Observatoire de Hawtat Sudayr
L’Observatoire de Hawtat Sudayr, également connu sous le nom d’Observatoire astronomique de l’Université de Majmaah, est l’un des observatoires mobiles dédiés à l’observation des croissants lunaires des mois hégiriens en Arabie saoudite. Il est affilié à l’Université de Majmaah, située dans la province de Riyad,et a été inauguré en 2014 à l’initiative de l’université.
Création de l’observatoire
L’observatoire a été fondé par l’Université de Majmaah le 17 décembre 2014. Sa mise en place a débuté par la formation d’un comité scientifique chargé de concevoir le projet, en prenant en considération les aspects techniques, administratifs et scientifiques, ainsi que les orientations des observatoires astronomiques locaux et internationaux.
À travers cet observatoire, l’université vise à soutenir la recherche scientifique dans les domaines liés à l’astronomie, en menant des projets conjoints avec des institutions locales, régionales et internationales. L’observatoire assure également le suivi de divers phénomènes astronomiques, tels que les éclipses, les comètes, les météores et les météorites, tout en contribuant aux aspects religieux liés à l’astronomie, notamment l’observation des croissants lunaires. L’observatoire œuvre à la diffusion de la culture astronomique au sein de la société, à l’organisation de formations spécialisées en astronomie et à l’établissement de coopérations internationales contribuant à la réalisation de ses objectifs.
Composantes de l’observatoire
L’Observatoire de Hawtat Sudayr comprend plusieurs équipements, dont un télescope réfracteur équipé d’un système électronique (CCD)pour l’observation des corps célestes, ainsi que deux planétariums proposant des films astronomiques en arabe et en anglais. Il dispose également d’un espace d’exposition présentant des contenus astronomiques, destiné à enrichir les connaissances des bénéficiaires, qu’il s’agisse des étudiants universitaires ou des élèves de l’enseignement général. L’exposition se compose de six sections : les télescopes astronomiques, le système solaire, la lune, les amas stellaires, les nébuleuses et des images murales illustratives.
Observation des croissants lunaires
L’observation du croissant lunaire constitue un phénomène astronomique mensuel suivi avec attention. Parmi les membres de l’observatoire figure l’un des observateurs de la lune reconnus dans le Royaume, Abdullah al-Khudairi, qui a contribué aux efforts d’observation et au suivi du mouvement du croissant.
L’observation débute au coucher du soleil et se poursuit pendant environ vingt à vingt-deux minutes suivant celui-ci. Des comités spécialisés sont réunis pour procéder à l’observation ; toutefois, l’annonce officielle n’est effectuée qu’après l’approbation de la Cour suprême, qui veille à la fiabilité du témoignage, notamment par l’application de critères médicaux relatifs à l’acuité visuelle des observateurs.
Par ailleurs, la Cité du Roi Abdulaziz pour la Science et la Technologie (KACST) a mis en place plusieurs observatoires dédiés à l’observation des croissants lunaires dans différentes provinces du Royaume. Parmi les observatoires fixes figurent ceux de La Mecque, tels que l’« Observatoire d’Oumm al-Qura », ainsi que ceux de Tabuk, d’al-Wajh et de Halat Ammar. Les autres sont des observatoires mobiles répartis à Sudayr, Tamir et Shaqra dans la province de Riyad, ainsi qu’à Qassim, Dammam, Médine et Haïl.