Ithra
Le Centre du roi Abdelaziz pour la Connaissance et la Culture, « Ithra » est un centre culturel mondial dans le Royaume d'Arabie saoudite, situé à Dhahran, dans la province d'Ach-Charqiya. Il vise à promouvoir le développement humain et la durabilité à travers la science et l’innovation.Le centre a figuré parmi les cent plus grands sites au monde en 2018 et compte parmi les destinations recommandées par le magazine Time. Il accueille environ un million de visiteurs par an.
Ithra ambitionne de réaliser plusieurs objectifs dans le domaine du savoir en générant un impact positif et concret sur le développement humain. Le centre cherche à éveiller la passion pour la connaissance, la créativité et les échanges culturels avec le monde, au service de l’avenir du Royaume.
Création du Centre Roi Abdelaziz pour la culture mondiale « Ithra »
Ithra est un projet lancé par Saudi Aramco à l’occasion du 75ᵉ anniversaire de l’entreprise, dans le prolongement des efforts intellectuels et culturels menés en Arabie saoudite. Le centre est situé à proximité du puits Prosperity, premier puits pétrolier commercial du Royaume. Il s’inscrit dans l’orientation adoptée par le Royaume vers une économie fondée sur la connaissance afin de réduire la dépendance au pétrole.
La création d’Ithra a bénéficié du soutien de deux rois d’Arabie saoudite. La première pierre du projet a été posée par le Le roi Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud en 2008, tandis que son inauguration a été réalisée en 2016 par le Gardien des Deux Saintes Mosquées, le Le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud.
Bâtiment du Centre Roi Abdelaziz pour la culture mondiale « Ithra »
Ithra est considéré comme l’un des principaux monuments de la province orientale et se distingue par son architecture singulière, éloignée des styles architecturaux traditionnels saoudiens. Sa construction a nécessité plus de huit années. Le design du bâtiment repose sur des formes fluides et courbes évitant les angles prononcés. Son architecture s’inspire de formations rocheuses variées symbolisant l’unité lorsqu’elles sont réunies.
Ithra a été conçu par le cabinet d’architecture norvégien Snøhetta, lauréat du prix Design Excellence Award en 2016 ainsi que du prix d’excellence de l’American Concrete Institute en 2019, la plus haute distinction décernée par l’institut.
Composants du Centre Roi Abdelaziz pour la culture mondiale « Ithra »
Le bâtiment d’Ithra et ses installations couvrent une superficie de 80 000 m² et comprennent une bibliothèque moderne de quatre étages. La tour Ithra, composée de 18 étages, comprend trois niveaux consacrés au laboratoire des idées, à l’exposition sur l’énergie et à un musée doté de cinq salles d’exposition. Le centre comprend également un cinéma, un théâtre des arts de la scène, la Grande Salle, le Musée des enfants ainsi qu’un centre d’archives.