Artisanats traditionnels dans la province d’Asir

Les artisanats traditionnels dans la province d’Asir regroupent l’ensemble des métiers, savoir-faire et productions manuelles qui se sont développés dans le sud-ouest de l’Arabie saoudite. Ils sont nés de la nécessité de répondre aux besoins quotidiens des habitants, en exploitant les matières premières disponibles dans l’environnement naturel de la région. Ces pratiques se sont transmises de génération en génération et constituent aujourd’hui un élément fondamental de l’héritage culturel des communautés d’Asir.

Artisanat du Qatt al-Asiri

Parmi les artisanats les plus emblématiques de la province figure le Qatt al-Asiri, un art populaire hérité utilisé pour décorer les murs intérieurs des maisons, en particulier celles des familles aisées et des notables autrefois. Cet art repose sur des compositions géométriques dont les formes et les couleurs s’inspirent directement de la culture locale, notamment des teintes de la nature environnante. Un art dont l’origine remonte à plusieurs siècless, il est traditionnellement pratiqué par les femmes.Le Qatt al-Asiri a été inscrit en 2017 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.

Artisanat de la couture de la robe Asiri

Parmi les artisanats traditionnels de la province figurent également le filage et le tissage des vêtements, en particulier le thob Asiri, portée par les femmes lors des grandes occasions telles que les mariages et les fêtes, aussi bien par les jeunes filles que par les femmes adultes. Cette robe, également appelée al-mujannab ou al-mutawwar, est fabriquée en velours noir et ornée de broderies faites à la main ou à la machine, à l’aide de fils aux couleurs harmonieuses dominées par des tons dorés lumineux.
Les motifs, précis et symétriques, couvrent notamment le buste et les manches, conférant à la robe une identité visuelle distinctive. Le prix de la robe Asiri dépend de plusieurs facteurs : la qualité du tissu, le niveau de finition, la maîtrise du travail de broderie et la quantité de perles ajoutées.Les couleurs principales de la robe traditionnelle sont le noir et le vert ; plus récemment, le rouge et le jaune se sont ajoutés à cette palette.

Artisanat des plats en bois traditionnels

Parmi les artisanats traditionnels connus dans la province d’Asir figure la fabrication des plats en bois, appelés sihaf, utilisés pour servir les cuisines populaires. Bien qu’il s’agisse d’ustensiles traditionnels anciens, les sihaf continuent de susciter une forte demande, notamment auprès des personnes âgées et des amateurs de patrimoine. Le prix d’un seul plat varie généralement entre 400 et 600 riyals, et peut dépasser largement cette fourchette selon le type de bois utilisé dans sa fabrication.

La confection de ces plats commence par le choix d’arbres anciens, tels que le gharab (le platane occidental) ou l’atam. L’arbre est découpé en plusieurs parties, chacune appelée yazma, mesurant entre 70 et 90 cm de hauteur et entre 35 et 50 cm de largeur. Ces pièces sont ensuite conservées dans des entrepôts fermés pendant une année entière, à l’abri de l’air et de la lumière du soleil, afin qu’elles deviennent plus solides et plus légères.Lorsque le bois atteint son degré de maturation souhaité, l’artisan commence par déterminer le diamètre du plat, tracer ses contours et diviser la pièce en deux parties à la verticale. À l’aide d’un compas, il dessine le cercle intérieur et extérieur du plat. Les bordures superflues sont ensuite retirées pour obtenir une forme circulaire régulière.La phase de creusement suit cette étape : l’artisan utilise une hache pour entamer la cavité, puis travaille à l’aide du qadum, un outil servant à sculpter et approfondir l’intérieur du plat. Cette étape consiste à affiner, tailler et lisser la pièce jusqu’à la formation du cercle final. Le processus se poursuit par un ponçage, avant la fixation des hayl, les poignées permettant de porter le plat. Elles sont fixées par deux, trois ou quatre, selon la taille et le diamètre du plat.Les plats sont ensuite décorés selon les préférences, notamment par l’ajout de clous dorés ou argentés, ou encore de bases sur lesquelles poser le plat, selon la demande du client. 

Les habitants conservent ces plats en bois pendant des décennies et refusent souvent de s’en séparer, car ils sont considérés comme des objets rares. De plus, ils sont naturellement antibactériens et isolants thermiques, ce qui les rend sûrs d’utilisation et réduit le risque de brûlures. Leur entretien vise à maintenir leur couleur, à préserver la saveur des aliments qui y sont servis et à garantir leur propreté, notamment en les enduisant régulièrement d’huiles d’origine animale ou végétale.

