Saoud ben Abdelaziz Al Saoud

Le roi Saoud ben Abdelaziz Al Saoud (1902-1969) a été le deuxième roi du Royaume de l’Arabie Saoudite et le premier prince héritier de l’histoire de l’État saoudien. Il fut le premier à avoir succédé au pouvoir après le décès du roi fondateur Abdelaziz Ben Abderrahmane Al Saoud. Né au Koweït, il est décédé dans sa résidence à Athènes, en Grèce. Son corps a été transporté à la Mecque, où la prière funéraire s’est tenue dans la Grande Mosquée, puis il a été enterré au cimetière d’Al-Oud à Riyad.

Il a régné sur le Royaume de l’Arabie Saoudite pendant 11 ans, depuis la mort de son père, le roi Abdelaziz le lundi 9 novembre 1953, jusqu’au 2 novembre 1964. Sa période de règne s’est achevée par l’allégeance à son frère et prince héritier, Fayçal Ben Abdelaziz, qui est devenu roi du pays à la suite de l’abdication de Saoud et sur la base du consensus de la famille royale.

De son nom complet, Abdelaziz ben Abderrahmane ben Fayçal ben Turki ben Abdallah ben Mohammed ben Saoud ben Mohammed ben Muqrin ben Markhan ben Ibrahim ben Musa ben Rabi’ah ben Mani’ al-Muraydi de Banu Hanifah, de Bakr ben Wail, de Rabi’ah ben Nizar, de Ma’ad ben Adnan.

Il est le neuvième fils du roi fondateur Abdelaziz ben Imam Abderrahmane Al Saoud , et sa mère était Wadha Bint Mohammed Al Orair.

Le roi Saoud est né le 15 janvier 1902. Sa naissance a coïncidé avec la reprise de Riyad par son père. Le roi Saoud a passé son enfance avec ses parents, ses frères et sœurs et son grand-père l’Imam Abderrahmane Ben Fayçal, et sa grand-mère Sara Bint Ahmed al-Sudairi. Le lien qui unissait Saoud et son frère aîné Turki à leurs grands-parents pendant leur enfance a eu un impact considérable sur leur éducation.

Après la reprise de Riyad par le roi Abdelaziz, il a demandé à son père et à sa famille de le rejoindre. Sa femme, Wadha, et leurs enfants sont rentrés avec l’imam Abderrahmane, tandis que les autres femmes ont rejoint le roi Abdelaziz après la bataille de Dilam en 1903. Lorsque le roi Saoud a atteint l’âge de cinq ans, son père, Abdelaziz, a confié son éducation au cheikh Abderrahmane Ben Nasser Ben Mufarrij, l’un des principaux réciteurs et érudits coraniques de l’époque. Le cheikh Abderrahmane enseignait à l’école Mufarrig, la plus grande école coranique de la ville de Riyad. Le roi Abdelaziz inscrit Saoud à l’école, où il étudia la religion, la jurisprudence (fiqh), l’hadith et l’interprétation. Il termina la mémorisation du Coran à l’âge de 11 ans sous la direction du cheikh Abderrahmane.

Le roi fondateur fit participer Saoud à ses conseils et à ceux de son grand-père, l’imam Abderrahmane, ainsi que son frère Turki. En grandissant, Saoud gagna la confiance de son père en s’acquittant de manière indépendante de diverses tâches militaires, politiques et administratives. Le roi Abdelaziz délégua à Saoud des responsabilités qui nécessitaient un sens politique des affaires étrangères, car Saoud avait reçu une formation en sciences politiques et en diplomatie sous la direction du roi Abdelaziz et de ses conseillers.

Le roi Saoud a accompagné son père pendant son enfance et sa jeunesse, nouant entre eux une forte amitié qui est devenue exemplaire, compte tenu de la proximité d’âge entre eux. Au moment de la mort de son père, il a déclaré aux personnes en deuil : « J’ai perdu mon père et mon ami ». Sa relation étroite avec son grand-père, qui l’a élevé et encadré jusqu’à sa mort, lui a inculqué les coutumes et les traditions des tribus et des Bédouins, ainsi que la manière de les traiter. Il maîtrisait le tir à l’arc, la chasse et l’équitation, et développa très tôt un penchant pour le mode de vie bédouin. Il accompagnait son père et d’autres hauts dirigeants lors d’invasions, assistant aux arts de la guerre et planifiant les batailles. Il est rapidement devenu l’un des principaux assistants de son père, le roi Abdelaziz, dans des circonstances politiques où celui-ci avait désespérément besoin de personnes de sa trempe.

Le roi Saoud ressemblait beaucoup à son père, selon les ressources. Il a atteint la taille de 2,04 m, alors que son père, le roi, mesurait 2,07 m. Le roi Saoud a hérité de nombreuses caractéristiques de son père, comme sa forte carrure, son sourire, sa présence imposante et diverses qualités de dignité. Il partageait avec son père son intégrité, sa générosité et son amour de l’honnêteté. Sa voix puissante et résonnante a eu un impact significatif sur les batailles auxquelles il a participé, et ceux qui ont combattu à ses côtés ont remarqué que le roi Saoud possédait une voix imposante qui influençait ceux qui l’entendaient. Il a mémorisé de nombreux poèmes et chants de guerre, qu’il a récité en temps de guerre, suscitant enthousiasme et confiance. Connu pour son indulgence, il est resté ferme et résolu dans les situations difficiles. Le roi Saoud était un homme peu loquace, préférant écouter plutôt que parler.

Le roi Saoud consacrait des moments spécifiques à la lecture du Coran et aux leçons religieuses, ainsi qu’à l’examen des questions de gouvernance et d’administration. Il avait une passion pour l’équitation et la chasse. De plus, il s’occupait personnellement des fleurs dans les jardins de ses palais, ce qui a eu une influence positive sur son intérêt pour les aspects agricoles dans les différentes régions du Royaume de l’Arabie Saoudite.

