Province de La Mecque

La province de La Mecque fait partie des 13 provinces administratives du Royaume d’Arabie saoudite. C’est la quatrième province la plus peuplée du royaume. Elle est bordée à l’est par la province de Riyad, au nord par la province de Médine, au sud par les provinces d’Asir et d’Al-Baha et à l’ouest par la mer Rouge. La ville de La Mecque est la capitale administrative de la province et le siège de l’émirat.

Après la création du Royaume d’Arabie saoudite, la province de La Mecque a été soumise à l’administration royale pendant une période de 34 ans, sous la gestion du Roi Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud. À cette époque, le Roi Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud était le vice-roi du Roi fondateur Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, avant de devenir prince héritier durant le règne de son frère, le Roi Saoud ben Abdelaziz Al Saoud. Depuis 2015, le prince Khaled Al-Fayçal est le gouverneur de la province.

 Le 12 décembre 2023, un décret royal a été émis nommant le prince Saoud ben Mishaal ben Abdelaziz vice-gouverneur de la région de la Mecque avec un rang excellent. 

La ville de La Mecque a été témoin d’un développement urbain important, mais a jusqu’à présent préservé l’ancienne démarcation de ses frontières. Les frontières du Haram de La Mecque sont définies par 1 104 sites situés aux quatre points cardinaux de La Mecque.

La province de La Mecque comprend 16 gouvernorats : Djeddah, Taïf, Al-Qunfudhah, Al-Lith, Rabigh, Al-Jumum, Khulais, Al-Kamil, Al-Khurma, Rania, Turbah, Maysan, Al Muwayh, Adham, Al-Ardiyat, Bahra ; ainsi que 128 centres. Quatre des gouvernorats de la province sont situés sur la côte de la mer Rouge. Taïf est le plus grand gouvernorat de la province et le septième plus grand du Royaume.

La province de La Mecque et sa capitale administrative sont un centre et une destination majeure pour plus d’un milliard de musulmans à travers le monde. On y trouve la Grande Mosquée (mosquée al-Harâm) et la Kaaba, édifice vers lequel les musulmans du monde entier se tournent pour accomplir leurs prières.

Image aérienne de la Grande Mosquée. (Saudipedia)

La province abrite des sites sacrés prévus pour des rituels religieux durant la période du Hajj et de la Oumra. La ville de La Mecque est la capitale religieuse des musulmans. Elle accueille le siège de la Ligue islamique mondiale qui représente l’union des musulmans à travers le monde, mais aussi les sièges de l’Organisation de la coopération islamique qui est la deuxième plus grande organisation internationale.

La Mecque a accueilli environ 13.5 millions de personnes pour l'Oumra en 2023, tandis que le nombre de pèlerins s'est élevé à 1.845.045 en 2023.

Avec 8 021 463 habitants, la province de La Mecque est la deuxième plus peuplée du Royaume, devancée seulement par la province de Riyad selon les statistiques officielles du recensement saoudien 2022. Elle abrite donc 24,9 % de la population du Royaume. Sa densité de population est d’environ 58 habitants par km2. La superficie de la province de La Mecque est d’environ 137 000 km2, ce qui représente 7 % de la superficie totale du Royaume. En termes de superficie, elle est considérée comme la quatrième plus grande province du Royaume, après les provinces d’Ach-Charqiya (540 000 km2), de Riyad (380 000 km2) et de Médine (150 000 km2).

La population de la ville de la Mecque constitue 42,7 % de la population totale de la province avec un total de 2 427 924 habitants, tandis que 3 751 722 personnes vivent dans le gouvernorat de Djeddah, ce qui représente 46,7 % de la population de la province. Le gouvernorat de Djeddah est de ce fait la deuxième ville la plus peuplée du Royaume d’Arabie saoudite après Riyad.

La Ville économique du Roi Abdallah a été créée en 2005 dans le gouvernorat de Rabigh dans la province de La Mecque. (Saudipedia)

Outre sa signification religieuse, la province de la Mecque revêt une importance à la fois touristique et économique. La Ville économique du Roi Abdallah, l'une des plus grandes villes économiques du Royaume, est située sur sa côte et s'étend sur une superficie de 181 km2. Elle comprend également le port du Roi Abdallah. Il s’agit du port à conteneurs avec le deuxième meilleur taux de croissance au monde et le meilleur taux de la province. En 2018, le port a été listé parmi les ports au développement le plus rapide au monde par le classement « Alphaliner ».

La province de la Mecque représente 13 % du produit intérieur brut (PIB) du Royaume d’Arabie saoudite et est la deuxième province avec le plus grand nombre d’actifs après la province de Riyad, avec un taux s’élevant à 22 %. La province arrive également à la deuxième place des provinces les plus accueillantes pour les entreprises familiales (28 %) après la province de Riyad. Les entreprises familiales emploient près de 7,2 millions de personnes, soit 52 % de la population active totale du Royaume d’Arabie saoudite.

L’un des anciens bâtiments de la ville historique de Djeddah. (Saudipedia)

La province de La Mecque abrite notamment la ville historique de Djeddah dans le gouvernorat de Djeddah. Cette ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est réputée pour la modernité de ses infrastructures ainsi que pour la préservation de l'architecture de ses rues et quartiers historiques. Le gouvernorat est connu pour son front de mer.

Le gouvernorat de Taïf se situe dans la partie centrale de la province de La Mecque. Il s'agit d'une destination estivale renommée dans le Royaume d’Arabie saoudite, où se trouve le Souk Okaz, l’un des plus grands et des plus importants lieux d’échange culturel dans la péninsule arabique, dont les débuts remontent à l'an 500.

Bien que la province de La Mecque se trouve au sein du Bouclier arabo-nubien, connu pour être pauvre en eau profonde, les eaux de surface de la province sont renouvelables. La province dispose de près de 57 barrages avec une capacité de 86 millions m3. Le nombre d’exploitations agricoles de la province était de 61 000 en 2019.

La plupart des habitants et des visiteurs de la province empruntent l’aéroport international Roi-Abdelaziz dans le gouvernorat de Djeddah. C'est l'un des plus importants aéroports du Royaume, car il représente la porte d'entrée de la province de La Mecque par laquelle passent les pèlerins du Hadj et de la Oumra afin de rejoindre la Grande Mosquée. Les résidents du gouvernorat de Taïf empruntent l'aéroport international de Taïf.

Le 25 septembre 2018, le Gardien des deux Saintes Mosquées, le Roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, a inauguré le projet de ligne de train à grande vitesse Haramain, qui relie La Mecque, l'aéroport international Roi-Abdelaziz à Djeddah, la Ville économique du Roi Abdallah et Médine. Ce projet est le sixième plus grand projet de transport au monde.

Le climat de la province de La Mecque alterne entre les effets du climat méditerranéen et de la mousson. L’été, la province est exposée aux fronts tropicaux et la température annuelle moyenne est d’environ 31°C. La ville de la Mecque enregistre généralement des températures élevées toute l’année par rapport à Djeddah et Taïf. L'humidité moyenne est d'environ 46 %. Les précipitations varient au sein de la province, les taux les plus faibles étant enregistrés à Djeddah et les plus élevés à Taïf.