Pourquoi le palais Al-Masmak porte-t-il ce nom ?

Le palais Al-Masmak, également appelé Al-Masmak avec la lettre « Sīn », doit son nom à l’épaisseur de ses murs et de ses parois latérales. Il a ensuite pris le nom d’« Al-Masmak » après que, dans l’usage populaire, la lettre « Sīn » du nom d’origine a été remplacée par la lettre « Ṣād ».

Le palais Al-Masmak, édifice à l’allure de forteresse, est situé dans le quartier Al-Thumairi, dans la ville de Riyad. Sa construction remonte à environ 147 ans. Il a été édifié en 1865, sous le règne de l’Imam Abdallah ben Fayçal ben Turki ben Abdallah ben Mohammed ben Saoud, troisième Imam du Deuxième État saoudien.

Le palais constitue un monument historique qui témoigne de la reprise de Riyad par le Roi Abdelaziz, fondateur du Royaume d’Arabie saoudite, le 15 janvier 1902..

À l’origine, le palais Al-Masmak a été construit comme une forteresse destinée à protéger la ville de Riyad. Après sa restauration, il est devenu un musée ouvert aux visiteurs. Il comprend six parties principales : la porte située sur le côté ouest, la mosquée au nord de l’entrée, le majlis ou diwaniya (salle du conseil) situé sur la façade, le puits, quatre tours disposées aux quatre angles du palais, ainsi qu’une cour entourée de pièces à colonnes reliées entre elles. Le palais Al-Masmak comprend également trois unités résidentielles. La première servait de résidence au gouvernant, la deuxième était autrefois utilisée comme Bayt Al-Mal (Trésor public), tandis que la troisième était destinée aux invités.