Le roi Saoud Ben Abdelaziz lors de sa participation à l’une des batailles de l’unification du Royaume de l’Arabie Saoudite. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

À l’âge de 13 ans, le roi Abdelaziz confia à son fils, le roi Saoud, ses premières responsabilités militaires, reconnaissant ses compétences, ses capacités et sa valeur pour les tâches politiques et militaires. L’une de ses premières missions était une mission politique au Qatar pour le compte de son père en 1915. La même année, il participa avec son frère Turki à la bataille de Jarrab, près du gouvernorat d’Az-Zulfi. Sa participation à cette bataille a été un moment crucial dans sa vie, car elle lui a permis d’apprendre la gestion de la guerre, l’art du combat, la planification stratégique et les stratégies politiques de négociation d’accords. Il a également accompagné son père lors de la bataille d’Abu Layla près d’Al-Ahsa. Un an plus tard, en 1917, il rejoint son frère, le prince Turki, dans la bataille de Yatib.

Le roi Abdelaziz remarqua les capacités militaires et les talents diplomatiques de son fils Saoud auprès des tribus. Il le nomma donc à la tête d’une armée indépendante pour la première fois après la bataille de Turubah en 1918. Cette bataille contre les forces de Sharif Hussein dans le Hedjaz fut importante car elle a ouvert la voie à l’arrivée du roi Abdelaziz au Hedjaz. Après la bataille de Turabah, le roi Saoud a commencé à discipliner les rebelles fidèles au Sharif de la Mecque, le roi Hussein Ben Ali. Cela se passa à un endroit appelé Sharmah, près des puits de Dafinah. Ibn Rabi’an, Ibn Muheia et d’autres membres de l’importante tribu des Otaibah l’accompagnaient dans cette expédition. Le Sharif Khalid Ben Mansour Ben Luay l’accompagnait également. Le roi Saoud les a vaincus dans les puits de Dafinah à la fin du mois de ramadan en 1919. Après leur dispersion, il les poursuivit pour la deuxième fois entre le Hedjaz et le Najd, capturant un nombre important de leurs chefs avant de retourner à Riyad, fort de ses nouvelles de victoires.

Le roi Abdelaziz envoya son fils Saoud à la tête d’une importante force au sud du mont Aja à Haïl. L’attaque contre Al Rashid a commencé et a donné lieu à de nombreuses pertes. Toutefois, les progrès ont été entravés par la grave sécheresse qui a sévi dans la région cette année-là. Le roi Abdelaziz ordonna l’envoi d’un détachement près de Buqayq, tandis qu’il avançait lui-même vers Al-Ajfar. N’ayant pas participé à la bataille, les forces se sont retirées et sont retournées à Riyad en 1919. Au cours de l’été 1921, le roi Abdelaziz repartit à l’assaut de Haïl avec une dizaine de milliers de combattants. Il conçut un plan pour encercler Haïl depuis trois directions, confiant la direction d’un détachement à son frère Mohammed pour assiéger Haïl. Un autre est dirigé par son fils Saoud pour attaquer directement, tandis qu’il conserve le troisième détachement sous son commandement à al-Qassim comme force de réserve.

Le prince Saoud et ses compagnons ont attaqué les faubourgs de Haïl et sont descendus dans le village d’Al-Khasirah, à l’est de Haïl, où ils ont remporté la victoire. Pendant ce temps, son oncle, Mohammed, se dirigeait vers la périphérie de Haïl. Fayçal al-Duwaish était chargé de lancer une attaque depuis le sud. Le roi Abdelaziz décida alors de convoquer son frère Mohammed et de confier le commandement général à son fils Saoud, qui assiégea Haïl et resserra l’étau autour de la ville pendant deux mois. La gravité du blocus ne s’est atténuée que lorsque Abdallah ben Moutaïb Al Rachid prit des mesures de réconciliation. Par la suite, il s’est rendu aux forces du roi Saoud. Dans cette situation, la chevalerie, la valeur et la noble conduite du prince Saoud sont devenues évidentes. Il accueillit la reddition de son adversaire avec le respect qui sied à un souverain et à un invité. Il l’a personnellement accompagné à Riyad pour le présenter à son père, ce qui a profondément marqué Ibn Al Rashid et tous ceux qui s’intéressent à la réconciliation et à la paix.

La situation n’a pas duré longtemps car l’émir de Haïl, Mohammed ben Talal Al Rashid, est revenu à la rébellion. Le roi Abdelaziz ordonna à son fils Saoud de retourner à Haïl et d’y diriger l’armée. Le rôle de Saoud était de soutenir les forces en place. Il se dirigea vers Haïl, remporta la victoire et obligea les forces d’Al Rashid à battre en retraite. Cela a coïncidé avec l’arrivée des forces saoudiennes, qui ont exercé une pression sur eux en lançant des attaques depuis le nord et le nord-est sous la direction du roi Abdelaziz. Pendant ce temps, les forces de Saoud restèrent aux abords du mont Aja. Ensemble, ces forces ont représenté un triomphe, marquant la deuxième reddition de Haïl aux forces saoudiennes. Lorsque les partisans de la reddition sont venus saluer le roi Abdelaziz, celui-ci les a dirigés vers la tente de son fils Saoud pour le saluer. Par la suite, Haïl a été intégré au régime saoudien.

Le roi Saoud sur son cheval. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Après l’entrée des forces du roi Abdelaziz à La Mecque, le roi Abdelaziz a visité la ville pour la première fois en tant que pèlerin. Il a laissé son fils Saoud à Riyad pour gérer la gouvernance sous la supervision de son grand-père, l’imam Abderrahmane, qui était très respecté et apprécié par Saoud. Saoud est resté l’adjoint de son père à Riyad jusqu’à ce que le roi Abdelaziz prenne le contrôle de la ville de Djeddah. Par la suite, le roi Abdelaziz a envoyé son fils Saoud avec Khalid Ben Lu’ay et une force militaire composée de sept bataillons dans les régions autour de Yanbu. Saoud réussit à annexer ces régions le 10 janvier 1926.

