Les montagnes Tuwaiq sont une chaîne de montagnes qui forme un escarpement étroit à l’est des monts Sarawat. Elle est située à l’ouest de Riyad, au centre du Royaume. Connues comme les montagnes Tuwaiq, les montagnes Al-Arid ou Ared Al-Yamama, qui sont l’une des curiosités géographiques et attractions touristiques les plus importantes du Royaume.
Extension des montagnes Tuwaiq
Les montagnes Tuwaiq s’étendent sur 800 km, en partant de Nafud Al-Thuwairat dans le gouvernorat de Zulfi, traversent les régions d’Al-Washm et d’Al-Arid à Riyad et s’étendent jusqu’aux frontières du désert du Quart Vide dans le sud du Royaume. Ces montagnes s’élèvent à 600 m au-dessus des plaines environnantes, le plus haut sommet étant Fareeda al-Shazia, situé au nord-ouest de la ville d’Al-Hariq dans la région de Riyad, qui s’élève à une hauteur de 1 196 m.
Les origines du nom des montagnes Tuwaiq
Cette chaîne de montagnes a été appelée Tuwaiq, diminutif de « Tawq » (« anneau/cercle » en arabe), car ses sommets ont la forme d’un anneau. Des peuplements humains se sont installés à ses abords dès la préhistoire et des routes pavées la traversaient. Des caravanes y passaient également autrefois à des fins de pèlerinage et de commerce.
Les montagnes Tuwaiq, visibles depuis l’espace, se caractérisent par des falaises rocheuses abruptes. Elles descendent progressivement de l’est et s’interrompent à l’ouest. Elles sont constituées de roches calcaires formées durant la période jurassique. Des sédiments et des têtes de coraux ont été trouvés, révélant la présence d’eau dans la région il y a 500 millions d’années.
Les vallées des montagnes Tuwaiq
Les montagnes Tuwaiq servent de couloir pour les vallées plus importantes de la région centrale du Royaume. Wadi Hanifa s’écoule de son côté est, tandis qu’il est traversé à l’ouest par Wadi Al-Awsat, Wadi Nisah, qui est l’un des affluents de Wadi Al-Sahba, et Wadi Laha.
Le statut historique des montagnes Tuwaiq
Les montagnes Tuwaiq occupent une place importante dans la mémoire saoudienne. En 1818, sur ses versants, l’armée saoudienne a combattu les forces ottomanes dirigées par Ibrahim Pacha lorsqu’elles ont envahi Diriyah, la capitale du premier État saoudien.
En plus de leur statut historique, les montagnes Tuwaiq sont mentionnées dans la poésie ancienne et contemporaine. Son Altesse Royale le prince Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz, prince héritier et Premier ministre, les a citées dans son discours lors de la conférence sur l’initiative de l’investissement à Riyad en 2018. Il a dit : « La force des Saoudiens est égale à celle des montagnes Tuwaiq. » '
L’importance des montagnes Tuwaiq pour le tourisme
Les montagnes Tuwaiq sont le symbole officiel du projet de la ville de Qiddiya. Il s’agit de l’un des plus grands projets consacrés au divertissement, au sport et à la culture prévus dans le cadre de Saudi Vision 2030. Le projet de la ville de Qiddiya est situé sur l’une des pentes, à 45 km de la capitale Riyad. L’altitude de la zone du projet est de 600 m..
Les visiteurs et les touristes fréquentent les bords et les flancs des montagnes Tuwaiq.
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