofuf et a été construite par Saif ben Zamil ben Hussein al-Jabri en 1475 en utilisant de l’argile et du calcaire. D’une superficie d’environ 1 426 m, ‏elle a fait l’objet de divers travaux de restauration et d’entretien entre (1550 et 2008) afin de reconstruire les parties endommagées et de préserver son caractère historique.

Située dans la ville d’Al-Hofuf, dans le gouvernorat d'Al-Ahsa, c’est l’une des plus anciennes mosquées de la ville. Elle a été construite en 1554. elle s’étend sur une surface d’environ 350 m². La mosquée a été nommée Al-Dabs en raison de sa proximité avec le marché aux dattes. Elle attire des étudiants du Saint Coran, des Hadiths, et de la jurisprudence.

Situéau nord d’Al-Mubarraz, le palais a été érigé sur une haute colline, offrant une vue panoramique sur la ville. Situé à quatorze kilomètres au nord d’Al-Hofuf, le palais, sans prendre en compte sa cour extérieure, s’étend sur une superficie d’environ 207,8 m². Il a été construit en 1793 sous le règne de l’imam Abdelaziz ben Mohammed ben Saoud, le deuxième imam du premier État saoudien. La structure du palais est celle d’une forteresse militaire, comportant notamment une tour de guet.

Situé dans l'ancien quartier Al-Raqiqa de la ville d'Al-Hofuf, il a été construit en 1805 sous le règne de l’imam Saoud ben Abdelaziz.. Le palais s’étend sur une superficie d’environ 5 600 m². Il est plus petit que le palais historique d’Ibrahim dans le quartier d'Al-Koot. La longueur de ses murs extérieurs est estimée à soixante-dix mètres sur quatre-vingts mètres. Malgré sa dénomination de palais, il revêt la fonction d’une forteresse érigée pour la défense d’Al-Ahsa. Historiquement, ce palais est étroitement lié à l’histoire de l’État saoudien.

Marché d'Al-Qaisariyah dans le gouvernorat d'Al-Ahsa. (SPA)

C'est une ville récréative située à proximité de la mosquée historique de Jawatha. Cette cité propose une gamme variée d’activités de divertissement destinées aux enfants et aux adultes. Parmi les attractions figurent un parc d’attractions, un club de parapente, un club de karting, un club de paintball, des bateaux maritimes, des jeux pour enfants, ainsi que de nombreux restaurants et cafés. La ville accueille également le marché traditionnel Hajar.

Cest un parc public situé au sud d’Al-Hofuf, englobant une superficie de 450 000 m . Situé le long du périphérique intérieur, entre Al-Hofuf et Al-Mubarraz, le parc abrite la plus longue fontaine interactive du monde, comportant un écran d’affichage laser en son centre. De plus, le parc comprend un lac d’eau s’étirant sur 700 mètres de long et 40 mètres de large, ainsi que deux fontaines situées à l’entrée du parc.

Il s'agit de l'un des marchés traditionnels historiques du Royaume, situé dans le quartier d'Al-Rafa'a Al-Shamaliya dans la ville d'Al-Hofuf. Il est situé dans le quartier d’Al-Rifaa de la ville d’Al-Hofuf et compte environ 422 boutiques. Les conceptions architecturales du marché reflètent l’ancien héritage des résidents de la province orientale, caractérisées par des couloirs fermés et couverts d’une grande hauteur. Ces caractéristiques offrent un confort aux visiteurs et tirent parti de la ventilation et de l’éclairage naturels.

D’une superficie de plus de 12 000 m², il est situé dans le quartier Al-Rafa'a Al-Shamaliya de la ville d'Al-Hofuf et est divisé en deux sections. La première partie comprend vingt-six magasins destinés aux artisans de la province. La seconde partie comprend vingt-six magasins destinés à l’artisanat utilisant l’eau.

C’est l’une des montagnes touristiques renommées d’Al-Ahsa, faisant partie d’une série de montagnes importantes comprenant le mont Al-Shuaba, le mont Bariqah, le mont Al-Arba, le mont Abu Dulasis et le mont Abu Husais. Situé à 12 km d’Al-Hofuf, le mont Al-Qarah a une surface de base de 1 400 hectares et atteint une hauteur d’environ 150 pieds. Elle est entourée de quatre villages (Al-Qarah, Al-Twaitheer, Al-Tuhaimiyah et Al-Dalawa). Ses grottes sont réputées pour leur extrême fraîcheur en été et leur chaleur en hiver. De plus, la montagne présente des rochers aux formes uniques.

Il s’agit de l’un des plus grands plans d’eau de la région du golfe Persique, formé par l’accumulation d’eaux de pluie abondantes. Le lac s’étend sur environ vingt-cinq kilomètres de long et est entouré de plantes et d’herbes du désert.

Le gouvernorat d'Al-Ahsa a obtenu une reconnaissance internationale en entrant dans le domaine du patrimoine mondial grâce à son oasis d'Al-Ahsa. En plus de son importance historique locale, régionale au sein du Golfe et au sein du monde arabe, cette oasis a acquis une dimension mondiale avec son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO le 29 juin 2018. Il s’agit du cinquième site saoudien à recevoir cette distinction. L’oasis avait également été proposée pour figurer sur la liste des merveilles du monde en raison de son statut de plus grande oasis de palmiers au monde.