Le roi Saoud à côté de son père, le roi Abdelaziz. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Après avoir unifié les parties du Royaume, le roi Abdelaziz a décidé de nommer les territoires unifiés « Royaume de l’Arabie Saoudite », ce qu’il a annoncé le 23 septembre 1932. Ensuite, il s’est préparé à déclarer son fils Saoud prince héritier, ayant rempli toutes les conditions requises par la charia après avoir prouvé son rôle de leader et sa capacité à gérer les événements. Saoud a été jugé digne d’être son successeur officiel et de prendre la relève en cas de besoin, en poursuivant ses efforts et sa lutte pour unifier la nation et la faire progresser selon la voie et le plan qu’il a tracé. Il a été nommé au poste de prince héritier et a été approuvé à l’unanimité. Le 11 mai 1933, le roi Abdelaziz a publié un décret royal approuvant la décision du Conseil de la Choura et du Conseil des agents, le nommant prince héritier. Tous les membres de la famille, les dignitaires des régions du Royaume de l’Arabie Saoudite et les chefs de tribus ont prêté allégeance au prince Saoud en tant que prince héritier. À l’époque, le prince Saoud se trouvait à Riyad, et la cérémonie d’allégeance s’est déroulée dans la Sainte Mosquée.

Le roi Saoud est resté au poste de prince héritier pendant 20 ans, une période qui a coïncidé avec l’unification du Royaume de l’Arabie Saoudite et le début d’une nouvelle ère fondatrice, économique et sociale, notamment avec la découverte du pétrole en 1932. De plus, il s’occupait personnellement des fleurs dans les jardins de ses palais, ce qui a eu une influence positive sur son intérêt pour les aspects agricoles dans les différentes régions du Royaume. La nouvelle transition a permis à l’État de lancer des réformes administratives et financières, conduisant à une transition progressive vers un État moderne. Cela a imposé une nouvelle réalité aux habitants de la péninsule arabique.

La nouvelle transition a permis à l’État de lancer des réformes administratives et financières, conduisant à une transition progressive vers un État moderne. Le roi Abdelaziz a encouragé son fils à se rendre en Europe et a préparé un programme complet de visites dans plusieurs pays, dont l’Italie, la France, l’Angleterre et certains pays arabes. Après avoir terminé son voyage en Europe, le prince Saoud a poursuivi son voyage dans le monde arabe en passant par Alexandrie, avant de se rendre à Jérusalem et en Jordanie orientale en 1935. Il est ensuite retourné à Djeddah, accompagné d’une délégation comprenant Fouad Hamza et le Dr Medhat Cheikh al-Ard. Son accueil en Palestine a été chaleureux et il a prié à la mosquée al-Aqsa et à la mosquée Ibrahimi à Hébron, devenant ainsi le premier prince saoudien à se rendre à Jérusalem.

En 1936, le Royaume de l’Arabie Saoudite a signé un traité de fraternité et d’alliance arabe avec l’Irak, ouvrant la voie au renforcement des relations diplomatiques et à l’établissement de liens militaires. Ce traité a également encouragé d’autres pays arabes à les rejoindre. Avant cela, un traité similaire avait été signé avec le Yémen en 1934. En 1936, afin d’améliorer la compréhension et la mise en œuvre, le prince Saoud s’est rendu en Irak à l’invitation du roi Ghazi. Cette visite a donné des résultats positifs en renforçant les relations globales entre les deux pays. En outre, le Royaume de l’Arabie Saoudite a signé un autre traité avec l’Égypte, par lequel l’Égypte a officiellement reconnu le Royaume. Par la suite, le gouvernement saoudien a commencé à envoyer ses étudiants et ses pilotes en Égypte pour qu’ils y reçoivent une éducation et une formation.

Le prince Saoud s’est rendu à Bahreïn le 15 décembre 1937 dans le but d’améliorer les relations tendues entre Bahreïn et le Qatar en raison de problèmes frontaliers. En 1937, le roi Abdelaziz l’a délégué pour le représenter lors des célébrations du couronnement du roi George VI en Grande-Bretagne. Au cours de cette période, il a rencontré plusieurs dirigeants arabes et étrangers, ce qui a marqué le début de solides amitiés avec nombre d’entre eux. Il a profité de sa présence pour discuter de diverses questions bilatérales et arabes. Cette visite a été suivie d’une autre visite privée en Grande-Bretagne en 1938 avec son frère Mohammed, où il est resté un mois, puis d’autres visites dans les Émirats du Golfe jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939-1945.

Afin de renforcer le statut et la position du prince héritier Saoud aux yeux du peuple en tant qu’héritier présomptif et deuxième homme de l’État, le roi Abdelaziz a promulgué en 1939 un décret stipulant que toutes les correspondances et tous les dossiers devaient être remis au prince Saoud. La même année, Saoud fut nommé commandant en chef adjoint des forces saoudiennes. En 1947, le prince Saoud s’est vu confier la responsabilité de superviser le Hadj et a prononcé le sermon annuel après avoir accompli les rituels du Hadj. Dans son discours, il a exprimé la reconnaissance de son père pour les demandes des pèlerins et des habitants de la région. Il a également annoncé la détermination de l’État à mettre en œuvre le projet de construction d’une route pavée entre Djeddah et Médina.

Au cours de cette période, le prince Saoud a inauguré le projet d’approvisionnement en eau de la ville de Djeddah à partir de l’Oued Fatimah. En 1950, il a ouvert le Collège de la Charia, qui est devenu plus tard le noyau de l’Université d’Umm al-Qura. La haute école pédagogique a été créée en 1952, suivie de l’école de la Charia à Riyad en 1953. Pendant son séjour au Hedjaz, le prince Saoud a demandé à son père l’autorisation de rentrer à Riyad après avoir accompli les rites du Hadj. Le roi Abdelaziz lui demanda néanmoins de rester au Hedjaz pour y mener une étude sur la situation administrative et proposer les réformes nécessaires jusqu’à ce qu’il ait terminé sa mission.

Le 25 août 1953, le roi Abdelaziz a nommé le prince Saoud commandant en chef des forces armées et des forces de sécurité intérieure. Cela a renforcé sa position de second homme en termes d’autorité et de pouvoirs dans l’État. L’armée de terre et l’armée de l’air saoudiennes ont été modernisées en leur fournissant des armes et en les formant aux dernières tactiques de guerre auprès d’experts américains. L’objectif était de s’assurer que les forces saoudiennes étaient capables de remplir leurs obligations nationales. En outre, la flotte de la Saudi Arabian Airlines s’est agrandie grâce à l’achat de quatre avions « Skymaster ». De nouveaux vols ont été organisés à l’intérieur du pays et vers les pays arabes voisins pour transporter les pèlerins.

