Les vallées en Arabie saoudite
Les vallées du Royaume d’Arabie saoudite sont des cours d’eau dont la formation remonte principalement aux périodes pluviales. Nombre d’entre elles ont un écoulement saisonnier et sont communément désignées sous les termes de vallées (wadis) et de ravins (shi’ab). Elles sont réparties dans toutes les provinces d’Arabie saoudite, mais sont moins nombreuses dans le sud de la Province orientale et absentes du désert d’Al-Rub al-Khali (Quart Vide).
Catégories de vallées en Arabie saoudite
Les vallées d’Arabie saoudite se répartissent en deux catégories : les vallées à drainage externe et les vallées à drainage interne.
Vallées à drainage externe
Il s’agit de vallées dont les eaux se déversent dans la mer Rouge ou le golfe Arabique. Elles se caractérisent par des lits courts et fortement inclinés ainsi que par des affluents profondément encaissés. Le débit de leurs eaux varie d’une zone à l’autre le long de la plaine de Tihama. Dans la partie centrale de la Tihama du Hedjaz et dans le nord de Tihama ach-Cham, les précipitations sont moins abondantes sur les montagnes du Hedjaz et de Madyan, ce qui réduit le débit des vallées de ces régions. Parmi celles-ci figurent Wadi Fatimah, Rabigh, Al-Hamd, Ifal et Aynunah. Les cultures pratiquées dans ces vallées comprennent des légumes et certaines céréales, tandis que les palmiers-dattiers y sont largement cultivés.
Dans le sud de la plaine de Tihama, dans la province d’Asir, les précipitations qui tombent sur les montagnes d’As-Sarawat assurent aux vallées un écoulement continu tout au long de l’année. Parmi ces vallées figure Wadi Bish, qui s’étend du nord-est au sud-ouest dans la province de Jazan sur environ 155 km. Wadi Hali s’étend quant à lui du sud-est au nord-ouest. Il traverse la ville d’Abha ainsi que les gouvernorats de Mahayil, dans la province d’Asir, et d’Al-Qunfudhah, dans la province de La Mecque, sur une longueur d’environ 160 km. Wadi Itwid, l’une des vallées présentant les pentes les plus prononcées, traverse le gouvernorat d’Ad-Darb, dans l’ouest de la province de Jazan. Il prend naissance sur le territoire du village d’Al-Mathnah et se déverse dans le bassin de la mer Rouge au niveau du village d’Itwid, dans le gouvernorat d’Ad-Darb. Sa longueur est d’environ 85 km. Wadi Jazan prend sa source au Yémen, à l’est, et se déverse dans le bassin de la mer Rouge en traversant le territoire de la ville de Jazan, à l’ouest. Il traverse Fayfa, Damad, Al-Idabi et Jizan sur environ 75 km. Ces vallées favorisent l’agriculture, notamment la culture de céréales telles que le maïs, le millet et le sésame, ainsi que de différents légumes et fruits.
Vallées à drainage interne
Il s’agit de vallées qui descendent des hautes terres occidentales de l’Arabie saoudite vers l’est et se déversent dans des bassins et des plaines intérieurs. Elles forment des lacs saisonniers, des prairies et des étendues d’eau qui constituent des lieux de loisirs. Elles se caractérisent par des lits larges et faiblement inclinés. Parmi ces vallées figure Wadi Al-Rummah, un cours d’eau saisonnier long de 510 km. Il traverse les espaces géographiques des provinces de Haïl et d’Al-Qassim, du nord-ouest vers l’est, et passe par sept gouvernorats : Unayzah, Riyadh Al-Khabra, Ar-Rass, Al-Asyah et Uqlat As-Suqur dans la province d’Al-Qassim, ainsi qu’Al-Haït et As-Sulaymi dans la province de Haïl. Wadi Hanifah compte également parmi les vallées à drainage interne. Il traverse le territoire du gouvernorat d’Ad-Diriyah, prend naissance à l’ouest d’Al-Uyaynah et se dirige jusqu’au village d’As-Sahba, dans le gouvernorat d’Al-Kharj. Sa longueur est d’environ 160 km. Wadi Ad-Dawasir s’étend du sud-ouest au nord-est et traverse trois gouvernorats : As-Sulayyil et Wadi Ad-Dawasir, dans la province de Riyad, ainsi que Tathlith, dans la province d’Asir. Il se déverse dans Wadi Al-Ghar, à l’est du gouvernorat d’As-Sulayyil, et mesure environ 350 km.
Wadi As-Sirhan est également une vallée à drainage interne. Il résulte de la réunion de plusieurs petites vallées dans le gouvernorat de Tabarjal, dans la province d’Al-Jawf. Il se déverse dans la sebkha de Hadawda, au nord, et s’étend du sud-est au nord-ouest dans le gouvernorat de Tabarjal sur environ 180 km.
Noms des affluents des vallées en Arabie saoudite
Les appellations données aux affluents varient d’une région à l’autre. Parmi celles-ci figurent : Baïja, Bahrah, Al-Khirr, Khanaqa, Khour, Dahla, Diab, Duaykhla, Rijla, Sahiba, Sayila, Sir, Silil, Sahib, Shijna, Shitna, Shighya, Aïra, Aïla, Ghawya, Ghir, Faj, Nassifa, Nazim et Hithloul.