مركز الزراعة الصحراوية

مركز الزراعة الصحراوية، هو مركز أبحاث يختص بدراسة وهندسة وتنفيذ الزراعة المستدامة في البيئات القاسية، يتبع جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية "كاوست" ويقع في حرم الجامعة في مركز ثُوَل، الذي يبعد 80 كم شمال مدينة جدة في منطقة مكة المكرمة غربي المملكة العربية السعودية.

افتتح مركز الزراعة الصحراوية بهدف دعم الأبحاث المتعلقة بالزراعة المحلية والإقليمية، وترجمتها إلى حلول حقيقية تعود بالنفع على دول مجلس التعاون الخليجي، ويدعم مركز الزراعة الصحراوية الأبحاث التي تعنى بوضع حلول للمشكلات العالمية المتعلقة بتوفير الغذاء الذي يُعد أحد مجالات أبحاث الجامعة الاستراتيجية الأربعة، ومنها الماء والطاقة والبيئة.

يُعد إنشاء المركز المرحلة التالية لجهود جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية لتطوير قوة بحثيّة طويلة الأمد لوضع حلول للعديد من التحديات الرئيسة التي تواجه المجتمعات، كتوفير الأمن الغذائي، إذ يضم المركز علماء متخصصين في أبحاث إنتاج محاصيل ذات قيمة غذائية عالية باستخدام تقنية الجينات، عبر منهج مشترك مستمد من علم الإنزيمات والعلم الوراثي الجيني لتحديد جزيئات التنبيه الجديدة للنبتة والمرتبطة بالإجهاد غير الحيوي والنمو.

وللمركز هدف عشري يتمثل في دراسة واختبار وتنفيذ أنظمة إنتاج المحاصيل الآمنة والمستدامة في السعودية، وتعمل هذه الأنظمة على إنتاج وتوصيل محاصيل طازجة ومغذية وعالية القيمة لمواطني المملكة مع تأثير بيئي منخفضة (على سبيل المثال: كميات أقل من المياه والأسمدة والمبيدات الحشرية، وانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري)، وبالتالي تعزيز أنماط الحياة الصحية والبيئة النظيفة للأجيال المقبلة.

تتعدد المبادرات التي ينفذها مركز الزراعة الصحراوية وتتركز على تطوير الأنظمة المستدامة منخفضة المدخلات، والتي تستخدم المياه بكفاءة لإنتاج الأغذية والحبوب، وتتناسب مع البيئة الصحراوية الساحلية التي تعتمد في الزراعة على مياه البحر وأشعة الشمس، ويتخذ المركز نهجًا يعمل على إنتاج الغذاء من أجل المستقبل.

ويضم المركز 11 مختبرًا بحثيًّا متخصصًا، تشمل: مختبر النشاط الحيوي، ومختبر علم الوراثة وعلم الجينوم في الحبوب، ومختبر داروين 21، ومعمل هندسة الجينوم والبيولوجيا التركيبية، ومختبر الخلايا النباتية وعلم الأحياء التنموي، ومعمل تربية النباتات ووراثتها، ومعمل الملح، ومختبر حبيبات الإجهاد، ومختبر علوم النظم، ومختبر وينج، ومختبر وولف.