Ushayqir
Le centre d’Ushayqir est un centre administratif rattaché au gouvernorat de Shaqra, dans la Province de Riyad, au Royaume d’Arabie saoudite. Il est situé à environ 200 km au nord-ouest de la capitale, Riyad, et à près de 18 km au nord de Shaqra. Il est accessible par la route 50, l’un des principaux axes routiers du Royaume.
Origine du nom et importance du centre d’Ushayqir
Le nom « Ushayqir » dérive du mot « Shaqra », qui signifie « blond ». Cette appellation fait référence aux montagnes rougeâtres qui dominent les maisons en briques de terre jaune des quartiers. Au XVIe siècle, Ushayqir a connu une période de prospérité sous l’effet de plusieurs facteurs, notamment la sécheresse, les conflits et les troubles qui touchaient les centres voisins. Il est ainsi devenu à cette époque un centre d’enseignement des sciences religieuses et humaines dans le Najd.
Sites remarquables du centre d’Ushayqir
Le centre d’Ushayqir compte de nombreux sites naturels et patrimoniaux, notamment le village patrimonial d’Ushayqir, le belvédère et le parc du mont Ushayqir, aménagés pour accueillir des événements, ainsi que de vastes palmeraies qui s’étendent à travers le centre. Il abrite également le musée Al-Salem, l’une de ses attractions touristiques. Créé par des habitants, le musée conserve une collection variée d’objets témoignant du patrimoine et de la culture locale, notamment des vêtements brodés aux couleurs vives, des bijoux, des céramiques artistiques, des armes anciennes et des ustensiles de cuisine traditionnels.
Parmi les sites naturels situés à proximité figure le barrage Al-Munhana, à environ 4,5 km du centre. Sa capacité de stockage atteint près d’un million de m³ et sa hauteur est d’environ 12 m.
Le centre abrite également l’Ushayqir Club, l’un des clubs sportifs du Royaume. Classé en quatrième division lors de la saison 2023-2024, il a été fondé en 1982 et propose six disciplines sportives.
Village patrimonial d'Ushayqir
Le centre d’Ushayqir comprend un village patrimonial dont les premières traces d’occupation remontent à 1 500 ans. Grâce à ses sources d’eau et à ses jardins, le village s’est développé jusqu’à devenir une halte pour les pèlerins se rendant à La Mecque. D’épais murs bordent ses ruelles sinueuses et ses passages étroits, qui serpentent entre des centaines d’anciennes maisons en terre.
Les bâtiments s’organisent autour d’une place principale de forme rectangulaire. À l’ouest se trouve la mosquée Al-Jami’, tandis que le côté est abrite plusieurs commerces et services publics, notamment des réserves de céréales, une balance, des civières funéraires, un espace destiné à recueillir les animaux errants, une maison d’hôtes et des écoles traditionnelles. Les quartiers résidentiels sont reliés à la place par des voies principales.
Les maisons du village ont été construites en briques de terre crue, sur des fondations constituées de calcaire et d’autres pierres naturelles présentes dans la région. Ces fondations étaient composées de cinq assises. Les toitures étaient réalisées à partir de troncs de tamaris et de palmiers, recouverts de nattes en palmes puis d’une couche d’argile. Les toits des habitations étaient soutenus par des poteaux en bois.
Le village se distingue par ses nombreux monuments et sites patrimoniaux, parmi lesquels le marché ou Majlis, les remparts, les portes, la mosquée Faylaqiya, la mosquée du Nord, la mosquée Al-Jami’, la maison Al-Wuhaibi et les anciens puits.