Le prince Saoud s’est rendu à Médine et a signé une série de décrets prévoyant la construction de nouvelles routes, d’écoles et d’hôpitaux. Il a posé la première pierre de l’agrandissement de la mosquée du prophète le 17 juin 1953. Son père, le roi fondateur Abdelaziz, lui a confié la responsabilité de superviser cette expansion, et il a continué à en suivre les progrès jusqu’à son inauguration officielle en 1956.

Le roi Saoud a orienté ses efforts vers la création et l’expansion des mosquées. Il a également créé les tribunaux charaïques. En raison de son intérêt pour l’éducation et l’encouragement de la connaissance, il a nommé un nouvel adjoint à la direction de la Connaissance. Il a ordonné la création d’un groupe de nouvelles écoles dans plusieurs régions désertiques et a demandé l’aide du gouvernement libanais pour obtenir l’avis d’experts sur la création d’un institut industriel saoudien. En outre, il a décidé de solliciter l’expertise d’autres pays arabes dans divers domaines, tels que les affaires municipales, économiques et agricoles, ainsi que la sécurité civile et les affaires sanitaires. Il a établi les bases de lois pour gouverner ceux qui travaillent dans ces domaines. Avant cette visite, à Dammam, une jetée en eau profonde a été construite en 1949 à l’aide d’un pont en acier et d’un passage rocheux pour permettre aux grands navires d’accoster des deux côtés. Cette année-là, le roi Abdelaziz subit un revers de santé et décida de nommer le prince Saoud à la tête du premier Conseil des ministres du Royaume de l’Arabie Saoudite. À cette époque, plusieurs ministères furent créés dans l’État moderne le 9 octobre 1953.

Le roi Saoud Ben Abdelaziz avec des membres de sa famille au Palais Khuzam après son accession au trône. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Après la mort du fondateur, le roi Abdelaziz Ben Abderrahmane Al Saoud, le 9 novembre 1953, le roi Saoud s’est vu prêter allégeance en tant que roi du Royaume de l’Arabie Saoudite. Le roi Saoud reçu des partisans dans l’après-midi du mercredi 11 novembre 1953 au palais royal. Dès son accession au pouvoir, il annonça le transfert du poste de prince héritier à son frère, le roi Fayçal, et les membres de la famille royale lui ont prêté allégeance en cette qualité.

Le roi Saoud a pris les rênes de la gouvernance et s’est rendu dans plusieurs villes clés, à commencer par La Mecque, où il a conduit les fidèles à la Grande Mosquée. Il a promis aux habitants d’accorder le plus grand soin et la plus grande attention à la ville bénie. Lors de sa visite à Médine, il a dirigé les prières à la Mosquée du Prophète et a inspecté les travaux de construction de la Mosquée du Prophète (que la paix soit sur lui). Il a participé au transport des pierres et de la terre et au creusement du minaret nord-ouest devant tout le monde, rappelant le Prophète et ses honorables compagnons, ce qui a profondément marqué les observateurs.

Avant le retour du roi Saoud à Riyad, il a émis une déclaration royale le 28 novembre 1953. Dans cette déclaration, il a exprimé sa confiance en tous les employés de l’État et les a remerciés pour leurs contributions tout en réaffirmant leurs positions. Il a exprimé son désir de poursuivre les efforts pour le développement du pays, en aspirant à la gloire, au progrès et à la prospérité dans le cadre du Coran, de la Sunna du Prophète et de la gracieuse Charia. Le roi Saoud a souligné l’importance de la mise en œuvre de projets de construction, de travaux bénéfiques, de la diffusion des connaissances et du renforcement des capacités militaires. Il a appelé chacun à contribuer aux responsabilités de gouvernance au mieux de ses capacités. Avant de quitter le Hedjaz, le roi Saoud s’est engagé à exécuter immédiatement plusieurs projets, notamment l’agrandissement des Deux Saintes Mosquées et des lieux saints, la construction de routes entre eux et la fourniture de services de santé. Il a accordé une attention particulière à la capitale, Riyad, en termes de planification, de construction moderne, d’expansion urbaine et de développement.

Le roi Saoud conserva la dernière formation ministérielle de l’époque de son père en y ajoutant plusieurs ministères le 15 août 1954. Il nomma son frère et prince héritier, le prince Fayçal Ben Abdelaziz, à la tête du Conseil des ministres, qui deviendra plus tard le roi Fayçal. Le roi Saoud, qui s’intéressait personnellement au ministère des Connaissances (maintenant connu comme étant le ministère de l’Éducation), nomma son frère, le prince Fahd Ben Abdelaziz, premier ministre. Il quadrupla le budget du ministère. Il nomma Ahmed Al Sudairi ministre de l’Agriculture, le Dr Rashad Pharaon ministre de la Santé et Mohammed Ali Reda ministre du Commerce et de l’industrie en 1955. Il ajouta également un groupe de conseillers au Conseil des ministres. Il créa deux départements importants au sein de ce ministère : le département du travail et des travailleurs et le département de la radiodiffusion en 1955.

Pour la première fois dans l’histoire du Royaume de l’Arabie Saoudite, le nouveau gouvernement a établi les bases du développement futur par le biais d’un plan quinquennal. La même année, le Comité des doléances a été créé. Il nomma son frère, le prince Sultan, ministre des Transports en 1955. Le roi Saoud a commencé son règne par des voyages dans les différentes régions du Royaume de l’Arabie Saoudite pour étudier les besoins en projets et en réformes et pour écouter les souhaits des habitants. Il a commencé par la province d’Ach-Charqiya et ses installations pétrolières, ainsi que les centres agricoles d’al-Ahsa. Il a également visité les régions du nord, dont Haïl, et du sud, dont Asir et Najran.

