الشعاب المرجانية في البحر الأحمر

تتنوع الشعاب المرجانية في البحر الأحمر، وتكثر كلما كانت بعيدة عن المدن والتجمعات الساحلية، وكلما بعدت عن مصبات الأودية، وينتشر في البحر الأحمر نحو 300 نوع من المرجان، وتحديدًا قرب الساحلين لتوفر البيئة المناسبة لنموه وتكاثره، وانعدام الأنهار وقلة الأمطار، إضافة إلى انخفاض المد والجزر ودرجة حرارة المياه المعتدلة.

ساعد على انتشار الشعاب المرجانية في البحر الأحمر، توفر الظروف الملائمة لتكاثرها، ومن الظروف: اتساع الجرف القاري الضحل، ووقوع البحر الأحمر في المنطقة المدارية، حيث ارتفاع درجة حرارة المياه، واعتدال نسبة ملوحتها وصفائها، إضافة إلى ضوء الشمس الساطع، وساعدت هذه العوامل على توفير بيئة مناسبة لنمو حيوان المرجان وتكاثره على طول البحر الأحمر، خاصة بمحاذاة الساحل باستثناء المناطق المقابلة لمصبات الأودية، ومناحي الأنشطة البشرية والصناعية على السواحل.

نشأت معظم جزر البحر الأحمر من بقايا حيوان المرجان، وهذا ما يؤكد وقوع معظم جزره فوق شعاب مرجانية، وإحاطتها بحيود وحواجز وحلقات مرجانية، وينتشر كثيرًا هذا النوع في البحر الأحمر، حيث تغمرها مياه المد وتظهر بعض رؤوسها في أوقات الجزر، ويزداد انتشارها داخل البحر باتجاه الجنوب. وتتميز شعاب البحر الأحمر بتنوع أشكالها وأنماطها وألوانها، حيث يظهر بعضها على هيئة حواشٍ من المرجان ملاصقة لشواطئ الجزر وحولها، وتكونت بفعل تراكم المرجان والمواد العضوية والكلسية، وهي تمثل عائقًا في كثير من الأحيان للملاحة بسبب وعورتها وقربها من السطح، ويبرز بعض منها على سطح الماء على هيئة رؤوس، فيما يبدو البعض الآخر على هيئة حواجز مرجانية بعيدة عن الشاطئ يشكل بعضها نقاط رسو وحواجز للسفن والقوارب.

بعض الشعاب المرجانية في البحر الأحمر. (واس)

تظهر تكوينات المرجان كثيرًا على شكل حلقات وفي داخلها بحيرات ضحلة، تكون أحيانًا غير مكتملة، فتظهر على هيئة خلجان، ولطول سواحل المملكة على خليج العقبة والبحر الأحمر، فقد انتشرت في المناطق البحرية للمملكة مجموعات كبيرة من الشعاب المرجانية، تتركز على طول الساحل وبمحاذاته وحول الجزر، إضافة إلى مجموعات أخرى متفرقة تمتد داخل البحر.

وتنتشر الشعاب المرجانية بكثافة بالقرب من مدخل خليج العقبة، بين جزيرتي ثيران وصنافر والساحل، وبمحاذاة الساحل السعودي شمال البحر الأحمر، وتتركز قرب الساحل وبمحاذاته إلى قرب مدينة الليث، حيث تبدأ بالانتشار والتوسع ليبلغ أقصى امتداد لها داخل البحر باتجاه الغرب نحو 50 ميلًا بحريًّا، بعد ذلك تعاود الاقتراب من الساحل وحول الجزر حتى نهاية ساحل السعودي جنوبًا، وتتميز بوعورتها وقربها من سطح البحر، وبروز رؤوس كثيرة لها، ومن أهم الشعاب في مياه المملكة في البحر الأحمر شعاب: الشقائق، والبهم، والبلد، وأبو شوشة، والدرك، والجدير، ومبارك، وأبو صدين، والشعيبة، والسبعة، والسفلاني، والخمسة، والقرش، ونزار، وأبو مدافع، والكبير، والمسماري، والشجعة، وجنابيات، والجرم، والدارة.