Mine de Mahd Ad Dhahab
La mine de Mahd Ad Dhahab est la plus vieille mine d’or du Royaume d’Arabie saoudite. Elle est située dans le gouvernorat de Mahd Ad Dhahab, dans la province de Médine. L’exploitation de la mine a commencé il y a trois millénaires et s’est intensifiée autour de 950 avant notre ère, à l’époque du Royaume de Sheba au Yémen.
Histoire de la mine de Mahd Ad Dhahab
La mine de Mahd Ad Dhahab a poursuivi son exploitation à travers les époques et était déjà utilisée à l’époque du prophète Mohammed, notamment par les tribus de Bani Salim. À l’époque du califat omeyyade, la demande en or a augmenté pour répondre au besoin de l’État omeyyade qui souhaitait frapper sa propre monnaie en or, sous le règne du calife Abd Al-Malik ibn Marwan. C’est pourquoi il a créé de nouveaux ateliers monétaires islamiques en 694. La mine était également exploitée sous les Abbassides. En effet, des sources historiques confirment que la quantité produite par la mine était alors de 40 tonnes.
L’exploitation de la mine de Mahd Ad Dhahab a continué jusqu’à ce que le roi fondateur, Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud unifie le Royaume. Pendant son règne de 1939 à 1954, le Saudi Arabian Mining Syndicate (SAMS) y extrayait de l’or et de l’argent. En 1976, Petromin octroie une concession d’exploration à Gold Fields Ltd.
Mine de Mahd Ad Dhahab durant la deuxième période minière
Par la suite, la production de la mine de Mahd Ad Dhahab s’est arrêtée jusqu’à la réouverture de la mine par le roi Fahd ben Abdelaziz Al Saoud en 1983, marquant alors la deuxième période minière.
Le 15 mai 1987, Petromin, décide de prendre entièrement en charge le projet et la mine devient une institution publique, dirigée à 100 % par une administration saoudienne. Puis, en 1997, après sa création, l’entreprise minière saoudienne (Ma’aden) prend en charge la mine, qui devient une rampe de lancement pour ses projets miniers, et atteint l’objectif du Royaume en faisant du secteur minier le troisième pilier de l’industrie saoudienne après le pétrole et le gaz.
Travail de Ma’aden à la mine de Mahd Ad Dhahab
La mine de Mahd Ad Dhahab a connu des avancées majeures en matière de production après sa reprise par Ma'aden, qui a lancé l’exploitation moderne du site en 1988. La mine souterraine comprend plus de quarante kilomètres de tunnels, et les opérations d’extraction sont menées à une profondeur verticale de trois cents mètres sous la surface.
Ma’aden a étendu sa production d’or, qui était son premier produit d’extraction, formant la base de sa croissance et la diversification de ses produits. Ma’aden assure la gestion de six mines d’or : Al-Duwayhi, Mahd Ad Dhahab, Al-Amar, Bilghah, Sukhaybarat et As Suq. L’usine Carbon-In-Leach produit de l’or brut et des concentrés. En 2020, la mine de Mahd Ad Dhahab a produit environ 879 kg d’or. Il s’agit en outre de la plus grande mine du Royaume et elle contient de nombreux métaux précieux.
La production de la mine de Mahd Ad Dhahab se poursuit conjointement avec la mise en œuvre de plans d’expansion. La mine emploie environ 262 employés, dont 63 % de Saoudiens. Les matières premières extraites entre 1988 et 2020 s’élèvent à environ 5 989 tonnes, en plus de la production d’or nette d’environ 70 873 kg et la production d’argent d’environ 277 825 kg.