Le roi Saoud avec le président des États-Unis John F. Kennedy lors d’une visite du roi Saoud à l’étranger en 1962. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Le roi Saoud a adopté une politique étrangère fondée sur des relations amicales avec tous les pays, le renforcement des liens avec les alliés arabes et musulmans, la préservation de la sécurité et de la paix, la contribution à l’atténuation des dangers de guerre et la préservation des relations internationales par des moyens pacifiques. Sous sa direction, le Royaume de l’Arabie Saoudite a conservé sa force et est devenu une nation puissante. C’est le résultat de l’héritage laissé par le roi Abdelaziz à ses fils, qui ont continué à le faire fructifier. Le Royaume de l’Arabie Saoudite a joué un rôle crucial dans la paix régionale, en instaurant une stabilité régionale sans précédent au cours des dernières décennies.

Le roi Saoud a tracé les grandes lignes de sa politique étrangère dans le discours historique qu’il a prononcé lors de la première réunion du Conseil des ministres. Il a affirmé son intention de suivre les traces de son père, le roi Abdelaziz, en donnant la priorité à l’unification de la voix arabe, en soutenant leurs intérêts et en mettant l’accent sur le rôle de la Ligue arabe et sur la réforme globale de sa charte. Il s’est engagé à rejeter toute forme de politique d’alliance au nom de l’unité arabe et a déclaré son soutien à toutes les causes de libération arabe contre le colonialisme, en mettant particulièrement l’accent sur la question palestinienne. Il a également exprimé sa détermination à soutenir la cause arabe et à coopérer dans tous les domaines possibles pour prévenir l’agression. Un exemple qui a mis en lumière sa politique arabe est sa position sur la question du Koweït lorsque Abdel Karim Kassem, le dirigeant de l’Irak, a tenté de l’annexer en 1961. Le roi Saoud a soutenu le Koweït et lui a offert son aide

Le roi Saoud ordonna la création du ministère de l’économie nationale, qui fut intégré au ministère des finances et dont le siège se trouvait à Djeddah. Avant cet arrangement, un ordre a été émis pour former un Conseil économique, mais ce conseil ne s’est pas réuni avant d’être reconstitué avec des membres des ministères des Finances et de l’Économie, ainsi qu’avec le président des Chambres de commerce de La Mecque et de Djeddah. Une nouvelle loi a été créée pour ce conseil le 26 avril 1954.

Le 3 septembre 1954, le roi Saoud a émis un décret royal pour fusionner le ministère de l’Économie nationale et le ministère des Finances. Le cheikh Mohammed Suroor al-Sabban a été nommé ministre des Finances et de l’Économie nationale. De plus, le ministère du Commerce a été établi par décret royal le 15 mars 1954. L’administration des affaires industrielles et de l’électricité a également été créée. Elle se concentrait non seulement sur l’exploitation de l’électricité, mais aussi sur la mise en place d’industries capables d’atteindre l’autosuffisance en matière d’exploitation et de maintenance.

En raison de l’impact significatif de la richesse pétrolière en tant que source vitale évidente pour le développement économique, et compte tenu des importantes réserves que possède le Royaume de l’Arabie Saoudite, le roi Saoud a ordonné la poursuite de l’exploration et du forage du pétrole dans les territoires du Royaume, en particulier dans la province d’Ach-Charqiya. Huit nouveaux champs pétroliers ont été découverts grâce à ces efforts. Par la suite, le roi Saoud a ordonné la création d’une institution nationale pour le pétrole et les minéraux, connue sous le nom de « l’Organisation générale du pétrole et des minéraux ». L’un de ses principaux objectifs était de contribuer à divers aspects des activités commerciales et industrielles liées au pétrole et aux minéraux.

L’une des réalisations les plus notables du roi Saoud a été d’obtenir une part des bénéfices du Trans-Arabian Pipeline, « Tapline », une société administrativement indépendante, affiliée à Aramco et détenue par les quatre sociétés propriétaires d’Aramco. Malgré l’obtention de la moitié des parts, ainsi que l’augmentation des taxes et des redevances, le roi Saoud était déterminé à introduire le principe de participation dans l’actionnariat d’Aramco. L’idée d’une participation à la propriété d’Aramco a été adoptée pour la première fois en 1963. Les efforts du roi Saoud ont abouti à une appropriation totale, marquée par la création d’un ministère du pétrole spécifique, soulignant son indépendance par rapport aux autres ministères. Il a ainsi démontré son engagement en faveur de la création du ministère du pétrole et des ressources minérales.

Reconnaissant l’importance de la monnaie comme élément clé du développement économique, le roi Saoud s’est efforcé d’améliorer l’état de la monnaie saoudienne après la création de l’Autorité monétaire d’Arabie saoudite (SAMA) le 3 octobre 1952, vers la fin du règne du roi Abdelaziz. Cette situation eut un impact significatif sur le développement de l’activité économique, en particulier sur les échanges d’espèces sur les principaux marchés traitant avec le Royaume de l’Arabie Saoudite. Le rôle du roi Saoud fut déterminant compte tenu de l’état du système monétaire en place avant l’ouverture de la SAMA, puisque diverses devises étrangères circulaient largement parmi le public, en plus de la monnaie officielle. Cela l’a amené à introduire la première monnaie de papier dans le Royaume de l’Arabie Saoudite.

Le roi Saoud inaugurant l’une des écoles dans la ville de Dammam. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Sous le règne du roi Saoud, l’éducation a progressé dans plusieurs domaines, l’un des plus importants étant la création du ministère de la connaissance en 1953.

Il s’agit d’une extension de l’ancienne Direction de la connaissance, chargée de planifier et de superviser l’enseignement général pour les garçons dans ses trois étapes : primaire, intermédiaire et secondaire. Le roi Fahd en a été son premier ministre. La présidence générale pour l’éducation des filles a été créée en 1960, et le cheikh Mohammed ben Ibrahim Ali Al ach-Cheikh a été choisi pour superviser l’éducation des filles dans les trois cycles : primaire, intermédiaire et secondaire.

