Ligue de première division (Yelo)
La Ligue saoudienne professionnelle de première division est la deuxième compétition de football en Arabie saoudite en termes de niveau et d’importance, après la Saudi Pro League. Organisée depuis 1976, elle permet chaque année à deux clubs ou plus, selon le règlement en vigueur, d’accéder à la Saudi Pro League. Il s’agit des clubs ayant obtenu les meilleurs classements en nombre de points. À l’inverse, deux clubs ou plus sont relégués en deuxième division, selon le système de la compétition.
Au cours de ses 47 années d’existence, la Ligue a connu plusieurs évolutions majeures. Son appellation a notamment changé à deux reprises pour des raisons de parrainage, devenant d’abord la Ligue RAKAA, puis la Ligue Yelo. Un tournant majeur de son histoire est intervenu en 2021, avec l’annonce officielle de son indépendance et la création d’une association professionnelle autonome chargée de gérer ses affaires séparément de la Saudi Pro League.
Champions
Au cours de ses 47 années d’existence, 26 clubs ont remporté le titre de la Ligue :
• Al-Wehda et Hajer : quatre titres chacun.
• Al-Tai, Al-Qadsiah et Ohod : trois titres chacun.
• Al-Riyadh, Al-Nahdah, Al-Najmah, Al-Ansar, Al-Raed, Al-Ettifaq, Al-Hazem et Al-Khaleej : deux titres chacun.
• Al-Ahli, Al-Shabab, Al-Jabalain, Al-Kawkab, Al-Taawoun, Sdoos, Al-Watani, Al-Faisaly, Al-Shoulla, Al-Orobah et Al-Fayha : un titre chacun.
Réalisations
• Al-Ettifaq est le premier club à avoir remporté la compétition, lors de la saison 1976.
• Le nombre de points le plus élevé obtenu par un champion a été enregistré par Al-Hazem en 2021, avec 91 points.
• La Ligue a accueilli plusieurs grands clubs ayant une longue histoire dans le football saoudien, notamment Al-Ahli lors de la saison 2022-2023, Al-Shabab lors de la saison 1978-1979 et Al-Ettifaq à deux reprises, en 1976 et en 2015.
Changements de nom de la Ligue
L’appellation de la Ligue a été modifiée à plusieurs reprises, notamment pour des raisons de parrainage. Le premier changement est intervenu lors de la saison 2012-2013, lorsqu’elle a pris le nom de « Ligue RAKAA », en référence à l’entreprise sponsor, pour une durée de trois ans.
En 2017, la compétition a été rebaptisée « Ligue des clubs de première division Prince Fayçal ben Fahd ».
Lors de la saison 2018-2019, la Ligue de première division a été renommée en l’honneur du Prince héritier et a pris le nom de « Ligue Prince Mohammed ben Salmane de première division ».
Lors de la saison 2021-2022, elle a pris le nom de « Ligue Yelo », en référence à son nouveau sponsor.