Les récifs coralliens de la mer Rouge présentent des formes diverses et prospèrent loin des villes et des agglomérations côtières, ainsi que des estuaires de rivières. La mer Rouge abrite environ 300 espèces de coraux, notamment près des côtes. Celles-ci bénéficient de conditions propices à leur croissance et à leur reproduction grâce à l'absence de rivières, à des précipitations limitées, à de faibles marées et à des eaux d'une température modérée.
Raisons de l'expansion des récifs coralliens dans la mer Rouge
Plusieurs facteurs favorisent l'expansion des récifs coralliens dans la mer Rouge, notamment l'expansion du plateau continental peu profond et l'emplacement de la mer dans une zone tropicale fortement lumineuse, où la température de l'eau est élevée, le taux de salinité modéré et l'eau claire. Tous ces éléments combinés créent un environnement optimal pour la prolifération et la reproduction des coraux le long de la mer Rouge, et notamment le long des côtes (sans compter les estuaires de rivières et les régions impactées par l'activité humaine et industrielle sur les côtes).
Origines des récifs coralliens de la mer Rouge
La majorité des îles de la mer Rouge se sont formées à partir de vestiges de récifs coralliens, confirmant ainsi que de nombreuses îles sont situées sur au-dessus de récifs coralliens, entourées de lagons, de barrières et d'anneaux coralliens. Ce type de récifs est courant dans la mer Rouge. Il est immergé dans les eaux de marée et certains de ses reliefs apparaissent à marée basse. La prolifération de tels récifs continue jusqu'au sud de la mer. Les récifs coralliens de la mer Rouge sont caractérisés par leur diversité de forme, de motif et de couleur. Certains d'entre eux, créés par l'accumulation de coraux, de matières organiques et de calcaire, forment des amas de coraux près des rives des îles et autour d'elles. Ils posent souvent problème pour la navigation en raison de leur faible profondeur et de leur proximité avec la surface. Les sommets de certains récifs dépassent de la surface de l'eau, tandis que d'autres forment des barrières à l'écart des rives, servant ainsi de point d'ancrage et de barrières pour les navires et les bateaux.
Emplacements des récifs coralliens de la mer Rouge
Les formations coralliennes apparaissent souvent sous forme d'anneaux entourant des lagons peu profonds et sont parfois incomplètes tout en ressemblant à des lagons. De grands groupes de récifs coralliens se sont étendus dans les zones maritimes du Royaume, le long des côtes du pays, près du golfe d'Aqaba et de la mer Rouge. Ils sont concentrés le long de la côte, à proximité de celle-ci et autour des îles. D'autres groupes dispersés s'étendent également dans la mer.
Les récifs coralliens se développent abondamment près de l'entrée du golfe d'Aqaba, entre les îles Tiran et Sanafir et la côte. Ils se concentrent d'abord le long de la côte saoudienne, au nord de la mer Rouge, à proximité de la ville d'Al-Lith, puis se multiplient et s'étendent progressivement vers l'ouest jusqu'à un maximum de 50 milles marins. Puis, ces récifs s'approchent de la côte, encerclant des îles jusqu'à l'extrémité sud de la côte saoudienne. Ils se distinguent par leur aspect rugueux, près de la surface de la mer, et leurs pics saillants. Parmi les récifs de la mer Rouge du Royaume coexistent Al-Shaqa'eq, Al-Bahm, Al-Balad, Abu Shusha, Al-Dark, Al-Jadeer, Mubarak, Abu Sadin, Al-Shu'ayba, Al-Sabaa, Al-Suflani, Al-Khamsa, Al-Qarsh, Nizar, Abu Modafe', Al-Kabir, Al-Mismari, Al-Shuja'a, Janabiyat, Al-Jarm et Al-Dara.
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