Le ePrix de Diriyah

Le ePrix de Diriyah, en Arabie saoudite, est l’une des courses internationales de Formule E organisées chaque année au Royaume, plus précisément à Diriyah, ville historique affiliée à la province de Riyad. La ville accueille la compétition pendant 10 ans à partir de 2018. La course de Diriyah dure deux jours consécutifs et se déroule à des mois différents chaque saison.

Les premières courses de Formule E ont eu lieu dans le Royaume en 2018, après un accord entre le ministère des Sports et le conseil de la Fédération internationale de l’automobile. Cet accord prévoit l’organisation et le parrainage de ces courses en collaboration avec plusieurs entités, dont la plus importante est le Fonds public d’investissement.

L’Arabie saoudite accueille les courses de Formule E à Diriyah, surnommée le « joyau du royaume ». En effet, cette ville comprend le quartier d’Al-Turaif, l’un des sites inscrits au patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). Le Royaume est le premier pays du Moyen-Orient à ouvrir ses portes à ce type de course.

Contrairement aux véhicules de Formule qui fonctionnent avec des produits dérivés du pétrole, les voitures de Formule E ne produisent aucune émission de carbone. Elles sont entièrement électriques, ce qui rend les courses de Formule E respectueuses de l’environnement.

Les événements de Formule E à Diriyah constituent un festival de divertissement complet. Le village dédié aux courses de Formule E, connu sous le nom de « Allianz E-Village », est un élément important qui s’étend sur une superficie de 167 000 m². En plus de la course principale, le festival comprend diverses activités de divertissement, telles que des expositions d’art et des spectacles musicaux, ainsi que des zones commerciales, parmi d’autres.

Les événements de la Formule E à Diriyah sont envisagés comme un festival de divertissement intégré, mettant en vedette le village de la Formule E, appelé Allianz E-Village. En plus de la course principale, le festival comprend généralement diverses activités de divertissement, telles que, entre autres, des représentations artistiques et des concerts, ainsi que des lieux de shopping.

En 2018, le Royaume a accueilli pour la première fois la cinquième saison des courses de Formule E. La course a débuté le 13 décembre pour s’achever le 15 décembre et a réuni 22 pilotes professionnels de différentes nationalités. C’était la première fois dans l’histoire de la compétition que les voitures de Formule E de deuxième génération, connues sous le nom de Gen 2, participaient à une course. Ces voitures sont plus rapides et plus perfectionnées que la génération précédente, utilisée pendant les quatre dernières saisons. Les bolides de la Gen 2 ont couru sur un circuit de 2,495 km, qui comprend 21 virages à travers différents quartiers de Diriyah. À la fin de la course, le vainqueur a été couronné en présence de Son Altesse Royale le Prince Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, Prince héritier et Premier ministre.

La sixième édition des courses de Formule E a démarré en 2019, la deuxième saison étant organisée dans le Royaume. Elle s’est déroulée les 22 et 23 novembre, en présence de Son Altesse Royale le Prince Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz, prince héritier et Premier ministre. Au terme de la course, le vainqueur a été récompensé pour sa première place. Les grands événements sportifs se sont poursuivis à Diriyah pendant 30 jours. Parallèlement à la course de Formule E, divers événements étaient organisés, notamment : le championnat de boxe poids lourds, le combat historique de Diriyah, la Diriyah Tennis Cup masculine et le Diriyah Equestrian Festival, dont les vainqueurs se sont qualifiés pour participer aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.

En 2021, le Royaume a accueilli pour la troisième année les événements de la septième saison des courses de Formule E, plus précisément les 26 et 27 février à Diriyah. Pour la première fois dans l’histoire des championnats du monde de Formule E, la course a débuté sur le circuit de Diriyah à 20 heures. Les pistes de course étaient équipées d’éclairages LED à faible consommation, fonctionnant grâce aux énergies renouvelables. Cette technologie a permis de réduire la consommation d’énergie de près de 50 % et de s’inscrire dans la démarche écologique de la course.

La course de nuit a réuni 24 pilotes, représentant 12 écuries de différentes régions du monde, sur un circuit de 2,83 km de long. Contrairement aux première et deuxième éditions de la course, elle a rassemblé peu de spectateurs en raison des mesures de précaution contre la pandémie de COVID-19. À l’issue de la course, le Prince Abdelaziz ben Turki Al Fayçal, ministre des Sports, a rendu hommage aux champions qui ont remporté le titre, en présence de Son Altesse Royale le Prince Mohammed Ben Salmane.

Ouvrant les compétitions de la huitième saison du Championnat du monde ABB FIA de Formule E, la première et la deuxième manche de la course de Formule E 2022 se sont déroulées les 28 et 29 janvier. Elles ont marqué la tenue de la course sur le circuit de Diriyah pour la quatrième année consécutive.

C’est lors des courses de Formule E de 2022 à Diriyah que des changements ont été apportés au règlement et aux méthodes de qualification. Ils comprennent un premier tour en deux groupes, permettant à chaque pilote de faire plusieurs tentatives pour enregistrer le meilleur chrono au tour dans le temps imparti. Les quatre pilotes les plus rapides de chaque groupe ont ensuite la possibilité de s’affronter, selon un principe d’élimination directe utilisé dans les compétitions de quarts et de demi-finales.

La pole position est déterminée en fonction des résultats du dernier face-à-face entre les pilotes. Les autres positions sont déterminées soit par les résultats des face-à-face, soit par la vitesse au tour la plus élevée, en fonction de l’étape de qualification atteinte par les pilotes.

En vertu de ces nouvelles règles, dix minutes supplémentaires ont été ajoutées aux courses de Formule E en cas d’accident entraînant l’intervention d’une voiture de sécurité ou la levée d’un drapeau jaune pendant toute la durée de la course. Ces règles s’appliquent pendant une course standard d’une durée de 45 minutes plus un tour.

La course, qui s’est déroulée sous les projecteurs, a réuni 22 concurrents appartenant à 11 écuries du monde entier. Ils représentaient des pays tels que le Brésil, l’Allemagne, la France, les États-Unis, la Chine, la Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne et d’autres pays.

La neuvième saison de l’ABB Formula E regroupant les compétitions de la course Diriyah Formula E se sont déroulées les 27 et 28 janvier 2023 pour la cinquième fois dans la ville historique de Diriyah. Les courses de véhicules électriques à grande vitesse se sont déroulées de nuit, conformément au calendrier de la Formule E, sur le circuit de Diriyah qui comprend 21 virages.

Cette édition de la course a été marquée par la présence de Son Altesse Royale le Prince Mohammed Ben Salmane, aux côtés d’un certain nombre d’invités de haut rang venus de la région et du monde entier.

Les personnes souhaitant assister à cette course de Formule E depuis l’extérieur du Royaume peuvent demander un visa touristique valable un mois, par l’intermédiaire de la plateforme électronique « Sharek ». Celle-ci propose des services liés aux grands événements sportifs organisés dans le Royaume.

La Formule E est la seule compétition au monde qui permet aux fans d’influencer le résultat de la course. Pour ce faire, un dispositif appelé Fanboost a été mis en place. Les fans peuvent voter pour leur pilote préféré sur le site officiel ou via les applications Twitter et Formula E. Après le vote, les pilotes qui ont reçu le plus de voix bénéficient d’un avantage concurrentiel sur leurs adversaires. Ils se voient accorder une quantité importante d’énergie électrique qu’ils peuvent utiliser pendant cinq secondes au cours de la seconde moitié de la course. Ce coup de pouce peut s’avérer décisif et faire la différence pour remporter la victoire sachant que la vitesse est un facteur essentiel.