Relations saoudo–sud-coréennes

Les relations entre le Royaume d’Arabie saoudite et la République de Corée du Sud constituent un cadre diplomatique établi entre les deux pays. Leur origine remonte à l’année 1962, soit près de trente ans après l’unification du Royaume. Elles se sont développées dans le prolongement de la politique étrangère de l’Arabie saoudite, fondée sur la recherche de partenariats servant les intérêts nationaux et sur la diversification des liens diplomatiques avec l’ensemble des États, conformément aux principes qui guident l’action de l’Arabie Soudite. 

Développement des relations entre l’Arabie saoudite et la Corée du Sud

L’année 1973 marque le début de la première mission diplomatique sud-coréenne en Arabie saoudite, onze ans après le début des relations bilatérales. L’Arabie saoudite a, pour sa part, inauguré sa première ambassade en République de Corée en 1974.

Les relations bilatérales ont connu un développement remarquable, les deux pays s’efforçant de les hisser à un niveau plus avancé. Dans ce cadre a été créé le Comité mixte saoudo–coréen, chargé de consolider les intérêts communs et d’élargir les domaines de coopération. S’y ajoute le Comité d’amitié parlementaire saoudo–coréen, qui travaille en coordination avec son homologue du Parlement sud-coréen afin de renforcer la collaboration dans plusieurs secteurs.

Les visites et consultations entre les dirigeants des deux pays ont également contribué à renforcer les mécanismes existants, tels que le Comité mixte saoudo–coréen et le Comité de la Vision saoudo–coréenne 2030. Par ailleurs, la coopération dans le domaine de la défense a été consolidée au niveau des vice-ministres, grâce à la création en 2019 d’un comité spécialisé chargé de cette coordination.

Visites officielles entre l’Arabie saoudite et la Corée du Sud

Visites saoudiennes en Corée du Sud:

- Visite du roi Abdallah ben Abdelaziz, alors prince héritier, en 1998.

- Visite du roi Salmane ben Abdelaziz, alors prince de la région de Riyad, en 1999.

- Visite du prince héritier, Son Altesse Royale le prince Mohammed ben Salmane, en 2019.

- Visite du prince héritier, Son Altesse Royale le prince Mohammed ben Salmane, en 2022.

Visites sud-coréennes en Arabie saoudite :

-  Visite du Premier ministre de la République de Corée, Lee Hae-chan, en 2005.

- Visite de Sa Excellence Madame Park Geun-hye, présidente de la République de Corée, en 2015. 

-  Visite du président de la République de Corée, Moon Jae-in, en 2022.

- Visite du président de la République de Corée, Yoon Suk-yeol, en 2023.

Partenariat entre l’Arabie saoudite et la Corée du Sud

L’Arabie saoudite et la République de Corée du Sud ont accordé une importance particulière au développement de leurs relations économiques dans l’ensemble des secteurs, ce qui a permis de consolider leur partenariat et de conclure plusieurs accords économiques et d’investissement entre les entreprises des deux pays.

Les relations ont connu une nouvelle dynamique à la suite du sommet saoudo–coréen organisé à Riyad en 2015, qui a élargi le champ de la coopération au-delà des secteurs pétrolier et de la construction, pour inclure également la culture, l’alimentation, la santé, le commerce, l’industrie ainsi que les énergies renouvelables et nucléaires.

Dans la continuité des efforts visant à instaurer un cadre propice à l’essor des relations bilatérales, le premier forum économique et commercial entre l’Arabie saoudite et la Corée, organisé en 2014, a apporté une nouvelle dimension à la coopération. Il a permis de renforcer le partenariat dans les domaines de la santé, de la médecine, du développement des ressources humaines, de l’énergie nucléaire ainsi que de l’investissement industriel et technologique.

Les formes de partenariat entre les deux pays sont nombreuses. Saudi Aramco figure parmi les principaux investisseurs saoudiens en Corée du Sud, où elle détient près de 60 % de la valeur de la société pétrolière coréenne S-Oil. Parallèlement, Samsung Engineering et le groupe Hyundai ont remporté un contrat de plus de 11 milliards de dollars pour exécuter certaines phases du projet gazier de Jafoura en Arabie saoudite. Hyundai Heavy Industries s’est également associée au projet de construction du complexe maritime et industriel King Salman à Ras Al-Khair.

Un contrat additionnel de 2,4 milliards de dollars a été signé pour la deuxième phase du projet de Jafoura, comprenant les installations auxiliaires, les unités de soufre et les infrastructures d’exportation. Par ailleurs, la première pierre du projet pétrochimique « Shaheen », d’une valeur de 7 milliards de dollars, a été posée à Ulsan en mars 2023.

La coopération et l’échange d’expertise s’étendent également au domaine de l’énergie nucléaire. En 2018, quarante-huit ingénieurs saoudiens ont entamé un projet conjoint avec le Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI) à Daejeon afin d’élaborer les plans d’ingénierie du réacteur nucléaire « SMART » destiné à être développé en Arabie saoudite.

