L’hiver à Tantora

L’hiver à Tantora est un festival annuel organisé par la Commission royale d’Al-Ula dans la province de Médine, à l’ouest de l’Arabie saoudite. Le festival tient son nom de « al-Tantora », un cadran solaire utilisé pour déterminer le début des quatre saisons. La première édition du festival a débuté le 19 décembre 2018 dans treize sites archéologiques et culturels.

Le festival de l’hiver à Tantora revêt une grande importance historique et culturelle, car Al-Ula, située dans le nord de l’Arabie saoudite, est riche de nombreux sites archéologiques. Elle a été le point de rencontre des civilisations tout au long de l’histoire. La première édition du festival a débuté le 19 décembre 2018. Pendant le festival, la plateforme Maraya a été inaugurée, présentant un chef-d’œuvre d’architecture moderne conçu pour être le centre névralgique du festival. Il a accueilli huit artistes internationaux ont été accueillis pour l’occasion sur une période de sept semaines.

Le gouvernorat d’Al-Ula est un site archéologique de renommée mondiale. Il est considéré comme une destination touristique de premier plan pour ses magnifiques paysages à la végétation variée et pour les pratiques agricoles de ses habitants. Il y a huit mille ans, les habitants d’Al-’Ula ont laissé leur héritage gravé sur le flanc des montagnes de la région, transformant ce lieu en un musée en plein air qui reflète diverses époques historiques.

Les événements de la première édition du festival de l’hiver de Tantora ont été organisés sur treize sites historiques et culturels. L’ancienne ville située à l’intérieur du château de Musa ben Nusayr, qui date de deux millénaires, en fait partie. Le festival propose aussi des spectacles pour enfants, des spectacles folkloriques, de la musique traditionnelle, des expositions d’art visuel, des sessions artistiques, des restaurants internationaux et des événements à Jabal Al-Fil, une formation rocheuse illustrant l’histoire de ce lieu.

Le festival de l’hiver de Tantora a acquis une reconnaissance internationale en accueillant des artistes du monde entier et en attirant des icônes de l’art, de la musique, de la culture et de l’histoire. Le festival se déroule dans le désert d’Al-Ula, où les participants apprennent l’histoire de Hijr et Dadan datant de trois mille ans. Le désert X Al-Ula a accueilli la première exposition d’art contemporain présentant des œuvres d’art en harmonie avec les sculptures environnantes.

Le festival a apporté une dimension mondiale à cette région historique et a contribué à sa reconnaissance en renouvelant ces événements lors de sa seconde édition, l’hiver à Tantora 2019. Le festival s’est tenu du 19 décembre 2019 au 7 mars 2020 et avait pour thème « Voyage à travers le temps dans un site historique intemporel ». Des artistes de renommée internationale et de style varié, tels qu’Enrique Iglesias et Lionel Richie y ont participé sur le Hall Maraya. Omar Khairat et Yanni y ont participé à deux reprises.

Lors de la seconde édition du festival, la troupe de danse Caracalla a présenté son spectacle intitulé Jamil Buthaina, inspiré de la gloire d’Al-Ula et de son histoire. Un concert incluant la musique de Beethoven ainsi que la Coupe du Serviteur des Deux Saintes Mosquées pour l’Endurance (Multaqa al-Fursan), la deuxième plus grande course d’endurance du monde, ont également eu lieu. Enfin, le festival incluant un rassemblement de montgolfières, des vols en avion et des expériences en voiture.

Afin d’enrichir et d’agrandir le festival, le Tournoi de polo du désert a été créé lors de cette édition. Il est entré dans l’histoire de l’Arabie saoudite, car il s’agit du premier tournoi organisé grâce au parrainage de la Fédération saoudienne de polo. Le tournoi s’est tenu du 16 au 18 janvier 2020.

Le succès des événements et l’intérêt du public ont contribué au développement et à la création d’installations dans le gouvernorat d’Al-Ula pour accueillir des visiteurs venus du monde entier. La Commission Royale pour Al-Ula a achevé les travaux de développement de l’infrastructure de l’aéroport d’Al-’Ula pour quadrupler sa capacité et accueillir 400 000 passagers par an, contre 100 000 personnes auparavant.

La troisième édition du festival de l’hiver de Tantora a débuté le 21 décembre 2021 et a duré six semaines. Elle proposait plusieurs événements en lien avec la musique arabe et internationale, la culture, les sports équestres et l’art culinaire. Le festival de l’hivers de Tantora a duré seulement cinq jours dans la Vieille ville, et son programme était centré sur la présentation des traditions et de la culture de l’oasis d’Al-Ula.

Elle proposait des spectacles son et lumière, divers événements interactifs et des spectacles ambulants dans la Vieille ville d’Al-Ula entre le 21 et le 25 décembre. Ces activités reflétaient l’immense patrimoine historique qui s’étend sur des milliers d’années et cherchaient à mettre en valeur la richesse historique et culturelle d’Al-Ula.

Lors de la troisième édition, un concert de musique classique éclairé s’est tenu dans le site d’Al-Hijr. Les centaines de bougies qui éclairaient les ruines nabatéennes qui datent de plus de deux mille ans ont donné une atmosphère particulière à ce bel événement. Le programme du festival comprenait aussi la seconde édition du Tournoi de polo Richard Mille du désert d’Al-Ula, organisé par la Fédération saoudienne du polo et la Commission Royale pour Al-Ula. Le tournoi s’est tenu au Stade du village d’Al-Fursan, avec douze joueurs issus de quatre équipes : Arabie saoudite, Al-Ula, Richard Mille et Bentley.

La quatrième édition du festival de l’hiver de Tantora s’est tenue du 22 décembre 2022 au 21 janvier 2023. Elle proposait diverses expériences culturelles et historiques, dont des spectacles et des activités interactives présentant la riche histoire d’Al-Ula. Un concert proposé par un orchestre symphonique, un spectacle son et lumière projeté sur les murs de la Vieille ville et sur l’ancien château, et l’événement Saveurs d’Al-’Ula, animé par des chefs de renommée internationale ont été organisés.