Пещеры Саудовской Аравии
Пещеры в Королевстве Саудовская Аравия представляют собой геологические образования, которые местные называют «духул» (провал). Они разбросаны по всему Королевству и привлекают множество туристов, а в древние времена служили в качестве жилищ первобытных людей. К 2020 году было обнаружено приблизительно 1826 пещер и провалов. Эти пещеры формировались в результате разных геологических процессов.
Геологическое образование пещер в Саудовской Аравии
Во многих пещерах на территории Королевства найдены следы древних жилищ либо археологические надписи возрастом около тысячи лет. Некоторые пещеры обладают благоприятной средой для обитания животных и других живых организмов, таких как летучие мыши, птицы и млекопитающие. Пещеры в Саудовской Аравии состоят из уникальных скалистых образований, внутри которых в результате водной эрозии на внутренних поверхностях скал формируются сталактиты и сталагмиты. Скалистые образования вокруг пещер создают неповторимые ландшафты и пейзажи.
Пещеры представляют собой пространства, заполненные воздухом. В древние времена вода в течение сотен лет бежала по горным породам, из-за чего в скалах формировались проемы и туннели. Эти образования зачастую связаны между собой, ведь потоки воды пробивались сквозь трещины и щели в камнях, выстраивая общий путь под землю. На территории Королевства есть несколько видов пещер:
– Пещеры из лавовых труб: расположены в различных регионах Королевства, особенно на плато из темного базальта среди скал на западе Нубийско-Аравийского щита. Эти пещеры называют трубами долин, склепами или пещерами из лавовых труб. Они начали формироваться в докембрийский период. Наиболее интересными среди таких пещер являются Харрат Навасиф, Харрат эль-Букум, Харрат Кишб, Харрат Хайбар, Харрат эль-Харра и Харрат Итнаин.
– Пещеры из осадочных горных пород: большинство таких пещер формируется в течение длительного времени в результате просачивания воды через известковые породы. Под воздействием дождей и ветров эти породы небольшими количествами поглощают углекислый газ. Со временем скалы пропитываются углекислым газом, полученным из почвы. В результате формируется легкий раствор углекислоты. Этот раствор просачивается до нижних уровней и разрушает известковые породы, из-за чего образовываются соединенные между собой полости и каналы.
– Литторальные пещеры: эти пещеры появляются в береговых скалах и образовываются из хрупких морских пород под влиянием морских течений. Морское течение прорезает прибрежные скалы быстрее, чем твердую породу. В результате в мягких областях пород у подножия утесов формируются пещеры за счет прилива морской волны. Таким образом, под воздействием эрозии в скалах образовываются небольшие округлые впадины и полости, которые постепенно увеличиваются и превращаются в подводные пещеры.
Структура пещер в Саудовской Аравии
В результате отложения карбоната кальция на потолке и полу пещер формируются известковые сталактиты и сталагмиты. С потолка пещер на пол падают капли воды, где впоследствии высыхают. Из-за содержания кальция в этой воде на полу пещеры вырастают сталагмиты. Когда сталактиты и сталагмиты пересекаются, формируются крупные сталагнаты. Именно эти потрясающие явления зачастую привлекают посетителей в пещеры.
Пещеры и бедуины
Бедуины называли пещеры «духул» или «духула», описывая подземные пустоты, где содержится вода. Бедуины знали, где находятся многие пещеры, и давали им имена. Нередко одни и те же пещеры были известны под разными именами. Пещеры без воды назывались «джабава», а в единственном числе — «джабу».
Пещерный туризм в Саудовской Аравии
Пещеры являются геологическим и геоморфологическим достоянием Королевства. Они не только привлекают внимание с эстетической точки зрения, но и содержат массу информации о древнем климате, подземных процессах, флоре и фауне региона.
Кроме того, пещеры являются важной достопримечательностью для туристов. Общими усилиями Министерства туризма и Саудовского геологического общества множество пещер было подготовлено специально для посещения туристов. Эта работа направлена на развитие пещерного туризма в Королевстве. Среди таких пещер можно выделить Умм Джирсан в Харрат Хайбаре, Эт-Тахалиб, Эль-Фондок, Эль-Мурабба в районе Эс-Самман в 220 км к северо-востоку от Эр-Рияда и пещеру «Черный скорпион» в округе Эль-Худул эш-Шамалия.
В Королевстве также расположены пещеры, имеющие историческое значение для исламского мира, например Хира на востоке от Мекки, примерно в 4 км от Заповедной мечети. Именно в этой пещере пророк Мухаммед (мир ему и благословение) молился и находил откровения. Еще одна такая пещера — Тоур в одноименной горе в округе Мекка, приблизительно в 4 км к югу от Заповедной мечети. Это место известно тем, что именно здесь Пророк (мир ему и благословение) отдыхал вместе с Абу Бакром Эс-Сиддиком (да будет доволен им Аллах) на пути к Медине.
Пещеры в Королевстве отличаются по площади и глубине. Одной из самых больших пещер является Шу'фан. Она простирается примерно на 2 км в длину, ее высота составляет около 8 м. Ее глубина достигает 800 м под поверхностью. Кроме того, есть пещера Дарб-эн-Наджм, расположенная в восточной пустыне Эль-Маджмаа. Она состоит из полости глубиной около 100 м. Эта пещера является излюбленным местом для скалолазов.
Атлас пещер Саудовской Аравии
В 2021 году Министерство окружающей среды, водных ресурсов и сельского хозяйства опубликовало «Атлас пещер Королевства Саудовская Аравия» Его задача — предложить перечень и классификацию пещер на территории Королевства, чтобы их можно было использовать для добычи подземных водных ресурсов и развития туризма.
В этом атласе собрано и классифицировано 1826 пещер и провалов по всему Королевству. Также он содержит введение с информацией о формировании пещер, установлении их координат и геологические и географические карты с точным расположением. Кроме того, в атласе приведены пещеры, которые могут быть опасны для людей и имущества, чтобы предупредить и предотвратить трагедии. В атласе подчеркивается необходимость в проведении исследований и использовании их результатов на благо науки.
Согласно атласу, больше всего пещер расположено в Восточном регионе — 680 пещер и провалов, в то время как в Северной границе их насчитывается 542. Такое большое количество обусловлено известняковыми образованиями и характером местности в этих округах. В руслах рек и долинах обнаружено 152 пещеры и провала. Эти пещеры могут быть полезны для проведения исследований и реализации проектов по восполнению подземных водоемов. Для целей туризма на территории Королевства выделено 109 пещер, 56 из которых уже находятся в ведении Министерства туризма, а 53 считаются рекомендуемыми достопримечательностями.
С другой стороны, 1237 пещер опасны для людей и близлежащих поселений. Такие пещеры есть в 9 округах. Составители атласа предложили 10 объектов с пещерами поблизости с городами в 5 регионах, где можно проводить учебные занятия для студентов, исследования и научные изыскания под эгидой университетов.