Production du miel

Parmi les artisanats hérités de la province d’Asir figure la production du miel, une activité ancienne dans laquelle les apiculteurs tirent parti de la richesse agricole de la région et de la diversité des arbres dont les abeilles butinent le nectar. Parmi ces arbres figurent : samar, talh, dharam, tibaq, sharam,sahha,salam,sidr,dhahyan, sayyal,athl,arak,arfaj,alayq,madd, sab,et qatbah. Les apiculteurs bénéficient également de la diversité géographique de la province, qui combine les montagnes de Sarat Asir, les plaines de Tihama, ainsi que des facteurs climatiques favorables, notamment des pluies abondantes, ce qui permet une production de miel tout au long de l’année.

Les méthodes d’élevage des abeilles et de production du miel varient selon les pratiques. Certains apiculteurs exercent cette activité comme un loisir, en installant des ruches dans les jardins attenants aux maisons, dans les chalets ou à proximité des habitations et des fermes. Ils privilégient des souches d’abeilles calmes, capables de s’adapter à l’environnement et aux plantes mellifères présentes sur place.
D’autres, en revanche, pratiquent l’apiculture à des fins commerciales et installent leurs ruches dans des lieux spécialisés destinés à la production de miel, de cire d’abeille, d’essaims d’abeilles et de gelée royale

La province d’Asir compte deux associations d’apiculteurs. Elle accueille également des festivals du miel, organisés aussi bien en hiver qu’en été dans plusieurs villes et gouvernorats, notamment Abha, Rijal Almaa, Al-Majardah, Al-Namas et Muhayil AsLes apiculteurs d’Asir ne se contentent pas de produire et de vendre du miel : ils se sont également engagés dans la commercialisation de produits dérivés tels que le pollen, propolis, gelée royale, cire d’abeille, et le venin d’abeille. Ils fabriquent en outre près de 35 produits transformés à base de miel, allant des cosmétiques aux compléments alimentaires et esthétiques.

Aartisanat des feuilles de palmier

La fabrication d’objets en feuilles de palmier est un artisanat répandu dans plusieurs localités de la province d’Asir, en particulier dans celles où le palmier dattier est largement cultivé. Cette activité repose sur l’utilisation des palmes et des tiges du palmier. Les femmes de la région jouent un rôle essentiel dans cette activité et en maîtrisent les techniques : elles collectent les feuilles, les exposent au soleil afin d’en modifier la couleur, puis les nettoient avant de les regrouper dans des pièces de tissu. Elles procèdent ensuite à la teinture des fibres dans diverses couleurs afin d’obtenir une variété de motifs et un rendu esthétique harmonieux.Les produits issus de cet artisanat sont nombreux : articles destinés au revêtement des sols, tapis de prière décorés de motifs géométriques, berceaux pour nourrissons, paniers, corbeilles et différents types de cordes fabriqués à partir des diverses parties du palmier.

Autres artisanats traditionnels dans la province d’Asir

Cette catégorie d’artisanats englobe également l’orfèvrerie d’argent et la réalisation de pièces artisanales, la fabrication de bijoux, la production d’outils agricoles, ainsi que la fabrication d’armes blanches telles que les poignards, les sabres et les dagues traditionnelles. Les produits issus du palmier occupent aussi une place importante, de même que la fabrication de chapelets et de pièces en pierres semi-précieuses, la production d’encens, les ouvrages en bois et la construction traditionnelle en pierre et en terre. Elle comprend également la réalisation d’articles en sadu, notamment les tentes traditionnelles, les tapis, les éléments décoratifs destinés aux tentes et les coffres tissés, ainsi que diverses pièces utilisées dans les majlis.

S’ajoutent à cela la production de beurre traditionnel, ainsi que la confection de bouquets, de couronnes et de bandeaux élaborés à partir de plantes aromatiques. D’autres artisanats sont également pratiqués dans la province, tels que la poterie, la maroquinerie traditionnelle, la ferronnerie, la tannerie et la sculpture sur bois.La province connaît également la production de ghee, ainsi que la confection de bouquets, de couronnes et de bandeaux réalisés à partir de plantes aromatiques locales, telles que al-barak, le basilic, le pandanus, l’armoise, ash-shadhab, la menthe et al-wazzab. S’y ajoutent la poterie, la maroquinerie traditionnelle, la ferronnerie, la tannerie et la sculpture sur bois.