L’Université du Roi Saoud a été créée en 1957, marquant ainsi le véritable début de l’enseignement universitaire. Elle a débuté avec le College of Literature en 1953 qui est devenue depuis l’une des universités les plus importantes et les plus grandes du Royaume de l’Arabie Saoudite et du Moyen-Orient. L’université islamique de Médine a été fondée en 1961, en commençant par le collège de la Charia la même année et en l’élargissant par la suite pour inclure des spécialisations religieuses et arabes. L’université de l’Imam Mohammed Ben Saoud a été créée, en commençant par le collège de la Charia à Riyad en 1953, suivi par le collège de la langue arabe l’année suivante. L’Institut supérieur de la magistrature a été créé en 1965. Ces établissements d’enseignement ont formé le noyau de l’université de l’Imam, qui a été inaugurée sous le règne du roi Fayçal en 1974. L’Institut d’administration publique a été créé en 1960 pour répondre au besoin du pays en ressources humaines capables de gérer les agences gouvernementales et de contribuer au développement administratif. De plus, la création des « instituts de formation des enseignants du secondaire » en 1961, tout comme les instituts de formation des enseignants du primaire, est née de la nécessité croissante d’améliorer la formation et la préparation des diplômés. L’École supérieure du pétrole et des minéraux a été créé en 1963, puis transformé en Université du pétrole et des minéraux en 1975. Son nom a été modifié en 1997 pour devenir l’Université du pétrole et des minéraux du roi Fahd.

Le roi Saoud a demandé au ministère de la Santéd’adopter une politique de santé préventive axée sur la sensibilisation à la santé et l’éducation. Conformément à cette politique, il a donné des instructions pour l’établissement d’un grand centre de quarantaine à Djeddah et l’achat de quatre hôpitaux mobiles, d’un coût de 1 800 000 SAR, avec un coût annuel de 400 000 SAR. Dans un premier temps, l’objectif était de fournir des services médicaux et de santé aux habitants des régions isolées, compte tenu de la difficulté d’accès à des hôpitaux entièrement équipés. Par la suite, des hôpitaux ont été créés dans tout le Royaume de l’Arabie Saoudite, l’un des plus importants étant l’hôpital du roi Saoud à Riyad, inauguré en 1956, avec une capacité de 54 lits. À l’époque, il était considéré comme l’un des hôpitaux les plus grands et les plus avancés. De plus, le premier sanatorium pour la tuberculose et un autre pour les maladies mentales ont été créés à Taïf.

Le roi Saoud a ordonné la création de l’Institut de formation professionnelle et la première promotion d’étudiants a été diplômée en 1961. Il a également créé la première école d’infirmières en 1960, liée à la présidence générale pour l’éducation des filles. L’attention qu’il portait aux aspects sanitaires des pèlerins a conduit à la création de centres qui leur sont réservés. Sous son règne, les hôpitaux et les cliniques médicales se multiplièrent et le roi Saoud inaugura l’hôpital al-Shumaisi à Riyad en 1961. Les traitements médicaux dans les hôpitaux ont été financés par l’État sous son règne. Il a également envoyé des unités médicales complètes avec des médecins, des médicaments et tout le matériel nécessaire pour fournir des soins de santé aux habitants des zones reculées, contribuant ainsi au service des citoyens.

Le roi Saoud s’est efforcé de renforcer l’armée saoudienne pour lui permettre de remplir son rôle de protection de la nation, de ses ressources et de ses réalisations, et d’assurer la sécurité et la stabilité. Pour ce faire, le roi Saoud a utilisé des moyens scientifiques et des méthodes modernes, en commençant par la création d’écoles militaires dans toutes les régions du Royaume de l’Arabie Saoudite. Ces écoles peuvent être classées en deux catégories : les écoles d’alphabétisation pour les soldats, créées pour éradiquer l’analphabétisme chez les soldats et former des commis militaires pour les tâches administratives, et les écoles primaires et secondaires. Il existait au total 18 écoles de ce type dans tout le Royaume de l’Arabie Saoudite, ce qui permettait à chacun de s’engager. Ces écoles accueillaient les élèves du collège militaire du roi Abdelaziz à Riyad, ainsi que d’autres écoles secondaires.

Et les écoles militaires spécialisées, appelées « écoles de l’armée », également créées pour préparer le personnel militaire sur le plan technique. Dans ces écoles, les élèves recevaient une formation dans diverses disciplines militaires telles que l’infanterie, l’artillerie, les véhicules blindés, les transmissions, l’éducation physique, la maintenance, l’ingénierie, la police militaire, les soins infirmiers et la musique. La création de l’école militaire du roi Abdelaziz à Riyad était considérée comme une réalisation importante du règne du roi Saoud. L’école a formé un grand nombre d’officiers qui ont occupé des postes importants dans l’armée saoudienne. Tous les instructeurs du collège étaient des officiers saoudiens qui ont reçu leur formation militaire à l’étranger dans les académies militaires les plus prestigieuses.

Afin d’établir une force navale pour protéger les côtes étendues du Royaume de l’Arabie Saoudite à l’est et à l’ouest, le ministère de la Défense et de l’aviation a créé le commandement des forces navales. Les missions navales étaient envoyées à l’étranger pour être formées dans des académies navales. De plus, un institut naval a été créé dans la ville de Dammam au début de 1957 pour former des officiers de marine et des marins pour les forces navales. La création du « corps des parachutistes et de l’aviation » était une autre réalisation notable, malgré sa création récente. Des soldats de l’armée se sont courageusement portés volontaires pour rejoindre ce corps, dont la création a été ordonnée par le Roi en 1954.

Pour améliorer les capacités des pilotes d’avions militaires saoudiens, l’armée de la Royal Air Force saoudienne a créé des écoles spécialisées, notamment l’école d’aviation, l’école de mécanique et l’école d’ingénierie aéronautique. La formation des pilotes a été assurée par des experts saoudiens ayant étudié dans des écoles d’aviation internationales. Le ministère de la Défense et de l’aviation a également envoyé des missions militaires à l’étranger pour des études et des formations militaires. De plus, le ministère a supervisé la compagnie Saudi Arabian Airlines, considérée comme la plus grande compagnie aérienne du Moyen-Orient, qui fournit des services aux citoyens et aux pèlerins.

