Équipe nationale saoudienne de football senior

L'équipe nationale saoudienne de football senior est l'équipe officielle représentant le Royaume d'Arabie saoudite dans les compétitions régionales et internationales de football masculin. Elle est supervisée par la Fédération saoudienne de football, depuis sa création sous le règne du roi Saoud Ben Abdelaziz le 9 juin 1956. Elle a rejoint la Fédération internationale de football association (FIFA) et la Confédération asiatique de football (AFC) cette même année.

L'uniforme de l'équipe nationale saoudienne senior s'inspire de la culture du Royaume et reflète son identité à travers les couleurs vertes et blanches représentatives de son drapeau. Avec les années, la tenue de l'équipe nationale saoudienne senior a subi des changements tout en conservant ses couleurs fondamentales. Elle comporte une tenue domicile, portée par les joueurs lorsque l'équipe accueille un match, et une tenue extérieure, utilisée lorsque l'équipe joue en tant qu'invitée ou lorsqu'il y a un conflit de couleurs avec la tenue de l'équipe hôte.

L'équipe nationale saoudienne senior est officieusement surnommée par les supporters et les médias Al-Suqour Al-Khodhur (les Faucons verts), Al-Akhdar (les Verts) ou Al-Suqour (les Faucons).

Depuis la création de la Fédération saoudienne de football, l'équipe nationale saoudienne senior a participé à toutes les éliminatoires pour la Coupe du monde. Cependant, elle n'a pas réussi à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde les années suivant les qualifications (1978, 1982, 1986, 1990, 2010 et 2014) en raison de son incapacité à franchir les éliminatoires asiatiques pour la Coupe du monde.

L'équipe nationale saoudienne senior est parvenue à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde à six reprises au cours de son histoire :

L'équipe nationale saoudienne senior a participé aux éliminatoires de la Coupe du monde 1994, organisée aux États-Unis. Le premier tour des éliminatoires s'est déroulé à Kuala Lumpur, où l'équipe saoudienne a remporté son premier match contre Macao sur le score de 6-0. Elle a ensuite fait match nul avec l'équipe du Koweït sur le score de 0-0, avant de faire match nul 1-1 avec l'équipe de Malaisie. Les matches du deuxième tour se sont déroulés dans la capitale saoudienne, Riyad, où l'équipe saoudienne a pris la tête du groupe après avoir remporté trois matches consécutifs contre Macao, la Malaisie et le Koweït.

La phase à élimination directe des éliminatoires s'est déroulée à Doha. L'équipe nationale saoudienne senior a fait match nul avec le Japon et a gagné 2-1 contre la Corée du Nord, avant de faire match nul 1-1 contre l'Irak et la Corée du Sud. Leur victoire contre l'équipe iranienne 4-3 a permis à l'Arabie saoudite de se qualifier pour la première fois pour la phase finale de la Coupe du monde.

Lors de la Coupe du monde 1994, organisée aux États-Unis, l'équipe nationale saoudienne senior a créé la surprise en se qualifiant pour les huitièmes de finale pour la première fois dans l'histoire du tournoi. Bien que l'équipe ait commencé le tournoi par une défaite contre les Pays-Bas sur le score de 2-1, elle a ensuite gagné contre le Maroc, au cours du deuxième match, également sur le score de 2-1. Leur victoire 1-0 contre la Belgique leur a ensuite permis de se qualifier pour les huitièmes de finale. Une défaite 3-1 contre la Suède a malheureusement entraîné leur élimination du tournoi.

L'équipe nationale saoudienne senior lors de la Coupe du monde organisée par la France en 1998. (SPA)

L'équipe nationale saoudienne senior a entamé sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 1998 à Shah Alam, en Malaisie. Elle a remporté une victoire 2-0 contre l'équipe du Taipei chinois. Ils ont ensuite fait match nul 0-0 avec l'équipe de Malaisie, avant de marquer quatre buts contre l'équipe du Bangladesh. La série de victoires de l'équipe saoudienne s'est ensuite poursuivie lors des matches retour à Djeddah, avec des victoires contre la Malaisie et le Bangladesh par 3-0, et une victoire 6-0 contre l'équipe du Taipei chinois.

Lors de la deuxième phase des éliminatoires, l'Arabie saoudite a gagné contre le Koweït 2-1, a fait match nul 1-1 à Téhéran contre l'Iran, avant de s'incliner 1-0 à Dalian contre la Chine. A suivi une victoire 1-0 à Riyad contre le Qatar, avant une défaite 2-1 contre le Koweït lors du match retour au Koweït. L'Arabie saoudite a ensuite gagné contre l'Iran 1-0 à Riyad, a fait match nul 1-1 contre la Chine à Riyad et a gagné 1-0 contre l'équipe du Qatar à Doha, assurant ainsi la qualification de l'Arabie Saoudite pour la Coupe du monde pour la deuxième fois.

Lors de la Coupe du monde 1998 organisée par la France, l'équipe nationale saoudienne senior a été éliminée lors de la phase de groupe. Ils ont perdu 1-0 contre le Danemark et ont subi une défaite 4-0 contre la France lors de leur deuxième match. Leur dernier match s'est soldé par un match nul 2-2 contre l'Afrique du Sud, l'Arabie saoudite faisant ainsi ses adieux à la Coupe du monde dès la phase de groupe.

