Roshn Saudi League

La Roshn Saudi League ou Saudi Pro League est le championnat officiel de football du Royaume d’Arabie saoudite. Parmi les compétitions sportives, la Roshn Saudi League est celle qui dure le plus longtemps, puisqu’elle se déroule pendant plus de dix mois chaque année. Dix-huit clubs saoudiens s’affrontent pour le titre, dans le cadre de rencontres programmées qui se disputent en matchs aller-retour. La ligue est régie par un système de promotion et de relégation. Ce sont les clubs qui ont accumulé le plus grand nombre de points qui remportent le championnat. La saison de football s’étend d’août à mai, au cours de laquelle chaque équipe dispute 34 matchs.

Les différentes éditions de la Saudi Pro League ont été marquées par des variations dans les niveaux d’organisation, des fusions de catégories, ainsi que des changements dans le nombre d’équipes et dans les règles de participation pour les joueurs étrangers. La compétition a également changé de nom.

Au départ, la compétition s’organisait autour de championnats régionaux, dans lesquels les équipes de chaque région jouaient indépendamment les unes des autres. Puis le championnat a été unifié en un système de points pour toutes les régions du Royaume. Un championnat de qualification a été organisé en 1975 pour classer les clubs en Premier League et en Première Division. Seize clubs du Royaume ont participé à ce championnat, divisés en deux groupes. Les quatre premiers de chaque groupe se qualifiaient pour la Premier League, tandis que les quatre derniers accédaient à la Première Division.

La Premier League a conservé le système de points pendant 14 ans, de 1976 à 1990. Le championnat a été baptisé Joint League en 1982, en raison de la participation de l’équipe nationale saoudienne aux éliminatoires de la Coupe du monde cette année-là. Les clubs de Premier League et les clubs de Première Division ont fusionné en une seule compétition avec 20 équipes réparties en deux groupes.

Le nom de la compétition a été changé en Coupe du Gardien des Deux Saintes Mosquées. Un nouveau système de Carré Doré a été introduit pour déterminer le champion de la compétition de 1990 à 2007. Dans ce nouveau système, les quatre meilleures équipes de la ligue s’affrontaient en demi-finales, jouées en deux manches (à domicile et à l’extérieur). Les vainqueurs de ces demi-finales disputaient ensuite la finale du championnat pour remporter le titre. Ce système a perduré pendant 17 ans, avant de revenir à la Saudi Pro League durant deux ans.

Pour la première fois de son histoire, la ligue saoudienne a adopté un nom basé sur le parrainage. La compétition a été rebaptisée Zain Pro League de 2010 à 2013. De 2014 à 2018, le championnat a pris le nouveau nom de Abdul Latif Jameel League pendant quatre saisons. Lors de la saison 2018, la ligue a repris son ancien nom, la Saudi Pro League, mais seulement pour une saison.

En 2018-2019, elle est devenue la Prince Mohammed ben Salmane Cup League pour quatre saisons. Lors de la saison 2022, le nom de la ligue a été changé en Roshn Saudi League.

La Saudi Pro League Association est l’entité responsable de la gestion et de la négociation des règlements de la Saudi Pro League. Elle détient les droits commerciaux pour les compétitions de la ligue à son niveau supérieur. Elle fonctionne cependant de manière indépendante sur le plan financier et administratif. L’association a été créée en 2008 sous les auspices de la Fédération saoudienne de football et s’appelait à l’origine Saudi Pro League Authority. Au fil du temps, elle est devenue la Saudi Pro League.

Les compétitions de la ligue saoudienne ont été suspendues par huit fois, notamment entre les années 1960 et 1970. Quatre de ces suspensions étaient dues à des raisons politiques, trois à des problèmes d’organisation et la dernière à l’urgence sanitaire mondiale de 2020. Malgré ces suspensions, la Saudi Pro League a repris ses matchs lors de la saison de la Prince Mohammed Ben Salmane Cup. Les matchs de football ainsi que les activités sportives ont repris en août 2020. Pour la première fois dans l’histoire des compétitions de football saoudiennes, les tribunes des stades étaient vides, pour respecter les mesures de précaution liées à la pandémie de COVID-19.

Depuis la création de la Roshn Saudi League, sous ses différentes appellations, Al-Hilal SFC détient le record de titres avec 18 victoires. Suivent Al-Hilal, Al-Nassr FC et Al-Ittihad Club avec 9 titres chacun, puis Al-Shabab FC avec 6 titres, Al-Ahli Saudi FC avec 3 titres, Al-Ettifaq FC avec 2 titres, et Al-Fateh SC avec 1 titre.