Sous le règne du roi Saoud, l’armée de la Royal Air Force saoudienne a bénéficié d’un soutien important, formant le noyau de la première école organisée pour la formation des pilotes et des techniciens en sciences aéronautiques modernes dans la ville de Djeddah. Cette initiative s’est accompagnée de l’octroi de bourses d’études pour permettre aux étudiants d’étudier l’aviation à l’étranger. L’école de la Royal Air Force a été inaugurée le 5 janvier 1954. L’école des opérations aéroportuaires de l’aéroport de Dhahran, créée en 1956, a été transformée en école militaire spécialisée dans l’enseignement des disciplines techniques nécessaires à l’armée de la Royal Air Force saoudienne. En 1954, elle a été baptisée Royal Air Force Technical School (école technique de l’armée de l’air). Au cours de cette période, les premiers escadrons de l’armée de l’air ont été formés, y compris le premier escadron diversifié et le premier groupe composé d’avions de transport et de communication, tels que le Dakota Skymaster, divers avions d’entraînement et des bombardiers B-26, ainsi que des avions de transport militaire.

De plus, l’escadron de transport de la base aérienne de Djeddah était équipé d’avions des modèles « Dakota » et « C-254 Skymaster ». En 1957, le Royaume de l’Arabie Saoudite a acheté des avions « Profid C13 ». L’escadron de bombardiers « B-26 » constitue le noyau du troisième escadron de la base aérienne de Djeddah, connu sous le nom « d’escadron de bombardiers ». Dans le cadre des efforts déployés pour faire de l’armée de l’air une force moderne, le Royaume de l’Arabie Saoudite a acquis 20 chasseurs à réaction « de Havilland Vampire » pour créer le cinquième escadron, connu sous le nom « d’escadron de chasse ». Les États-Unis ont également accepté de fournir au Royaume de l’Arabie Saoudite des avions « T-33 » et un escadron de chasseurs « F-86 ». Le gouvernement saoudien, en accord avec les États-Unis, a mis en place un centre d’entraînement à l’aéroport de Dhahran, formant l’Unité d’entraînement au combat de l’aéroport de Dhahran. Avec la création d’escadrons spécialisés, l’armée de la Royal Air Force saoudienne s’est dotée de plusieurs bases aériennes, ouvrant la voie à la poursuite du développement et de la modernisation. Le 23 juin 1954, le roi Saoud inaugura une usine de munitions à al-Kharj, la première usine du Royaume de l’Arabie Saoudite dédiée à la production de munitions et d’armes légères. La construction de l’usine a été prise en charge par une société française.

En 1955, le roi Saoud a émis un décret royal pour créer la « Direction générale de la radio, de la presse et de la publication », divisée en deux sections : la section de la radio, et la section de la presse et de la publication. De plus, des bureaux de presse ont été créés dans les ambassades et les consulats, et divers bulletins, magazines et livres ont été régulièrement publiés. L’organisation comprenait une bibliothèque d’archives et une section dédiée à la photographie, à la publicité et à l’information. Des règlements ont également été mis en place pour régir l’impression et l’édition. De plus, le roi Saoud a ordonné le développement de programmes radio et a augmenté la puissance de diffusion pour permettre à la radio de remplir sa mission. En conséquence, la voix du Royaume de l’Arabie Saoudite a été projetée à travers tout le Moyen-Orient, adhérant aux principes de vertu, d’éthique et de promotion de la vérité et de la justice.

Le roi Saoud a également approuvé la création d’une télévision pour présenter ce qui est bénéfique et utile, éduquer et éclairer le peuple avec une nouvelle culture grâce à l’exposition au monde extérieur. Ces médias diffusaient des hadiths, le Coran, des sermons religieux et des conférences historiques sur l’islam et le monde arabe. Cela a contribué de manière significative au progrès intellectuel, culturel et émotionnel des citoyens, en abordant des questions sociales et culturelles. Le roi Saoud posa la première pierre du grand projet de radio à Djeddah.

Le roi Saoud Ben Abdelaziz portant la tenue d’Ihram. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Le roi Saoud a porté une attention particulière aux Deux Saintes Mosquées pendant son règne, en privilégiant la restauration d’al-Kaaba al-Musharrafa et l’agrandissement des Saintes Mosquées. La restauration d’al-Kaaba était la première depuis sa reconstruction environ trois siècles auparavant. De plus, à cette époque, la kiswa a été tissée et brodée dans une usine spécialisée établie à La Mecque. Le 5 avril 1956, le roi Saoud a posé la première pierre du projet d’agrandissement de la Grande Mosquée. Un haut comité, dirigé par le prince Fayçal, alors prince héritier, a été chargé de superviser le projet. L’expansion et la construction de la Grande Mosquée se sont déroulées en trois phases, comprenant la suppression des structures résidentielles et commerciales proches de la Mas’aa, la suppression des bâtiments proches d’Al-Marwa, la construction d’un étage supérieur pour la Mas’aa d’une hauteur de neuf mètres, la construction d’un mur vertical dans deux directions, et la création d’un double chemin d’accès. Ce chemin a été aménagé pour les personnes en fauteuil roulant lors de leur Sa’i, et une barrière a été installée au milieu de la Mas’aa pour la diviser en deux parties afin de faciliter la tâche des pèlerins.

16 portes ont été construites du côté sud de la Grande Mosquée, du côté de Mas’aa, le long d’un escalier à double voie pour Safa et Marwa. Un chemin était dédié à la montée et un autre à la descente. De plus, un canal d’une largeur de cinq mètres et d’une hauteur comprise entre quatre et six mètres a été créé pour rediriger le cours du ruisseau qui traversait la Mas’aa et s’infiltrait dans la Grande Mosquée. En outre, l’expansion s’est étendue à la zone de Mataf, et des escaliers ont été construits pour le puits de Zamzam. La forme ovale du Mataf provoquait des embouteillages parmi les pèlerins circulant autour d’al-Kaaba al-Musharrafa, et ce problème a été résolu en élargissant le Mataf. Le dôme du puits Zamzam, précédemment utilisé par les muezzins, a été supprimé et un bâtiment dédié a été construit pour eux à la périphérie du Mataf. L’espace ouvert de la Grande Mosquée a également été agrandi, accueillant environ 400 000 fidèles. Cette expansion comprenait la restauration d’al-Kaaba al-Musharrafa et l’agrandissement du Mataf, ainsi que la rénovation du Maqam Ibrahim (PBUH).

