Riyadh Season

Riyadh Season est un festival international de divertissement qui se tient chaque année dans la ville de Riyad. Il fait partie des initiatives de l’Autorité générale pour le divertissement du Royaume d’Arabie saoudite. Lancé en 2019, ce festival a attiré 20 millions de visiteurs lors de sa quatrième saison, en 2023.

La première édition de Riyadh Season a débuté le 11 octobre 2019, sur une superficie de près de 14 millions de m², portée par le slogan « Imagine » (Imaginez). Le festival a proposé une centaine d’activités adaptées à tous les âges dans des domaines variés tels que la culture, l’art, le sport et les expositions spécialisées.

En raison de l’affluence record, certaines zones, notamment Riyadh Winter Wonderland, Al Murabba, Riyadh Safari et Riyadh Sahara, ont prolongé leurs animations jusqu’au 18 janvier 2020. Les animations du Riyadh Boulevard ont été prolongées jusqu’à la fin du mois de mars 2020.

Winter Wonderland comprenait environ 42 attractions sur une surface d’environ 200 000 m², avec des feux d’artifice, des spectacles de magie, des animations d’épouvante, des patinoires et un stade virtuel abritant une exposition consacrée au Real Madrid. Il proposait également des séances de cinéma en plein air avec des écrans géants, connues sous le nom de « Luna Cinema », ainsi que l’attraction « Escape Hotel ».

Riyadh Boulevard a été l’une des attractions phares de la première édition du Riyadh Season. Il comportait des espaces arborés, une fontaine dansante en 3D et toute une sélection de restaurants internationaux et arabes venus spécialement pour le festival. L’espace a également accueilli des cinémas en plein air, des spectacles comiques et des théâtres portant le nom d’artistes renommés, notamment le théâtre Mohammed Abdu, d’une capacité d’environ 22 000 spectateurs, le théâtre Abou Bakr Salem, offrant 6 000 places et le théâtre Bakr Al-Shaddi, pouvant accueillir 2 000 spectateurs.

De plus, il a abrité le Riyadh Motor Show, qui propose des courses automobiles, des spectacles en live et une exposition de voitures rares, classiques et modifiées.

Lors du Riyadh Season 2019, l’attraction Riyadh Safari s’est tenue dans le parc de Nofa. Elle comprenait un safari à bord de véhicules spécialement conçus, permettant aux visiteurs d’observer plus de 800 animaux de diverses espèces. Des animations ont été organisées à d’autres endroits de Riyad, notamment à Riyadh Front (aujourd’hui appelé ROSHN Front), ainsi que dans les stades de la ville, dans le quartier diplomatique, à Al Murabba, Al-Malaz, Wadi Namar, Nabd Al Riyadh et dans les zones désertiques.

L’inauguration artistique du Riyadh Season 2019 a débuté par un concert du groupe pop coréen BTS au Stade international du Roi Fadh. Elle a été suivie d’une série de représentations musicales d’artistes arabes et internationaux, qui ont continué jusqu’à la fin du festival. En outre, les responsables du festival ont signé un accord de collaboration avec Apple Music pour offrir un accès exclusif à toutes les chansons interprétées sur les scènes du Riyad Season, ainsi qu’à une sélection de morceaux de musique, réservée uniquement aux visiteurs du festival.

En l’espace de deux mois, le premier Riyadh Season a battu des records de fréquentation avec 11 millions de visiteurs et environ 200 000 touristes. En outre, le festival a apporté son soutien aux personnes ayant des besoins particuliers, notamment les malentendants, les malvoyants et les personnes atteintes d’autisme, en proposant dix événements inclusifs, qui ont profité à environ 306 121 participants appartenant à ces groupes. Les recettes directes ont atteint environ 1 milliard de SAR et les recettes indirectes environ 4 milliards de SAR. Le festival a conclu divers partenariats à l’international, en collaborant notamment avec 70 entreprises et en attirant 26 restaurants venus de l’étranger pour proposer de la cuisine mexicaine, japonaise, indienne, française et américaine.

Les stades de Riyad ont accueilli les derniers spectacles du festival. C’est au stade international du Roi Fahd que s’est déroulée la cérémonie de clôture avec le conte Leila, The Land of Imagination, une œuvre qui illustre le développement et la croissance du Royaume. L’héroïne était interprétée par une jeune fille appelée Leila, et pas moins de 293 personnes ont participé à la représentation, comprenant des Saoudiens et des artistes de diverses nationalités.