L'équipe nationale saoudienne senior a participé aux éliminatoires de la Coupe du monde 2002 organisée par le Japon et la Corée du Sud. En tête de leur groupe, ils ont marqué six buts lors de leur premier match contre la Mongolie à Dammam. Ils ont également battu le Bangladesh 3-0 et ont remporté une victoire 5-0 contre le Vietnam. Une nouvelle victoire de six buts contre la Mongolie a eu lieu lors des matchs retour. L'Arabie saoudite a également marqué six buts contre le Bangladesh. L'équipe a terminé par une victoire nette contre le Vietnam, sur le score de 4-0.

Lors du second tour des éliminatoires asiatiques, l'équipe nationale saoudienne senior a fait match nul 1-1 à Riyad contre Bahreïn, s'est inclinée 2-0 à Téhéran contre l'Iran, a battu l'Irak 1-0 à Manama et a battu la Thaïlande 3-1 à Bangkok. Ils ont ensuite gagné 4-0 contre Bahreïn à Manama et ont fait match nul 2-2 contre l'Iran à Djeddah. Enfin, une victoire 2-1 contre l'Irak à Amman et une victoire 4-1 contre la Thaïlande à Riyad ont permis à l'Arabie saoudite de se qualifier officiellement pour la Coupe du monde 2002.

L'équipe nationale saoudienne senior a participé à la Coupe du monde 2002 organisée par le Japon et la Corée du Sud, ce qui représente sa troisième participation consécutive. Cependant, ils ont été éliminés dès la phase de groupe après avoir perdu leur premier match contre l'Allemagne sur le score de 8-0. Ils ont également perdu 1-0 contre le Cameroun et ont terminé leur parcours dans la Coupe du monde 2002 par une défaite 3-0 contre la République d'Irlande, quittant ainsi la phase de groupe de cette édition.

Photo du match entre l'équipe nationale saoudienne senior et l'équipe espagnole lors de la Coupe du monde 2006 organisée par l'Allemagne. (SPA)

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, l'équipe nationale saoudienne senior a battu l'Indonésie 3-0 à Riyad. Ils ont également gagné 1-0 contre le Sri Lanka et ont gagné 3-0 contre le Turkménistan à Riyad. Le match retour contre le Turkménistan à Ashgabat s'est soldé par une victoire 1-0. Ils ont ensuite battu l'Indonésie 3-1 à Jakarta et ont conclu le premier tour par une victoire 3-0 contre le Sri Lanka à Dammam.

Lors de la deuxième phase des éliminatoires, l'équipe nationale saoudienne senior a fait match nul 1-1 avec l'Ouzbékistan à Tashkent, a gagné 2-0 contre la Corée du Sud à Dammam, et a fait match nul 0-0 avec le Koweït à Koweït. Lors de la phase retour, ils se sont imposés 3-0 contre l'équipe du Koweït et sur le même score contre l'équipe de l'Ouzbékistan. Lors de son dernier match contre la Corée du Sud à Séoul, l'Arabie saoudite s'est imposée 1-0, assurant ainsi sa qualification pour la Coupe du monde pour la quatrième fois consécutive.

Lors de la phase finale de la Coupe du monde 2006, l'équipe a entamé sa compétition par un match nul 2-2 contre l'équipe tunisienne, à Munich. Une défaite contre l'Ukraine sur le score de 4-0 à Hambourg a ensuite suivi. Leur participation à la Coupe du monde s'est terminée par une défaite 1-0 face à l'équipe nationale espagnole, à Kaiserslautern.

L'équipe nationale saoudienne senior contre l'équipe nationale égyptienne lors de la Coupe du monde organisée par la Russie en 2018. (SPA)

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018, l'équipe nationale saoudienne senior s'est imposée 3-2 face à l'équipe palestinienne à Dammam. Ils ont ensuite gagné 7-0 contre l'équipe du Timor oriental à Djeddah. Ils ont également gagné 3-0 contre l'équipe malaisienne à Shah Alam, en Malaisie. La bonne série de l'équipe saoudienne a continué avec une victoire 2-1 contre l'équipe des Émirats arabes unis à Djeddah. Après un match nul sans but contre l'équipe palestinienne à Amman, l'équipe a gagné 10-0 contre l'équipe du Timor oriental à Dili. Ils ont ensuite gagné 2-0 contre l'équipe malaisienne à Djeddah. Le premier tour des éliminatoires s'est conclu par un match nul 1-1 contre l'équipe des Émirats arabes unis à Abou Dabi.

