Mishaal al-Shemimry, première femme ingénieure aérospatiale saoudienne, est directrice générale du Centre for Space Futures, vice-présidente de la Fédération internationale d’astronautique (International Astronautical Federation, IAF) et conseillère à l’Agence spatiale saoudienne (Saudi Space Agency, SSA) Elle est également pilote commerciale et entrepreneuse dans le domaine des fusées pacifiques. Al-Shemimry a reçu plusieurs prix, dont le Prix de la femme arabe dans la catégorie « Inspirational Woman ».
L’éducation de Mishaal al-Shemimry
Mishaal al-Shemimry a obtenu une licence en mathématiques appliquées à l’Institut technologique de Floride en 2006, où elle a également obtenu une licence en ingénierie aérospatiale. En 2007, elle a obtenu un Master of Science en ingénierie aérospatiale avec une thèse intitulée « Analysis of a Grooved-Ring Reactor Concept for Nuclear Thermal Propulsion » (en anglais).
Elle a de plus obtenu plusieurs certifications, dont les suivantes : Certified Commercial Pilot (Pilote commercial certifié), Certified Advanced Open Water SCUBA Diver (Plongeur ARI niveau avancé certifié en eaux libres), Certified Nitrox SCUBA Diver (Plongeur ARI certifié Nitrox) et Certified Rescue SCUBA Diver (Plongeur ARI certifié pour le sauvetage).
La vie professionnelle de Mishaal al-Shemimry
La vie professionnelle de Mishaal al-Shemimry a commencé pendant ses études de premier cycle, lorsqu’elle a fondé et géré l’Infinity Math Club en 2004. Elle a travaillé comme assistante de recherche diplômée au département d’ingénierie mécanique et aérospatiale de l’Institut de technologie de Floride d’août 2006 à décembre 2007, où elle a obtenu plusieurs résultats, notamment en menant des recherches pour le Space Flight Center affilié à la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
D’août à décembre 2007, elle a été assistante d’enseignement dans le département de mécanique et d’aérospatiale de l’Institut technologique de Floride. De juin 2008 à avril 2010, elle a travaillé comme ingénieure système pour Raytheon Missile Systems en Arizona.
En 2010, Mishaal al-Shemimry a créé son entreprise, « MISHAAL Aerospace », spécialisée dans la conception et la fabrication de fusées. La même année, elle a créé et co-fondé la Beauty Box Company. De novembre 2015 à mai 2018, elle a fourni des services de conseil dans le domaine des fusées et des questions connexes à Paris. D’août à décembre 2019, elle a travaillé comme professeure au département de mécanique et d’aérospatiale de l’université de Miami en Floride. Depuis novembre 2020, Mishaal al-Shemimry occupe le poste de consultante en énergie nucléaire spatiale et en propulsion chez Northrop Grumman Corporation, où elle a accompli plusieurs réalisations, notamment la conception d’pplications de technologies de propulsion et d’énergie nucléaire spatiale pour des missions commerciales et de sécurité nationale. Elle est également conseillère à l’Agence spatiale saoudienne depuis 2021.
En 2022, Mishaal al-Shemimry, représentante du Royaume, a obtenu le poste de vice-présidente de la Fédération internationale d’astronautique (IAF) à l’issue d'un vote. Première devant quatorze candidats du monde entier, cette victoire a fait d’elle la première femme saoudienne à obtenir un poste de direction au sein de l’organisation.
Sa vaste expérience pratique et professionnelle couvre plusieurs domaines, à savoir : l’aérodynamique, la conception de fusées et de véhicules, les essais en soufflerie, la simulation prédictive et l’analyse de la séparation des étages de fusées, avec une spécialisation dans le développement d’outils informatiques.
Réalisations et récompenses de Mishaal Al-Shemimry
Mishaal al-Shemimry a obtenu plusieurs prix, dont les suivants : le Prix de la femme arabe de l’année dans la catégorie « Inspirational Woman » en 2015, le Prix d'excellence scientifique en 2018, le Prix junior d’excellence en ingénierie aérospatiale pendant deux années consécutives au cours de ses études de premier cycle et le Prix de pionnière en science et technologie pour l’année 2024. Elle a également reçu la bourse Florida Institute of Technology Scholarship de 2003 à 2005, quatre bourses de l’Institut technologique de Floride de 2002 à 2005, et quatre bourses Florida Medallion Scholarships de 2002 à 2005.
Mishaal al-Shemimry a construit un robot pendant ses études secondaires, puis a conçu vingt-deux fusées à des fins diverses. Elle a également mis au point une série de véhicules de lancement qui permettent de lancer de petits satellites sur l’orbite terrestre basse.
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