Qasr al-Farid
Qasr al-Farid est un monument historique et funéraire situé dans le gouvernorat d’AlUla, dans la province de Médine, à l’ouest du Royaume d’Arabie saoudite. Il constitue le plus grand tombeau nabatéen de la région et remonte à l’époque de la civilisation nabatéenne dans la péninsule Arabique, entre le Ier siècle avant notre ère et le Ier siècle de notre ère. Il fait partie du site historique d’Al-Hijr, le plus vaste ensemble conservé de la civilisation nabatéenne. Al-Hijr est également le premier site saoudien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008. Qasr al-Farid est l’un des 111 tombeaux historiques recensés sur ce site.
Construction de Qasr Al-Farid
À l’origine, Qasr al-Farid était un massif rocheux qui fut sculpté il y a environ deux mille ans afin d’abriter la tombe d’un homme nommé Hayyan ben Koza, citoyen du royaume de Lihyan. Qasr al-Farid constitue l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture nabatéenne dans la région. Il attire également près de 400 000 visiteurs par an et figure parmi les sites archéologiques de très haute importance en Arabie saoudite. Sa visite se limite à une observation depuis l’extérieur, l’accès à l’intérieur étant strictement interdit aux visiteurs.
Origine du nom de Qasr al-Farid
Le monument doit son nom, qui signifie « l’Unique », à son emplacement isolé et éloigné des autres groupes de tombeaux d’Al-Hijr. Il se distingue également des autres sépultures nabatéennes par la présence de deux colonnes rocheuses supplémentaires sur sa façade.
Façade de Qasr Al-Farid
Qasr al-Farid possède une imposante façade monumentale, la plus grande parmi les tombeaux taillés dans la roche du site, atteignant une hauteur de 72 pieds. Ses parties supérieures sont ornées d’inscriptions et de motifs lihyanites, thamoudéens et nabatéens, tandis que le tiers inférieur conserve les traces brutes laissées par les outils de taille.
Qasr al-Farid est aujourd’hui associé à plusieurs événements internationaux. Le parcours du Rallye Dakar 2020 ainsi que celui du Rallye AlUla-Neom sont passés à proximité du site. Les manifestations du festival Winter at Tantora se déroulent également dans ses environs, accueillant des personnalités internationales issues des domaines de l’art, de l’histoire et de la cultur, sous la supervision de la Commission royale pour AlUla.
Sources
- UNESCO.
- La commission royale pour le gouvernorat d'Al Ula.
- Ministère du Tourisme.
- Visit Saudi.
- Agence de presse saoudienne.
- Rally Dakar