Couture

La couture compte parmi les professions historiques du Royaume d’Arabie saoudite et demeure, hier comme aujourd’hui, une activité largement répandue dans les villes et les gouvernorats du pays. Elle requiert précision et concentration, et est pratiquée en milieu urbain aussi bien par les hommes que par les femmes. Dans les communautés bédouines, en revanche, cette activité demeure traditionnellement réservée aux femmes. 

Outils de couture

Autrefois, les tailleurs utilisaient des outils simples et rudimentaires pour confectionner vêtements et tissus : aiguilles, fils et ciseaux, auxquels s’ajoutaient parfois quelques machines à coudre, alors encore peu répandues. La couture était pratiquée pour des objectifs variés : assurer une source de revenu, répondre aux besoins personnels ou réaliser les travaux nécessaires au sein du foyer.

Produits de la couture

Les tailleurs confectionnent des vêtements masculins, tels que le thobe et les gilets, ainsi qu’une variété d’habits féminins et de tenues pour enfants. Ils produisent également des pièces destinées à l’usage domestique, comme les serviettes et les rideaux. Leur activité connaît une hausse marquée pendant les périodes de fête et les occasions spéciales, lorsque les vêtements de l’Aïd et les articles qui les accompagnent doivent être préparés.

Couture et métiers traditionnels

L’art de la couture s’entrecroise avec plusieurs métiers traditionnels qui lui sont étroitement liés, notamment le tissage ou le filage, désigné dans les régions du nord de l’Arabie saoudite sous le nom d’al-sadu. Ce savoir-faire ancien repose sur le tissage du poil de chameau et de la laine de mouton afin de produire des vêtements et des étoffes utilisées dans l’ameublement. La couture complète également la vannerie en feuilles de palmier, un métier qui consistait à transformer les palmes en objets domestiques répondant autrefois aux besoins du foyer .

Couture à travers l’histoire

Dans l’ouest de l’Arabie saoudite, les tailleurs confectionnaient des vêtements tels que les jubab et les gilets, qu’ils ornaient souvent de fils de soie appliqués sur différentes parties du tissu.

Dans les régions centrales et orientales, la couture était généralement pratiquée par les femmes plutôt que par les hommes, en raison de l’organisation sociale et des rôles définis par l’environnement de l’époque .Les femmes des zones désertiques maîtrisaient, en complément de la couture, le tissage et le filage de la laine, ainsi que la fabrication du bayt al-sha'ar, la tente traditionnelle en poil de chèvre.

Au nord de l’Arabie saoudite, les produits issus de la couture et leurs usages ne se distinguaient pas réellement de ceux des autres régions du pays. Dans le sud, en revanche, la couture était particulièrement présente dans les zones urbaines, où elle constituait à la fois une source de revenus et un moyen de répondre aux besoins de la population.

Couture à l’époque moderne

À l’époque contemporaine, la couture est devenue une activité commerciale exercée dans des ateliers et des boutiques répartis à travers l’Arabie saoudite. L’usage de machines à coudre modernes, qui réduisent l’effort et permettent un gain de temps considérable, a facilité le travail des tailleurs et accéléré le rythme de production. Des machines de petite taille sont également disponibles pour répondre aux besoins domestiques et permettre la réalisation de travaux de couture au foyer.