Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le Festival du Chameau du Roi Abdulaziz est un événement annuel qui combine des dimensions culturelles, économiques, sportives et récréatives. Les critères de beauté des chameaux y sont évalués par des comités de jugement spécialisés, et des chameaux provenant de l’intérieur comme de l’extérieur de l’Arabie saoudite peuvent y participer. Le festival comprend également des épreuves de courses de chameaux organisées sur l’hippodrome du Roi Abdelaziz. Depuis l’an 2000, les concours de beauté des chameaux en Arabie saoudite étaient connus sous le nom de Prix Mazayen al-Ibl du Roi Abdelaziz, jusqu’à la décision du Conseil des ministres en 2017 visant à développer le festival par la mise en place de conditions et de mécanismes destinés à renforcer la réalisation de ses objectifs.
Durée du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le festival se déroule sur une période de trente à quarante-cinq jours dans le village d’al-Sayahid, situé entre Rumah et al-Rumahiyah, à environ 120 km au nord-est de Riyad, et s’étend sur une superficie dépassant 225 km². Il accueille diverses compétitions, notamment des concours de mazayen (beauté des chameaux), des courses, des épreuvestaba’ (réponse des chameaux aux ordres de leur propriétaire) ainsi que des démonstrations traditionnelles.
La Fondation du Roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah) a assuré l’organisation des deux premières éditions du festival entre 2016 et 2017. À partir de la troisième édition en 2018, le club du chameau saoudien a pris en charge le parrainage, l’organisation et le lancement de la nouvelle identité du festival.
Chaque année, des milliers de visiteurs et environ 38 000 chameaux se rendent dans le désert d’al-Dahna pour assister au festival. Lors des éditions précédentes, le nombre de visiteurs n’est jamais descendu en dessous d’un millier, et chaque stade a accueilli en moyenne près de 3 000 spectateurs, à l’exception des tribunes réservées aux propriétaires de chameaux.
Durant le festival, des centaines de chameaux défilent devant les jurys afin de mettre en valeur leurs qualités esthétiques, telles que la longueur du cou, la forme du nez, la taille, la couleur, la corpulence, la démarche et la dimension des oreilles. Les chameaux les plus remarqués sont ceux dont les lèvres sont les plus pleines et pendantes.
Prix du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le Festival du Chameau du Roi Abdulaziz a connu une hausse significative de la valeur de ses prix lors de sa sixième édition en 2021, atteignant 250 millions de riyals saoudiens. Pour la septième édition en 2022, l’organisateur du festival a alloué une enveloppe de 300 millions de riyals saoudiens aux récompenses, incluant prix des courses du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz, ce qui en fait la dotation la plus élevée au monde dans ce domaine.
Catégories du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le festival comprend six catégories et dix titres mis en compétition. Les chameaux, localement appelés Mariyya, sont désormais identifiés au moyen d’un marquage numérique, en remplacement des méthodes traditionnelles. Ce dispositif repose sur l’utilisation d’une puce électronique fournie par le Ministère de l’Environnement, de l’Eau et de l’Agriculture, permettant d’établir la propriété des animaux. La puce électronique constitue le seul document officiellement reconnu dans le cadre du festival. Par ailleurs, des vétérinaires procèdent à l’examen des chameaux afin de détecter toute tentative de manipulation, de fraude ou la présence de maladies.
Nouvelles catégories du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le Festival du Chameau du Roi Abdulaziz a tenu récemment sa septième édition, qui s’est déroulée de décembre 2022 à la mi-janvier 2023. À cette occasion, plusieurs décisions majeures ont été adoptées afin de renforcer et de développer le festival. Parmi les changements les plus marquants figure l’introduction des catégories royales, comprenant Bayraq al-Muassis, avec quatre-vingts chameaux, Saif al-Malik, avec cinquante chameaux, et Shalfa Wali al-Ahd, avec vingt chameaux. Les organisateurs ont également lancé une nouvelle catégorie intitulée Badawah, incluant la course Badawah réunissant quarante chameaux, ouverte à toutes les couleurs de chameaux, sous réserve de conditions spécifiques. Ces évolutions s’inscrivent dans les efforts continus visant à développer le secteur des courses de chameaux et à renforcer la compétitivité, en adéquation avec les objectifs du festival.
La septième édition a également été marquée par des transactions atteignant plusieurs millions de riyals entre les participants, dans le but d’accroître leurs chances de remporter les compétitions. Par ailleurs, les ventes aux enchères du marché des chameaux ont permis l’exportation de plus de huit mille chameaux, pour une valeur totale avoisinant 100 millions de riyals saoudiens.
Activités du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le festival propose un large éventail d’activités. Sur le plan culturel, en lien avec le chameau et le patrimoine, il comprend des manifestations variées telles que la poésie, les chants traditionnels (shailah), la peinture, la photographie et d’autres formes d’expression artistique. Le festival revêt également une dimension commerciale importante, avec de nombreux marchés répartis sur de vastes espaces, directement liés à l’environnement du chameau et à ses besoins. S’y ajoutent des marchés spécialisés dans la fourniture d’aliments et de produits de soin et de beauté destinés spécifiquement aux chameaux.
Logo du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz
Le logo officiel du Festival du Chameau du Roi Abdulaziz reflète un lien étroit avec le roi fondateur, Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, en représentant l’image emblématique de l’une de ses campagnes de rassemblement du pays menées à dos de chameaux. Les appellations des catégories des compétitions du festival sont également inspirées des instruments de guerre du roi Abdelaziz, tels que Bayraq al-Muassis, Saif al-Malik et Shalfa Wali al-Ahd. Le logo officiel adopte des couleurs modernes conformes aux standards internationaux et intègre le nom officiel du club en arabe et en anglais.