L’oasis d’Al-Ahsa, couvrant une superficie de plus de quatre-vingt-cinq kilomètres carrés. Elle offre un paysage culturel riche comprenant des palmeraies, des canaux, des sources, des puits, un lac de drainage, d’importants sites archéologiques, ainsi qu’une sélection précieuse de patrimoine architectural au sein de ses établissements historiques. Cette configuration témoigne de l’importance de l’oasis en tant qu’établissement traditionnel majeur au cours des cinq cents dernières années. L’UNESCO a reconnu l’oasis d’Al-Ahsa pour ses six caractéristiques principales :

Il s’agit d’un paysage culturel et patrimonial unique, résultant de l’interaction entre l’homme et la nature dans un lieu géographique et géologique riche en témoignages tangibles des civilisations humaines qui s'y sont succédé à travers l’histoire.

Il s’agit d’un paysage culturel remarquable défini par l’interconnexion profonde et de longue date entre les palmeraies et l’environnement urbain, qui a conservé toutes ses caractéristiques naturelles, hydriques, sociales et culturelles au fil des siècles.

Le site sert de témoignage vivant de l’implantation humaine sur une période de milliers d’années jusqu’à nos jours.

Il abrite des édifices historiques, tels que des forts et des sites islamiques, en plus des éléments naturels du paysage agricole.

Avec plus de deux millions et demi de palmiers, l’oasis d’Al-Ahsa est la plus grande de ce type dans le monde.

Al-Ahsa est un exemple d’oasis qui affiche des valeurs partagées, une cohésion sociale et un savoir-faire artistique.

Mont Al-Qarah dans le gouvernorat d'Al-Ahsa. (SPA)

Le musée Al-Naathel se trouve dans le gouvernorat d'Al-Ahsa. (Saudipedia)

Le gouvernorat d'Al-Ahsa se distingue par son riche patrimoine culturel et contribue constamment à enrichir les scènes culturelles saoudienne, arabe et mondiale par le biais de publications, de réalisations intellectuelles et de contributions au savoir. La province met en valeur son patrimoine profondément enraciné à travers ses musées et ses institutions culturelles.

Le gouvernorat d'Al-Ahsa abrite plusieurs musées, onze au total, dont:

Il présente le patrimoine de la région à travers différentes époques. Les visiteurs du musée peuvent explorer le mouvement des continents, les temps géologiques et l’âge de la Terre, et comparer les artefacts de la région avec ceux du Royaume dans son ensemble. Le musée souligne l’importance de la région en termes agricoles et commerciaux, en retraçant son importance depuis l’Antiquité.

Le musée s’étend sur une superficie d’environ 180 m². Il est divisé en cinq sections situées dans des annexes à l’intérieur de la cour extérieure de la villa du propriétaire du musée. Le musée abrite une vaste collection d’objets patrimoniaux, notamment des ustensiles à café traditionnels, des outils d’hospitalité arabes, des meules en pierre, ainsi que des pièces de monnaie, des manuscrits, des cartes anciennes et des photographies. Il présente également des machines à coudre anciennes.

Situé dans le quartier Muhasin de la ville d’Al-Mubarraz, il est aménagé dans la résidence de son propriétaire. Ce musée unique se compose d’une salle représentant l’ancien marché traditionnel, avec des sections dédiées à divers métiers anciens tels que l’épicier, le barbier, le boulanger, le forgeron, le charpentier, le dinandier et d’autres métiers artisanaux traditionnels.

Situé dans le bâtiment résidentiel du propriétaire, le musée couvre une superficie de 200 m². Il contient une vaste collection d’objets patrimoniaux de différents types, fonctions et matériaux, représentant le patrimoine culturel de la province orientale.

Tout au long de son histoire, Al-Ahsa a joué un rôle prépondérant dans la diffusion des mouvements littéraires et culturels dans la péninsule arabique et les régions voisines. Cette importance découle de la présence de nombreux poètes et érudits. Plus précisément, au cours des cinq derniers siècles, Al-Ahsa a occupé un rôle essentiel dans la propagation du savoir et de la science. Des écoles et des fondations caritatives ont prospéré dans ses principales villes, produisant de nombreux érudits qui ont contribué à l’écriture, à l’enseignement et à l’exercice de fonctions religieuses à Al-Ahsa et dans l’ensemble des pays du Golfe. Ce rôle s’est perpétué jusqu’à l’émergence des institutions modernes d’éducation formelle à l’époque contemporaine

Le gouvernorat d’Al-Ahsa abrite diverses institutions et associations culturelles et sociales. Il compte notamment deux bibliothèques publiques, le club littéraire d'Al-Ahsa et d’une branche de la Société saoudienne pour la culture et les arts. Notamment, Al-Ahsa a eu l’honneur d’être la première ville en Arabie saoudite à établir une association vouée à la renaissance des arts traditionnels.

