La ville archéologique de Qaryat al-Faw est l'un des sites antiques les plus importants de la péninsule arabique. Elle se trouve à 700 km au sud-ouest de Riyad, la capitale du Royaume d’Arabie saoudite. La ville se situe dans un creux entre les monts Tuwaiq, croise Wadi Al-Dawasir et surplombe le flanc nord-ouest du désert du Quart Vide. Qaryat al-Faw se trouve à environ 150 km au sud-est du gouvernorat de Wadi Al-Dawasir.
Qaryat al-Faw est situé à l'ouest du désert du Quart Vide, au nord-est de la province de Najran, et représente l'un des sites les plus isolés et les plus arides du Royaume. Le village est devenu une oasis vitale sur la route de l'encens entre le sud de la péninsule arabique et la Mésopotamie entre le IIIᵉ et IVᵉ siècle av. J.-C, alors qu'il connaissait un essor commercial. La ville s'appelait autrefois Qaryat Dhu Kahl.
L'importance de Qaryat al-Faw
L'ancien village de Qaryat al-Faw était autrefois la capitale du royaume de Kindah, qui a joué un rôle important dans l'histoire de la péninsule arabique pendant plus de cinq siècles. Le village était également un centre commercial important et un carrefour pour les routes des caravanes. Il était par ailleurs traversé par l'ancienne Route de la soie, également appelée route de Najran. Tout au long de son histoire, il a abrité environ 17 puits d'eau, et sa population travaillait dans l'agriculture et le commerce.
Monuments de Qaryat al-Faw
Le site archéologique de Qaryat al-Faw affiche une variété de styles architecturaux et de monuments liés à la civilisation humaine, comme des marchés, des routes, des tombes, des temples, des puits, des résidences et des meubles raffinés. Les meubles antiques font partie des éléments notables parmi les nombreuses antiquités du Royaume. Parmi ces pièces remarquables se trouvent un lit funéraire en bronze doré, datant du IIIᵉ siècle av. J.-C., ainsi qu'un encensoir en calcaire datant du VIᵉsiècle avant J.-C.
En plus de ces nombreux objets anciens, beaucoup d'écrits arabes ont été retrouvés dans la région, révélant des modes de vie ancestraux. Les natifs de Qaryat al-Faw ont écrit sur une variété de sujets, apportant ainsi des éclaircissements sur leurs problématiques religieuses et commerciales.
On retrouve des traces d'art grec et hellénistique sous forme de peintures et d'autres objets anciens dans le village. Cela montre également que les habitants d'Al-Faw ont interagi avec des cultures éloignées.
Cimetières historiques du site archéologique d'Al-Faw
Plusieurs civilisations et royaumes anciens se sont installés à Al-Faw au fil du temps. Leurs cimetières témoignent de la vie et de la mort de ces civilisations. On peut distinguer trois types de cimetières à Al-Faw. Le premier type de cimetière correspond aux cimetières familiaux collectifs, qui appartenaient à des familles et à des individus au statut politique et social élevé. Les tombes associées sont profondes de 5 m, larges d'1 m et longues de 6 m, du nord au sud. Le second type correspond aux cimetières dédiés aux nobles. Ces tombes sont divisées en deux chambres, situées à l'est et à l'ouest, avec un fossé central de 3,5 m de profondeur. Des ouvertures sur les côtés est et ouest permettent de pénétrer dans le tombeau.
Les cimetières publics, réservés aux gens du peuple, constituent le troisième type de cimetières. On les retrouve au nord-est de la ville, au bord de la vallée occidentale, au niveau d'une zone constituée de plâtre se trouvant au nord du marché. Ces cimetières s'apparentent à des tombes islamiques. Elles comportent un fossé irrégulier et non plâtré, qui mesure entre un et cinq mètres de long et se termine par une tombe fermée par une porte en argile mesurant 38 cm de haut et de large, pour 12 cm d'épaisseur. Cette porte est de la même taille que celles utilisées dans les bâtiments du village. En les ouvrant, les excavateurs ont découvert plusieurs jarres parmi les morts.
Découvertes archéologiques à Al-Faw
Le 26 juillet 2022, l'Autorité du Patrimoine a annoncé qu'une équipe scientifique saoudienne, en association avec des experts internationaux, était parvenue à dévoiler de nouveaux secrets liés à Al-Faw grâce à une étude archéologique ayant donné lieu à plusieurs découvertes. La découverte la plus importante est celle d'un lieu où les habitants d'Al-Faw pratiquaient leurs rituels. Ce temple taillé dans la roche, connu sous le nom de Khashem Qaryah, se trouve au bord du mont Tuwaiq, à l'est d'Al-Faw. De plus, le site a révélé les vestiges d'un temple en pierre, des parties d'un autel et plusieurs inscriptions religieuses.
Les vestiges de colonies humaines néolithiques vieilles de 8 000 ans ont été découverts, en plus de 2 807 tombes datant de différentes périodes, qui ont été classées en six groupes.
Al-Faw sur la liste de l'UNESCO
Al-Faw, avec trois autres villages archéologiques saoudiens, a été ajouté à la liste des dix sites du Royaume qui seront inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
Articles connexes
