Siwak

Le siwak, également appelé miswak, est un bâtonnet utilisé pour l’hygiène bucco-dentaire. Il fait partie des pratiques relevant des (sunan al-fitrah), c’est-à-dire les traditions liées à la pureté. Le siwak est obtenu à partir des racines ou des tiges de certains arbres, notamment le Salvadora persica, arbuste répandu en Arabie saoudite et connu sous le nom d’« arbre à brosse à dents »

Usages du siwak

Le siwak constitue un outil naturel de nettoyage des dents. Il peut être utilisé comme une brosse à dents naturelle pour nettoyer, rafraîchir et protéger la cavité buccale, tout en contribuant au maintien de la santé des dents. Petit et peu coûteux, il est largement répandu en Arabie saoudite et est reconnu pour ses propriétés bénéfiques.

Siwak dans la culture islamique

Les musulmans utilisent le siwak conformément à la sunna du Prophète Mohammad (paix et salut sur lui). Il est rapporté qu’il a dit : « Si je ne craignais de surcharger ma communauté, je leur aurais ordonné l'usage du " siwâk " lors de chaque ablution. » Cet encouragement reflète l’attention portée par l’islam à l’hygiène buccale. Outre le nettoyage des dents, le siwak est également employé pour masser les gencives, contribuant ainsi à leur bonne santé.

Les bienfaits du siwak sont nombreux. Une mauvaise hygiène buccale peut entraîner diverses affections, telles que la carie dentaire, les inflammations gingivales, les ulcérations buccales, les amygdalites et les pharyngites. Le siwak aide à éliminer la plaque dentaire, à renforcer les gencives et à prévenir les caries. Il est recommandé à tout moment, en particulier avant la prière, après les repas, avant le sommeil, au réveil, lors des ablutions ou en cas de changement d’odeur buccale.

Types de siwak

Outre le Salvadora persica, le siwak peut être obtenu à partir d’autres espèces d’arbres, notamment le neem (Azadirachta indica), l’ébène africaine (Diospyros mespiliformis), les agrumes (citronnier ou oranger), l’olivier et le bisham (Commiphora gileadensis).

Il existe également différentes variétés de siwak selon leur état. Le siwak frais est considéré comme l’un des meilleurs types et est généralement plus coûteux que le siwak sec, en raison de sa teneur plus élevée en substances actives naturelles. Il peut être utilisé directement sans trempage préalable. En revanche, le siwak sec doit être humidifié et préparé jusqu’à ce que ses fibres se séparent. Entre ces fibres se trouve une substance appelée rayons médullaires, qui les sépare et renferme des granules d’amidon, des cristaux de silice ainsi que des acides. Ces éléments peuvent être observés au microscope sur une coupe transversale du siwak.

Siwak en Arabie saoudite

Le siwak est largement utilisé en Arabie saoudite, et l’arbre le plus couramment exploité pour sa production est le Salvadora persica. Cet arbre est particulièrement répandu dans le sud du pays, notamment dans les provinces d’Asir et de Jazan, ainsi que le long du littoral méridional, dans des zones telles qu’al-Hijarah, al-Shawaq et al-Wasqah.

Le Salvadora persica constitue ainsi une source naturelle de siwak en Arabie saoudite. Il présente certaines caractéristiques morphologiques proches de celles du grenadier : ses feuilles sont ovales, lisses et opposées, et ses branches épineuses. Les feuilles mesurent généralement entre deux et six centimètres de long et demeurent persistantes tout au long de l’année. L’arbre s’étend largement au sol, si bien qu’un seul spécimen peut donner l’impression d’un petit bosquet. Ses fleurs sont de couleur vert jaunâtre.

Le siwak est généralement taillé sur ces arbres sous forme de bâtonnets d’une épaisseur comparable à celle d’un doigt, pour une longueur comprise entre quinze et vingt-cinq centimètres. Sa couleur est brunâtre lorsqu’il est sec et verdâtre lorsqu’il est frais. Le siwak issu du Salvadora persica demeure le plus utilisé. Il arrive également que l’on prélève le siwak à partir des branches secondaires ou des jeunes rameaux, mais cette pratique reste moins répandue.

Réglementation de la vente du siwak en Arabie saoudite

Au niveau national l’autorité saoudienne des aliments et des médicaments (SFDA) met en garde contre la promotion et la vente de siwak artificiel ou imité à des fins commerciales, susceptibles de contenir des concentrations nocives de plomb, de mercure ou de champignons. Le siwak conforme aux normes en vigueur est désormais disponible dans des points de vente autorisés, notamment au sein des marchés commerciaux et des pharmacie

Outre sa forme naturelle et traditionnelle, la vente de siwak aromatisé — par exemple au citron ou à la menthe — est légalement autorisée. En revanche, les produits classés à usage thérapeutique ou médical, et non à visée cosmétique, ne sont pas concernés par cette autorisation et relèvent d’un cadre réglementaire distinct.