La grotte de l'Imam Turki Ben Abdallah est une cavité rocheuse située sur le plateau d'Aliyah, dans la chaîne montagneuse de Tuwaiq, à 130 km au sud de Riyad, capitale du Royaume d'Arabie Saoudite. Imam Turki Ben Abdallah Ben Mohammed Al Saoud, sixième souverain de la famille Al Saoud et fondateur du Deuxième État saoudien, s’y réfugia après la chute de Diriyah, capitale du Premier État saoudien. Il en fit une base stratégique pour ses déplacements, dans le but de restaurer le règne de ses ancêtres, et y resta environ deux ans.
Localisation de la grotte de l'Imam Turki Ben Abdallah
La grotte est située à environ 110 km à l'ouest de la ville d'Al-Dilam, au nord-ouest de Hawtat Bani Tamim et au nord-est d'Al-Hariq. On peut y accéder par plusieurs routes, notamment: La route orientale via Wadi Mawan et Wadi WuthaylanLa route sud, entre Wuthaylan et Wadi Al-Majami. Les limites de la grotte sont: Au nord : Al-Najibi (une petite branche)Au sud : Jahaf Al-GhadeerÀ l'est : Ras Muthallalah (ancienne source d'eau) À l'ouest : Grotte de Kanaf.
Description de la grotte de l'Imam Turki Ben Abdallah
La grotte est située au nord-ouest du plateau d'Aliyah, dans la chaîne montagneuse de Tuwaiq. Elle se trouve dans une zone rocailleuse et difficile d'accès, séparée des montagnes de Tuwaiq par des gorges profondes. C'est une cavité rocheuse orientée à l'ouest, composée de deux niveaux en forme de croissant, suivant la même courbure. La grotte supérieure est plus vaste que celle du bas. Elle comprend également plusieurs cavités internes et différents passages, permettant aux occupants d'ajuster leur mouvement en fonction de la position du soleil. Aujourd'hui, elle est protégée par une clôture en fer, en tant que site historique et national, et des escaliers en pierre ont été aménagés pour faciliter l'accès.
L'Imam Turki Ben Abdallah et la grotte
La grotte porte le nom de l'Imam Turki Ben Abdullah car il s'y réfugia après la campagne de Mohammed Ali Pacha contre le Premier État saoudien en 1818. Il choisit cet endroit en raison de son inaccessibilité et de sa proximité avec plusieurs villes et villages, tels que: Al-Kharj, Al-Hawtah, Al-Hariq, Al-Hulwah et Al-Dilam L'Imam Turki en fit une base fortifiée, profitant de son emplacement stratégique, qui lui permettait de ne recevoir que ses hommes de confiance. Il resta caché dans la grotte pendant près de deux ans, menant des opérations de reconnaissance et des attaques nocturnes contre ses ennemis à Diriyah. Il parvint finalement à les repousser et à restaurer son pouvoir. Sa stratégie militaire consistait à attaquer de nuit et à se cacher le jour, une tactique qu’il appliqua le long des 250 km du Wadi Hanifah.
Le plateau d'Aliyah abrite plusieurs cavités rocheuses, dont deux grottes principales utilisées par l'Imam Turki: L'une servait d’abri nocturneL'autre était un refuge en journée. Ses seuls compagnons étaient son fusil "Sahabah" et son épée "Al-Ajrab". Dans le plateau d'Aliyah, vivait la tribu Al Shamir, à laquelle appartenait Huwaidiyah Bint Ghidan, fille du cheikh des Al Shamir, issus de la tribu Ajman. L’Imam Turki l’épousa, et elle donna naissance à son fils Jalawi, nommé ainsi en référence à la période d’exil ("Jala’"). Jalawi devint l’ancêtre de la famille Al Jalawi.
L'Imam Turki Ben Abdallah a mentionné la grotte dans ses vers poétiques, parmi lesquels :
"Je me suis assis dans une grotte, surplombant les sentiers
Sur un chemin élevé à Aliyah
Avec Tuwaiq à l’ouest, révélant toutes les directions
J'y ai passé du temps, car elle s’y prêtait bien".
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