L’expansion de la mosquée du prophète a coïncidé avec l’expansion de la Sainte Mosquée sous le règne du roi fondateur. Les trois colonnades des cours est, ouest et nord de la mosquée ont été supprimées, tandis que la colonnade sud a été conservée. Des ingénieurs, des techniciens, des administrateurs, des comptables et des ouvriers ont été sollicités pour ce projet, qui s’est accompagné de l’utilisation de machines et d’équipements modernes. Un bureau a été spécialement créé pour gérer et superviser ces travaux. Le 30 novembre 1952, le roi Saoud (puis le prince héritier) a posé la première pierre. Le 11 du mois de Sha’bân, les travaux commencèrent par l’excavation des fondations du côté ouest. En 1954, le roi Saoud, encore prince héritier à l’époque, a personnellement entrepris la construction de la Mosquée du prophète. Il a placé quatre pierres à l’un des angles du mur occidental en hommage au prophète Mohammed (que la paix soit avec lui) et a inscrit sur ces pierres la date de leur construction. Dans le cadre de cette expansion, des rues ont été tracées et des places ont été prévues pour servir de connexion, de distribution et de zone de service pour la mosquée du prophète. Six rues principales et une extension de trois rues ont été aménagées. Les places créées autour de la Mosquée du prophète comprenaient la place de Bab al-Salam, la place de Bab al-Majidi et la place de Bab Jibril dans du côté est.

Le roi Saoud a inauguré l’agrandissement en octobre 1955 en présence de délégations de pays arabes et islamiques, ainsi que de plusieurs érudits et ministres. L’agrandissement a été réalisé sur le côté ouest de la Mosquée du prophète, et le roi Saoud a personnellement inauguré la porte saoudienne de la mosquée du prophète.

Dans le cadre des efforts déployés par le roi Saoud pour sauvegarder les droits, rendre justice et établir une réglementation judiciaire, le « Conseil des doléances » a été créé en 1954. Au départ, il fonctionnait comme une administration générale au sein du Conseil des ministres et a obtenu son indépendance le 9 mai 1955. Le conseil travaillait à la mise en œuvre de toutes les lois et réglementations émises par les autorités, et ses responsabilités comprenaient le jugement des procès qui lui étaient soumis, la lutte contre la corruption, la prise de décision sur l’exécution des jugements rendus par les tribunaux des pays arabes, et la participation aux conseils disciplinaires pour les employés de deuxième rang et plus, à l’exception des ministres. Il opérait parallèlement au système judiciaire de la charia et à ses différentes structures.

Pendant cette période, l’appareil d’État était connu sous le nom de « Bureau des employés », « Bureau de vérification générale » et « Bureau des doléances ». Le Conseil des employés a été créé sous le règne du roi Abdelaziz, mais son rôle et ses règles n’ont été activés que sous l’ère du roi Saoud. Il a pris une importance particulière après la décision du Conseil des ministres, en 1954, de transférer le Bureau des employés du ministère des Finances et de le rattacher à la présidence du Conseil des ministres. Ce bureau est devenu responsable du contrôle de la mise en œuvre des lois et des instructions relatives aux affaires des employés. C’est la première fois dans l’histoire de la réglementation administrative que le Conseil des employés devient l’autorité chargée des affaires du personnel.

Le Bureau général d’audit a été créé sous le règne du roi Saoud par décret royal en 1954. Son objectif était de contrôler tous les comptes de l’État et de vérifier l’exactitude des recettes et des dépenses de tous les ministères et départements financés par l’État. Le chef de cette division était « l’Auditeur général de l’État », nommé par décret royal. L’auditeur général de l’État était pleinement responsable devant le roi et constituait l’autorité principale en la matière.

Le roi Saoud était réputé pour ses efforts humanitaires considérables dans divers domaines de la charité, en particulier dans le cadre d’initiatives en faveur des membres de la société saoudienne. Il tenait à écouter les plaintes des gens, à inspecter leurs conditions de vie et à répondre à leurs demandes. Son aide ne s’est pas limitée à la seule population saoudienne, mais s’est étendue à tous les Arabes. Il a soutenu diverses organisations et institutions qui se consacraient à l’aide aux réfugiés palestiniens et à la satisfaction de leurs besoins. En outre, il a parrainé des hôpitaux mobiles qui se sont déplacés dans tout le Royaume de l’Arabie Saoudite, en prenant en charge les coûts sur son compte personnel, y compris les salaires des médecins, des infirmières, des médicaments et de l’entretien.

Fête des citoyens à l’occasion de la visite du roi Saoud Ben Abdelaziz dans la ville de Jizan en 1954. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

Le roi Saoud a également pris en charge le remboursement des prêts immobiliers et agricoles accordés aux agriculteurs pauvres, qui s’élèvent à plus de 4 millions de SAR selon les données disponibles. Dans les gouvernorats de Médine et d’al-Bukayriyyah, il a exempté les agriculteurs de leurs prêts. Dans la province d’Ach-Charqiya, à al-Ahsa et à al-Qatif, il a personnellement versé 2,5 millions de SAR pour soutenir les agriculteurs. De plus, il s’est concentré sur la construction et la restauration des mosquées. Au Hedjaz, il a construit 195 mosquées pour 3,5 millions de SAR. Des centaines de mosquées ont été construites dans le Royaume de l’Arabie Saoudite. Il a également créé des instituts d’enseignement religieux où les étudiants recevaient des allocations spéciales pour encourager les études religieuses. En outre, le roi Saoud encourageait la mémorisation du Coran en offrant de généreuses récompenses financières.

Le roi Saoud est décédé à Athènes, la capitale de la Grèce, en 1969. Son corps a été transporté à La Mecque, où des prières funéraires ont été célébrées dans la Grande Mosquée, et il a été inhumé au cimetière d’al-Oud à Riyad.

L’université du Roi Saoud.

Cité médicale du Roi Saoud.

Stade de l’Université du Roi Saoud.

L’Université des sciences de la santé du Roi Saoud ben Abdelaziz.

Complexe sportif du roi Saoud.

Complexe sportif du roi Saoud.

La bibliothèque publique du roi Fahd.