Métiers maritimes historiques en Arabie saoudite
Les métiers maritimes historiques dans le Royaume d’Arabie saoudite désignent les activités du secteur maritime qui sont nées et se sont développées au sein des modes de vie des régions côtières à des époques anciennes. Elles sont qualifiées d’historiques, car elles constituent une partie du patrimoine professionnel et artisanal pratiqué et transmis par les habitants des zones côtières. Ces métiers variaient d’une région à l’autre en fonction des caractéristiques géographiques et de l’environnement d’habitat propres à chaque zone. Certains d’entre eux se recoupaient sur le plan des ressources, tout en différant dans leurs rôles. Ils comprenaient notamment la construction de navires et d’embarcations, la plongée, la pêche et la kaljiyya.
Saisons de plongée dans les métiers maritimes historiques
Les saisons de plongée, que les plongeurs attendaient en préparant leurs équipements, étaient connues sous quatre appellations : la plongée froide, la grande plongée, la plongée de Redda et la plongée de Majna. Leurs dates de début et de fin étaient calculées selon le calendrier grégorien.
La plongée froide commence de la mi-avril à la fin mai, pour une durée de quarante jours. La grande plongée débute de la mi-mai à la mi-septembre et dure environ quatre mois. La saison de Redda s’étend sur trois semaines, du 20 septembre à la mi-octobre. Quant à la saison de Majna, elle survient en hiver ou au printemps, période durant laquelle les coquillages s’éparpillent sur les côtes en raison des marées, et les plongeurs les ramassent au moment des grandes marées.
Concernant le nombre de marins dans les grands et petits navires, celui-ci varie selon le type d’embarcation : un navire de grande taille peut compter environ soixante marins, tandis qu’un petit navire en compte près de vingt.
Les pêcheurs utilisaient plusieurs méthodes pour capturer les poissons : le filet, qui est une pièce de coton tissé avec de petites mailles et dont les extrémités comportent des pierres attachées ; la hudra, une structure faite de feuilles de palmier installée sur les côtes pour rassembler et piéger les poissons lors de la marée ; le filet circulaire en fil métallique appelé qarqur ; ainsi que l’hameçon muni d’un appât à l’extrémité de sa ligne, connu sous le nom de haddak.
Métiers maritimes historiques dans l’ouest de l’Arabie saoudite
Les métiers maritimes traditionnels dans l’ouest de l’Arabie saoudite variaient en fonction de la nature côtière de la région. Ils comprenaient notamment : la pêche et la plongée, les constructeurs de bateaux, les mazawiriya, les fabricants de voiles, les karaniya, les navigateurs et les safriyah ou capitaines de navires.
Avant même la disponibilité des navires et des embarcations, les habitants de la région pratiquaient déjà la pêche. Ils utilisaient pour cela des pièces de bois d’environ six pieds de long, attachées par des cordes, avec lesquelles ils s’aventuraient depuis les côtes vers la mer, se servant de perches pour ramer.
Certaines zones côtières de l’ouest de l’Arabie saoudite, comme Djeddah et le gouvernorat d’Al-Qunfudhah, étaient connues pour leurs activités maritimes telles que la construction et l’équipement des navires, métiers assurés par des artisans spécialisés.
Les mazawiriya, appelés également (al-zama), étaient un groupe de travailleurs chargés de décharger les marchandises des navires commerciaux arrivant au port et de les transporter jusqu’à celui-ci. Quant aux fabricants de voiles, ils préparaient et produisaient les voiles utilisées sur les navires.
Le métier des karaniyyah était essentiellement administratif et comptable : ils enregistraient les quantités de marchandises arrivant au port, les noms de ceux qui les apportaient, ainsi que les informations relatives aux marchands et à leurs produits. Les navigateurs guidaient les navires entrants vers le port pour éviter qu’ils ne heurtent les récifs coralliens.
Certains marins, appelés safariya ou rabbaniya, étaient spécialisés dans le transport des pèlerins et des marchandises commerciales à bord de leurs boutres, assurant des liaisons entre Djeddah et d’autres ports. Ceux exerçant la profession de kalajiya étaient chargés de la surveillance et de la garde des services douaniers et du port.
Métiers maritimes historiques dans l’est de l’Arabie saoudite
كLes métiers maritimes dans l’est de l’Arabie saoudite constituaient une source de subsistance pour certains habitants. Ils comprenaient notamment : la plongée, le commerce des perles et la construction navale. La plongée pour l’extraction des perles était l’une des professions les plus importantes et les plus lucratives pour ceux qui la pratiquaient.