Conseil de partenariat stratégique saoudo–coréen

Les deux pays ont établi le Conseil de partenariat stratégique entre l’Arabie saoudite et la République de Corée du Sud. Le 23 octobre 2023, ils ont signé un mémorandum d’entente portant sur la création du Conseil, définissant ses objectifs, ses missions et le champ de la coopération dans le cadre de ses travaux. Le Conseil avait été annoncé en 2022.

Échanges commerciaux entre l’Arabie saoudite et la Corée du Sud

Le renforcement du partenariat entre l’Arabie saoudite et la République de Corée s’est traduit par une progression notable des échanges commerciaux, qui ont augmenté de 21 % en 2018 pour atteindre 112,5 milliards de riyals.La République de Corée compte aujourd’hui parmi les principaux partenaires commerciaux d’Arabie Saoudite, figurant dans le top dix tant pour les importations que pour les exportations. Les deux pays comptent par ailleurs 120 projets conjoints, d’une valeur proche d’un milliard de dollars, dont 20 % relèvent du secteur industriel, tandis que les autres concernent des activités non industrielles au sein de l’Arabie saoudite.

La progression des relations économiques entre les deux pays s’est accompagnée d’une hausse constante des indicateurs commerciaux. L’Arabie saoudite est l’un des premiers partenaires de la République de Corée au Moyen-Orient. En 2021, le volume des échanges commerciaux dépassait 242 milliards de riyals au cours des trois années précédentes.

Les exportations et les importations ont connu une croissance significative : en 2021, les exportations saoudiennes vers la Corée ont atteint 69 milliards de riyals, contre 54 milliards en 2020, tandis que les importations coréennes vers le Royaume se sont élevées à 10 milliards de riyals. Le volume global des échanges commerciaux a progressé de 14 % pour atteindre 79 milliards de riyals en 2021. Les échanges commerciaux entre les deux pays ont poursuivi leur progression, enregistrant une croissance estimée à près de quatre cents fois depuis l’établissement des relations en 1962 jusqu’en 2023.

Comité saoudo–sud-coréen

Les deux pays ont mis en place un comité mixte saoudo–sud-coréen chargé de la coopération économique et technique, ainsi qu’un conseil d’affaires commun visant à développer et renforcer leurs relations commerciales et économiques. Les échanges commerciaux entre la République de Corée et l’Arabie saoudite comptent parmi les partenariats bilatéraux les plus stratégiques pour les deux États. Les deux pays jouent par ailleurs un rôle essentiel dans la stabilité de l’économie mondiale et sont tous deux membres du G20.

Vision saoudo–sud-coréenne 2030

Les deux pays partagent une vision stratégique commune, la « Vision saoudo–coréenne 2030 », lancée en octobre 2017. Une commission conjointe, composée de représentants des organismes et autorités gouvernementales compétents des deux côtés, a été créée afin de suivre l’avancement de ce partenariat, d’approuver les projets et les plans de mise en œuvre liés à la Vision, ainsi que de surmonter les obstacles susceptibles d’entraver son exécution. La République de Corée figure ainsi parmi les huit pays coopérant avec l’Arabie Saoudite pour la réalisation de la Vision 2030 .

Dans le cadre de cette vision, les deux pays se sont accordés sur quarante projets et initiatives préliminaires destinés à structurer leur partenariat. Ces projets sont répartis en cinq groupes thématiques relevant de la gouvernance du comité, afin d’en assurer le suivi, le soutien et la progression vers les objectifs fixés. Ils comprennent : le groupe « énergie et industrie », le groupe « infrastructures intelligentes et transformation numérique », le groupe « développement des capacités », le groupe « santé et sciences de la vie » et, enfin, le groupe « petites et moyennes entreprises et investissement ».

Coopération culturelle entre l’Arabie saoudite et la Corée du Sud

L’Arabie saoudite et la République de Corée entretiennent des liens culturels et éducatifs solides. Plus de six cents étudiants et étudiantes saoudiens poursuivent leurs études en Corée du Sud dans le cadre du Programme de bourses du Serviteur des Deux Saintes Mosquées, sous la supervision de l’attaché culturel saoudien.Les deux pays accordent également une grande importance aux questions liées à la lutte contre l’extrémisme et le terrorisme, et œuvrent conjointement à promouvoir la paix, la stabilité et la sécurité à l’échelle régionale et internationale.

Coopération de défense entre l’Arabie saoudite et la Corée du Sud

L’Arabie saoudite et la République de Corée ont renforcé leur coopération dans plusieurs domaines, notamment dans le secteur militaire. Les deux pays ont engagé un partenariat dans l’industrie de défense, marqué par la signature d’un mémorandum d’entente entre la société saoudienne SAMI et trois entreprises affiliées au groupe sud-coréen Hanwha, en vue de localiser et développer les industries militaires au sein du Royaume.