Quartiers résidentiels du gouvernorat d’al-Ahsa, dans la province orientale. (Saudipedia)

La communauté du gouvernorat d'Al-Ahsa repose sur des racines historiques qui ont renforcé la présence d'Al-Ahsa dans les domaines culturels et sociaux. Les habitants ont su préserver avec soin leurs coutumes et traditions à travers les différentes époques.

Al-Ahsa est renommée pour ses nombreuses coutumes sociales, parmi lesquelles figurent les rassemblements publics orchestrés par certaines familles afin d’accueillir chaleureusement leurs proches, comprenant parents, amis, voisins et connaissances. Ces réunions sont fréquemment organisées à des moments particuliers, notamment lors des célébrations de l’Aïd.

De plus, certains conseils culturels ont été établis avant même le club de littérature. Certains intellectuels ont pris l’initiative d’organiser des séminaires, transformant ces rencontres en des forums renommés, tels que les séances du lundi, du mercredi et du samedi.

Les habitants d'Al-Ahsa observent également la tradition des rassemblements de l'Aïd, au cours desquels ils échangent de la nourriture et des produits de première nécessité. Une coutume bien connue pendant le Ramadan est celle du Bou Tabila, une personne qui parcourt les quartiers après minuit, jouant du tambour et scandant des supplications pour réveiller les endormis pour le Sahur.

Al-Ahsa est célèbre pour ses plats traditionnels. Parmi ceux-ci, citons :

Le Pain rouge : également connu sous le nom de pain tannour, il est fabriqué à partir de dattes et de farine brune.

Le pain Masaah : également appelé Raqaaq, il est fabriqué à partir d’une pâte composée de farine, de sel et d’eau.

Wadmah : il s’agit d’un type d’amuse-bouche composé de petits poissons qui sont séchés, broyés et mélangés à du citron et de l’eau. Les radis sont trempés dans ce mélange avant d’être consommés.

Harees : dans les foyers d'Al-Ahsa, le harees est préparé à partir de deux ingrédients clés : du blé et de la viande assaisonnée. Ils sont cuits ensemble jusqu’à ce qu’ils soient tendres, puis la viande est écrasée et mélangée aux grains de blé jusqu’à ce qu’ils soient complètement combinés et puissent être servis.

Les liens étroits entretenus par les habitants avec leur patrimoine ont contribué à la préservation de divers métiers traditionnels qui perdurent jusqu’à aujourd’hui. La région est abondante en matières premières cruciales pour ces industries artisanales, telles que les dérivés du palmier-dattier, le bois, divers produits animaux, les pierres, l’argile, l’or et l’argent. L’artisanat se distingue par sa diversité (la forge, la dinanderie, la poterie, le tissage de tapis, le tissage textile, la reliure, le filage au fuseau, l’orfèvrerie et le tournage sur bois).

Afin de soutenir les efforts des artisans d’Al-Ahsa, le marché dédié aux artisans a été établi dans le but de préserver le patrimoine et les métiers traditionnels. Cette initiative découle de l’intégration d’Al-Ahsa dans le réseau des villes créatives de l’UNESCO, notamment dans le domaine de l’artisanat et des arts traditionnels.

Le projet du marché artisanal renforce le système d’installations privées dans le centre historique d'Al-Hofuf, englobant de nombreux artisans d'Al-Ahsa. Cela contribue à promouvoir les industries artisanales en fournissant un environnement propice aux artisans, en commercialisant leurs créations et en favorisant le tourisme en fonction de la taille de ces œuvres, contribuant ainsi à soutenir le produit intérieur dans le cadre de la Saudi Vision 2030.

Par ailleurs, le marché abrite une académie spécialisée dans l’enseignement des arts artisanaux. Des artisans chevronnés transmettent leurs compétences aux générations futures, assurant ainsi la pérennité de ces métiers. Cela renforce la valeur économique et touristique des industries artisanales, tout en garantissant leur durabilité à long terme.

Al-Ahsa est étroitement lié à une diversité d’activités sportives englobant différentes disciplines. Elle compte cinquante-huit clubs sportifs, dont des terrains privés et des centres de remise en forme, et dispose des infrastructures nécessaires à ces activités. Parmi ces installations, on trouve la Cité sportive Prince Abdallah ben Jalawi dans la ville d'Al-Hofuf, qui s’étend sur une superficie de 280 000 m². La cité sportive comprend plusieurs infrastructures, parmi lesquelles le stade principal (accueillant un terrain de football, une piste d’athlétisme ainsi que ses annexes), le bâtiment administratif de la cité, des résidences pour les jeunes et leurs annexes, une piscine couverte, une arène sportive couverte avec ses extensions, ainsi qu’un terrain d’entraînement.

Le gouvernorat d'Al-Ahsa abrite plusieurs clubs qui participent à diverses compétitions locales. Il s'agit notamment du club Al-Adalah à Al-Hulaylah, créé en 1984, du club Al-Rawdhah à Al-Jishah, fondé en 1976 et connu pour être le premier club d'Al-Ahsa à participer à la Premier League, et du club Al-Fateh, fondé en 1958 et basé dans la ville d'Al-Mubarraz.