الشعاب المرجانية في الخليج العربي

الشعاب المرجانية في الخليج العربي، هي صخور جيرية صلبة على شكل طبقات بها تجاويف أنبوبية صغيرة تعيش فيها حيوانات مرجانية، ينتشر في الخليج العربي وهو الساحل الشرقي للمملكة العربية السعودية نحو 60 نوعًا من المرجان، وهي أقل تنوعًا وكثافة مقارنة بما يوجد في البحر الأحمر، وتُعدُّ الجزر المرجانية ذات أهمية بيئية بالغة، لكونها من أهم مناطق تكاثر السلاحف البحرية في الخليج العربي، كما تشكل أهمية للصيادين، إذ تمثّل أسماك الشعاب المرجانية نحو 40% من إجمالي مصايد الأسماك في الخليج.

يعود سبب قلة تنوع الشعاب المرجانية في الخليج العربي مقارنةً مع  الشعاب المرجانية الموجودة في البحر الأحمر، إلى اختلاف درجات الحرارة، وزيادة ملوحة المياه، وترسبات النفط والتلوث، وكذلك كثافة التجمعات السكانية والصناعية على سواحل الخليج، إضافة إلى تحرك الطمي وذرات الرمال من الساحل مما يساعد على دفـن الشعاب وخنقها، إلى جانب الصيد الجائر، والقضاء على غابات القرم والقندل (المانجروف) القريبة من السواحل.

أصبحت ظاهرة ابيضاض الشعاب المرجانية الناتجة عن ارتفاع درجات الحرارة، من أهم المشكلات التي تواجه الشعاب المرجانية على مستوى العالم، ومن ضمنها الخليج العربي، ووصلت نسبة نفـوق التجمعات المرجانية حول جزيرة أبو علي إلى نحو 99% خلال عام 1999م، كما كانت النسبة نفسها للمرجان الميت حول جزيرتي جنا وكران.

تُعدُّ الجزر المرجانية في الخليج العربي وفي مياه المملكة بشكل خاص مثل: جزر كران، وكرين، وحرقوص، وجنا، وأبو علي، ذات أهمية بيئية بالغة، لكونها من أهم مناطق تكاثر السلاحف البحرية في الخليج العربي، وطيور الخرشنة "الصر" والغاق السوقطري "اللوهة"، إذ يرتاد الجزر المذكورة نحو ألف سلحفاة سنويًا في فصل التزاوج، كما تُعدُّ الشعاب المرجانية حول الجزر أهـم مواقع تزاوج السلاحف الخضراء.

تُشكل الجزر المرجانية أهمية كبيرة للصيادين، وتُعدُّ موطنًا لتجمع أنواع من الأسماك، وتمثّل أسماك الشعاب المرجانية نحو 40% من إجمالي مصايد الأسماك في الخليج، كما تُعـدُّ الجزر المرجانية متنفسًا للسياحة البحرية، إذ يقصدها هواة الغوص، وتنتشر في المياه السعودية في الخليج العربي مجموعة من الشعاب المرجانية مثل (الفشوت، والقطع، والقصار)، منها في الواجهة الشمالية: قطعة خلالوه، وقطعة البلداني، وقصار أم السحال، وفشت الكاش، وفشت نجوة، وفي الواجهة الجنوبية: فشت أم جنة مقابل رأس أبو قميص.