La vieille ville d’Al-'Ula est une ville historique située au centre du gouvernorat d’Al-'Ula dans la province de Médine, à l’ouest du Royaume d’Arabie saoudite et à 26 km au sud de la ville historique d’Al-Hijr. Il s’agit d’un village historique qui a vu le jour en périphérie de l’ancienne ville d’Al-Qurh et fait aujourd’hui partie de l’histoire d’Al-'Ula. Elle a été fondée en raison de son emplacement sur la route du Hadj, qui relie le Levant (Bilad Al-Sham) à La Mecque, et a été mentionnée par des historiens et des voyageurs dans leurs écrits entre le XIIe et le XXe siècle après J.-C. Elle abrite 900 maisons construites en briques crues, réparties dans cinq cours et 400 magasins historiques.
Localisation de la vieille ville d’Al-'Ula
La vieille ville d’Al-'Ula est située sur la route 375, qui relie les lieux importants de la ville, en commençant par le centre du gouvernorat, puis le festival international « Winter at Tantora », les anciennes Tombes aux lions, puis Jabal Ikmah, qui comprend des inscriptions archéologiques antérieures à l’ère arabe, suivi par Qasr al-Sanea et l’ancienne gare ferroviaire du Hedjaz, et enfin la ville historique d’Al-Hijr. Elle est l’un des sites du patrimoine mondial enregistrés auprès de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Historiquement, le centre ville est accessible par 14 portes, qui s’ouvrent pour accueillir les visiteurs le matin et se ferment le soir. De l’intérieur, la ville est une série de bâtiments étroits ainsi conçus à des fins de fortification, reliés par une série d’allées et de ruelles sinueuses et boueuses, sur lesquelles donnent les fenêtres des bâtiments et que viennent couvrir les terrasses sur les toits.
Sites importants de la vieille ville d’Al-'Ula
Dans le centre-ville, le cadran solaire « Al-Tantora », qui fonctionne encore à l’heure actuelle, constitue l’un des lieux les plus importants de la vieille ville d’Al-'Ula. Il s’agit d’un vieux bâtiment pyramidal situé sur la place Al-Darb, grâce auquel les gens connaissent le début des deux saisons hivernales lorsque l’ombre d’Al-Tantora rencontre le signe correspondant sur le sol, un événement qui ne se répète qu’une fois par an. Ils savent également quelles sont les saisons de culture et la répartition de l’eau entre les agriculteurs, ainsi que les heures de la journée.
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