Lors du second tour des éliminatoires, l'équipe nationale saoudienne senior s'est imposée 1-0 contre l'équipe thaïlandaise et a remporté une victoire 2-1 contre l'Irak à Shah Alam, en Malaisie. Ils ont ensuite fait match nul 2-2 contre l'équipe australienne à Djeddah et se sont imposés 3-0 contre l'équipe des Émirats arabes unis. Ils ont néanmoins perdu 2-1 contre l'équipe japonaise à Saitama. Lors de la phase retour, ils se sont imposés 3-0 contre l'équipe thaïlandaise à Bangkok et ont remporté une victoire 1-0 contre l'Irak à Djeddah. Malheureusement, ils ont subi une défaite 3-2 contre l'équipe australienne à Adélaïde et une défaite 2-1 contre l'équipe des Émirats arabes unis à Al-Ain. Leur victoire 1-0 face à l'équipe japonaise à Djeddah leur a néanmoins permis de se qualifier pour la cinquième fois pour la phase finale de la Coupe du monde.

Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, l'équipe nationale saoudienne senior a joué le match d'ouverture contre l'équipe russe, mais s'est inclinée 5-0. Cette défaite a été suivie d'une autre contre l'Uruguay sur le score de 1-0. Le dernier match s'est soldé par une victoire 2-1 contre l'Égypte, qui a quand même entrainé l'élimination de l'Arabie saoudite de la phase de groupe.

L'équipe nationale saoudienne senior a participé aux éliminatoires pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Leur campagne a débuté par un match nul 2-2 contre le Yémen lors du match à l'extérieur à Manama. Une victoire 3-0 contre Singapour à Buraydah a ensuite suivi, avant un match nul 0-0 contre la Palestine à Ramallah. À Tachkent, l'équipe saoudienne a gagné 3-2 contre l'Ouzbékistan. Lors de la phase retour à Riyad, l'équipe saoudienne a gagné 5-0 contre la Palestine et s'est imposée 3-0 contre le Yémen. Ils ont néanmoins perdu 3-0 contre Singapour. Ils se sont qualifiés pour le second tour après avoir battu l'Ouzbékistan 3-0.

Lors du second tour des éliminatoires, l'équipe nationale saoudienne senior s'est imposée 3-1 contre le Vietnam à Riyad et a gagné 1-0 contre Oman à Mascate. Ils ont également gagné 1-0 contre le Japon à Djeddah et se sont imposés 3-2 contre la Chine, également à Djeddah. Ils ont néanmoins fait match nul 0-0 avec l'Australie à Sydney. Lors de la phase retour, ils ont gagné 1-0 contre le Vietnam à Hanoï, et 1-0 contre Oman à Djeddah. Cependant, ils ont perdu 2-0 contre le Japon à Saitama, ont fait match nul 1-1 contre la Chine à Sharjah et ont gagné 1-0 contre l'Australie à Djeddah, garantissant ainsi leur sixième participation à la phase finale de la Coupe du monde.

Célébration des joueurs de l'équipe nationale saoudienne senior après la victoire contre l'équipe argentine lors de la Coupe du monde 2022 organisée par le Qatar. (SPA)

Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, l'équipe nationale saoudienne senior a entamé sa campagne par une victoire historique 2-1 contre l'équipe argentine. Cependant, ils ont perdu 2-0 lors de leur match contre l'équipe polonaise. Cette défaite a été suivie d'une autre contre le Mexique sur le score de 2-1, ce qui a entraîné l'élimination de l'équipe de la phase de groupe.

L'histoire de la participation à des compétitions de l'équipe nationale saoudienne senior, que ce soit au niveau continental, arabe ou du Golfe, est riche de nombreuses grandes dates:

L'équipe nationale saoudienne senior a remporté trois fois la Coupe d'Asie des nations de l'AFC. Son premier triomphe a eu lieu en 1984, lorsqu'elle a battu l'équipe chinoise 2-0 en finale au stade national de Singapour. Elle a remporté son deuxième titre de la Coupe d'Asie des nations en 1988, aux tirs au but, contre la Corée du Sud, sur le score de 4-3, lors d'un tournoi organisé par le Qatar. Son troisième titre a été remporté lors de la Coupe d'Asie des nations 1996, organisée aux Émirats arabes unis. L'Arabie saoudite a gagné 4-2 contre l'équipe des Émirats arabes unis aux tirs au but, suite à un match nul 4-4 à Abou Dabi. L'équipe saoudienne s'est par ailleurs classée deuxième lors des tournois de la Coupe d'Asie des nations en 1992 au Japon, en 2000 au Liban et en 2007 en Indonésie.

Au niveau arabe, l'équipe nationale saoudienne senior a remporté le titre de la Coupe arabe en 1998, après avoir battu l'équipe qatarie 3-1 à Doha. Ils ont remporté le titre pour la deuxième fois en 2002, en s'imposant 1 à 0 contre Bahreïn au Koweït.

À l'échelle du Golfe, l'équipe nationale saoudienne senior a remporté la Coupe du Golfe arabe pour la première fois en 1994, aux Émirats arabes unis. Ils ont remporté leur deuxième titre lorsqu'ils ont accueilli le tournoi en 2002. L'équipe saoudienne a remporté la Coupe du Golfe pour la troisième fois en 2003, au Koweït.

L'équipe nationale saoudienne senior a terminé deuxième de la Coupe du Golfe en 1972, 1974, 1998, 2009, 2010, 2014 et 2019.