Саудовская газель
Саудовская газель (Gazella saudiya), также известная как афри и антилопа афри, была классифицирована как подвид газели-доркас (Gazella dorcas). Она исчезла вследствие интенсивной охоты. Существует 17 видов газелей, распространённых в Африке с юга на север, на большей части Азии и на востоке Китая. Три из них вымерли, остальные находятся под угрозой исчезновения. Саудовская газель обитала на территории между Кувейтом и Иорданией, охватывавшей северную и центральную части Аравийского полуострова, а также вдоль западной окраины пустыни Руб-эль-Хали вплоть до Йемена.
Классификация саудовской газели
Саудовская газель была классифицирована как подвид газели-доркас и в 1969 году получила научное название Gazella dorcas saudiya. Последнее наблюдение саудовской газели было зарегистрировано в 1970 году. В 2008 году она была официально включена в Красный список Международного союза охраны природы в категорию вымерших видов. Попытки обнаружить саудовскую газель среди некоторых содержащихся в неволе групп продолжались, однако все генетические исследования образцов, полученных от этих животных, показали, что они либо не соответствовали саудовской газели, либо являлись гибридами.
Исчезновение саудовской газели
В 1980-х годах было объявлено об исчезновении саудовской газели в дикой природе. Ранее она обитала на песчаных или галечных равнинах поодиночке либо группами численностью до 20 особей. Большинство наблюдений саудовской газели было зарегистрировано в западной части Саудовской Аравии. Несмотря на сообщения о её исчезновении, позднее появлялись сведения о содержащихся в неволе особях в группах на Аравийском полуострове, однако они относились к другим таксонам или являлись гибридами. Газель-доркас относится к наиболее широко распространённым видам газелей, обитающих в северной и южной частях региона. В 2022 году Национальный центр развития дикой природы Саудовской Аравии объявил, что саудовская газель исчезла на территории страны.
Характеристики саудовской газели
Окраска саудовской газели имеет красноватый оттенок, в отличие от песчаной газели, окраска которой преимущественно светло-жёлтая, и горной газели, окраска которой соответствует оттенкам горной местности. Между ними также существуют различия в размерах и форме рогов. Саудовская газель предпочитала открытые галечные территории. Её высота составляла от 55 до 65 см, а масса как самцов, так и самок от 15 до 20 кг. От горной газели она отличалась шерстным покровом с красноватым рисунком. Её рога были длиннее и прямее, чем у двух других видов аравийских газелей, горной и пустынной. Концы относительно коротких рогов имели округлую форму. Для саудовской газели также были характерны чёрные пятна на носу, длинные уши, короткие ноги, выступающие колени и короткий чёрный хвост. Этот подвид обитал в районах произрастания акаций к востоку от гор Хиджаз, а также в степных и пустынных местностях. Следов его присутствия в юго-восточной части Аравийского полуострова не обнаружено.
Саудовская газель в наскальных изображениях
Начиная с каменного века газели служили источником пищи и материалов для защиты от холода, что побуждало людей охотиться на них на Ближнем Востоке и Аравийском полуострове. Благодаря этому газель стала одним из характерных образов дикой природы, широко представленных в наскальном искусстве Аравийского полуострова. Многочисленные древние изображения свидетельствуют о присутствии газелей и оленей в регионе. Большинство газелей изображалось в символических композициях или сценах охоты с участием охотничьих собак и лучников. Саудовская газель относится к животным, издавна распространённым на Аравийском полуострове, о чём свидетельствует значительное наследие наскальных изображений и рисунков в восточной, западной, южной и северной частях полуострова. В регионе Хаиль на севере Саудовской Аравии, в районе Эш-Шуваймис, расположенном в труднодоступной местности в 640 км к северо-западу от столицы страны Эр-Рияда, на горных поверхностях обнаружены наскальные изображения различных газелей. Некоторые из них представлены рядом с человеком, а отдельные фигуры выполнены в натуральную величину, что свидетельствует о взаимодействии человека с этими животными на Аравийском полуострове с древних времён и его зависимости от охоты на них.