Quelles étaient les appellations du crayon dans le premier État saoudien ?

Lors de la phase de fondation du premier État saoudien, les habitants du Najd utilisaient le crayon pour rédiger les manuscrits dans lesquels ils consignaient leurs savoirs et leurs connaissances. À cette époque, l’appellation courante du stylo était qalam. Toutefois, les Najdis lui attribuaient également d’autres dénominations et descriptions, notamment al-oud, al-yaraa et al-yara. Ces appellations étaient employées dans l’usage oral et apparaissaient aussi dans les productions littéraires, en particulier dans la poésie nabatéenne.

Le terme al-oud est ainsi mentionné dans un poème d’Ibrahim al-Souaigh, où le poète invite à tailler la pointe du qalam afin de pouvoir écrire, assimilant l’outil d’écriture à un bois précieux et lumineux.

Par ailleurs, les appellations al-oud et al-yaraa sont parfois associées pour former l’expression oud al-yaraa, comme chez Ibn Dawas, qui évoque le rapprochement de l’encrier et du qalam, décrit comme affûté et prêt à tracer l’écriture

Le nom al-yaraa apparaît également dans la poésie nabatéenne des habitants du Najd, notamment dans les vers de Jabr bin Sayar, où il est fait référence au livre et à l’écriture réalisée à l’aide des qalams al-yaraa, dont les tracés sont comparés à ceux du poète lui-même.

Du point de vue de leur fabrication, les qalams se divisaient en deux catégories. La première regroupait les qalams pleins, confectionnés à partir de bois massif, tels que le tamaris, le grenadier ou l’arbuste ardent, entre autres essences similaires. Le bois était aplani, poli, puis taillé à l’une de ses extrémités afin de former une pointe, à la manière d’un crayon. La seconde catégorie correspondait aux qalams creux, fabriqués à partir de tiges ligneuses évidées prenant la forme de tubes, comme celles du carthame, du maïs local ou des roseaux courants importés d’Al-Ahsa. Ce type de qalam était façonné en taillant l’extrémité en biais, ce qui lui conférait une forme comparable à celle d’un stylo-plume.