هل هناك غابات في السعودية؟

تغطي الغابات في المملكة العربية السعودية مساحة تقدر بأكثر من 2.7 مليون هكتار من الأراضي، وتتفاوت في كثافتها وأنواع الغطاء النباتي المشكل لها، وتتوزع تلك الغابات في مواقع متعددة، منها غابات سلسلة جبال السروات، وغابات الشورى في ساحل البحر الأحمر والخليج العربي، وبعض مواقع الغابات متفاوتة الغطاء النباتي، حول مجاري الأودية والفياض والروضات والشعاب في مناطق المملكة.

بحسب وزارة البيئة والمياه والزراعة، فإن مرتفعات المناطق الجبلية من الحجاز ومنطقة عسير هي الأكثر غنى بالغابات في المملكة، ويُقدر ارتفاع هذه الجبال في محافظة الطائف بنحو 2,000م عن سطح البحر، ويزيد الارتفاع نحو الجنوب حتى يبلغ ارتفاع الجبال أكثر من 3,000م في منطقة عسير، والتي يكون انحدارها شديدًا نحو الغرب، مكونة أودية عميقة تغذي سهول تهامة، بينما يكون انحدارها نحو الشرق معتدلًا تخترقه أودية طويلة.

تبلغ غابات العرعر أقصى كثافتها على قمم جبال منطقة عسير جنوب غربي السعودية، ويصاحبها في التوزيع الكثيف هناك شجر الزيتون البري أو العتم كما يعرف في الاصطلاح المحلي السائد، الذي يعيش في المرتفعات ما دون 2,000م، وتنمو الأشجار بشكل أفضل على الجهة الشرقية من تلك الجبال المنحدرة تدريجيًّا, أما في الجهة الغربية شديدة الانحدار فإن الغابات تنمو على شكل أحزمة ضيقة حيث تكون التربة عميقة.