Les membres de l’équipage étaient répartis en plusieurs fonctions : le capitaine du navire, le plongeur, le sayyib et le radif. Le capitaine, appelé nukhdah, était le responsable du navire et de l’équipage. Il veillait à la conservation et à la vente des perles extraites par le plongeur et recevait une part de 20 % de la récolte.
Le plongeur était chargé de descendre en mer pour rechercher et collecter les perles. Il percevait une part importante du rendement, généralement de 40 %. Le plongeur avait besoin d’un assistant ou superviseur pour l’accompagner lors de la plongée : le marin appelé sayyib, qui recevait 30 % du rendement.
Le radif s’occupait des marins, veillant à leur confort et leur apportant nourriture et boisson. Il recevait 10 % du rendement. Une personne en apprentissage de la plongée, appelée al-tabab, pouvait accompagner l’équipage, tandis qu’un autre, connu sous le nom de al-nahham, les divertissait en chantant et en interprétant des chants traditionnels.
Le commerce des perles était pratiqué par les habitants de la province orientale à travers l’achat et la vente. Après la récolte, les perles étaient triées en grandes, moyennes et petites tailles, puis vendues à un commerçant appelé al-tawwash.
Un autre métier dans l’est de l’Arabie saoudite est celui de al-qalafa, la construction navale. Les navires étaient fabriqués et conçus selon leur usage : transport, commerce, pêche, plongée ou voyage. Les artisans utilisaient divers matériaux : différents types de bois, clous, coton, peinture pour les navires et tissus pour la fabrication des voiles.
La province orientale était réputée pour la construction de plusieurs types de navires, tels que le jalboot, le shu‘ay, le bateel et le baqarah, utilisés pour la plongée. Les navires destinés au transport comprenaient le boom et le saffar, tandis que les embarcations de pêche incluaient le lunj, le huri et le warjiyyah.
Métiers maritimes historiques dans le sud de l’Arabie saoudite
La plupart des zones côtières de l’Arabie saoudite pratiquaient divers métiers maritimes. Dans la région de Jazan, les habitants exerçaient la construction de navires et d’embarcations, un savoir-faire transmis de père en fils et soigneusement préservé. Ils ont remplacé le bois traditionnel utilisé dans la construction par le fer et assuraient eux-mêmes la conception des embarcations. Les pêcheurs dépendaient de ces artisans pour construire des bateaux adaptés à leurs besoins de pêche et leur permettant de prendre la mer. Avec le temps, cette profession s’est davantage développée, et les artisans ont fondé des ateliers et des usines pour produire et fabriquer des navires.
Des bateaux en bois étaient également construits sur l’île de Farasan, appartenant à la région de Jazan. À cette époque, cette profession s’est répandue, car elle constituait un moyen essentiel d’obtenir du poisson, soutenant les moyens de subsistance et l’économie locale grâce aux sorties de pêche effectuées sur ces embarcations.
Cette profession historique est encore transmise à Jazan, mais les méthodes et les matériaux utilisés pour la construction des bateaux et des navires ont évolué. Les artisans sont devenus hautement qualifiés, capables d’en fabriquer en quelques jours grâce à l’apprentissage et à la pratique.
Métiers maritimes historiques dans le nord de l’Arabie saoudite
Certains métiers maritimes traditionnels se sont répandus dans la région de Tabuk, à l’instar des autres zones côtières de l’Arabie saoudite. Ils comprenaient notamment le guidage des navires entrants vers le port, diverses activités maritimes et la pêche. Certains habitants des zones d’Al-Wajh, Haql et Duba pratiquent encore ces métiers, mais de manière réduite.
En tant que professions exercées en plein air, les métiers maritimes historiques sont confrontés à plusieurs défis. Les marins sont exposés à des phénomènes naturels et à des obstacles susceptibles de perturber leur travail, tels que les rafales de vent et la mer agitée qui peuvent faire chavirer les navires et projeter les marins au loin, ainsi que les dangers posés par certains poissons, comme les requins.
Les plongeurs entraient dans la mer le matin et y restaient jusqu’en fin d’après-midi pour collecter les huîtres dans les profondeurs. Avant la plongée, ils plaçaient de la cire d’abeille ou de la laine dans leurs oreilles pour empêcher l’eau de pénétrer, utilisant les matériaux disponibles à l’époque. Le plongeur attachait une corde autour de sa taille et, lorsqu’il terminait la collecte, il tirait dessus pour signaler à son assistant, qui le remontait alors à la surface. La durée de chaque plongée dépendait de la capacité du plongeur à rester sous l’eau, tandis que le nombre de plongées était déterminé par les conditions météorologiques : par temps normal, un plongeur pouvait effectuer environ cinquante plongées, alors qu’en période de froid, il n’en accomplissait qu’une vingtaine.