Les animations du Riyadh Season 2021 ont démarré le 20 octobre 2021, après l’interruption du festival en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. Les animations du Season, placées sous le slogan « Imagine more » (Imaginez encore), se sont poursuivies jusqu’au 31 mars 2022. Leur lancement a été annoncé dans le monde entier, notamment à Manhattan (New York, États-Unis), à Londres et à Newcastle (Grande-Bretagne), ainsi que dans plusieurs villes arabes comme Dubaï, Koweït et Doha. Ce lancement a également été relayé dans plusieurs villes du Royaume et couvert par des chaînes de télévision arabes et internationales.

Le défilé d’ouverture du Riyadh Season 2021 a mis en scène 1 500 artistes costumés, ainsi que des feux d’artifice, et il a été agrémenté de 88 food trucks. En outre, 2 760 drones ont déployé des affiches aériennes représentant le Roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud et le prince héritier et premier ministre, Son Altesse Royale Mohammed Ben Salmane Ben Abdelaziz Al Saoud. Ils portaient des messages de bienvenue dans plusieurs langues du monde et affichaient les logos des différentes zones et animations du Riyadh Season. Le défilé comprenait un concert de l’artiste de renommée mondiale Pitbull, qui a attiré plus de 750 000 spectateurs.

La deuxième édition du Riyadh Season proposait 14 espaces événementiels :

1- Boulevard Riyadh City : Une promenade de trois kilomètres de long, divisée en neuf sous-zones, chacune offrant un large éventail d’activités, de restaurants, de festivals et de boutiques. Une zone spécialement dédiée aux enfants proposaient également plus de 500 jeux électroniques.

2- Via Riyadh : Un espace regroupant des cinémas, des restaurants de luxe, des boutiques et un hôtel de standing international.

3- Combat Field : Une reconstitution en direct des guerres historiques, allant des combats à l’épée et à l’arc jusqu’à l’usage de drones. L’espace présente aussi des expositions d’armes anciennes et modernes.

4- Winter Wonderland : Un espace agrandi de 40 % offrant désormais 51 attractions réparties sur six zones. Il comprend également le premier et le plus grand Sky Loop mobile au monde.

(5) ROSHN Front : Le siège de l’une des plus grandes expositions du Moyen-Orient, dont le Riyadh Motor Show.

6- Al-Murabba : Une zone abritant dix restaurants et cafés internationaux.

7- Riyadh Safari : Un espace présentant diverses espèces d’animaux et d’oiseaux.

8- Al-Athriyah : Un site proposant une sélection de plats internationaux, accompagnée de musique.

9- Riyadh Oasis : Un cadre idéal pour des sorties nocturnes avec des restaurants de renommée internationale, de la musique et des représentations d’artistes.

10- The Groves : Une zone réservée entre autres à l’art, aux restaurants et aux cafés.

11- Nabd Al-Riyadh : Un espace dédié au patrimoine saoudien et à la culture locale, présentés sous une forme unique grâce à des projections en 3D. Il comprend également de nombreuses zones à vocation historique dotées de technologies visuelles et sensorielles.

12- Zaman Village : Un village historique illustrant la vie saoudienne à la croisée du passé et du présent. Il propose des rassemblements traditionnels, des spectacles et des concerts.

13- Peace Tree : Un espace bucolique et musical.

14- Khalouha : Une zone dédiée à la nuit de la poésie, mettant en valeur les rituels d’hospitalité locaux.

Riyadh Season 2021 a compté 7 500 animations, incluant 70 concerts arabes, 6 concerts internationaux, 10 expositions de portée mondiale et 350 représentations théâtrales, dont 18 pièces en arabe et 6 pièces en langue étrangère. Il a également accueilli un championnat de lutte, deux matchs internationaux, 100 expériences interactives, ainsi que 200 restaurants et 70 cafés. Le festival a fourni plus de 122 000 emplois, dont 37 000 emplois directs et 85 000 emplois indirects.

Le nombre de visiteurs a dépassé les 15 millions et plus de 40 000 visas touristiques ont été délivrés à des ressortissants de près de 104 pays à travers le monde. Parmi ces visiteurs étrangers, les Britanniques, au nombre de 9 200, étaient les plus représentés, suivis par les Américains (9 000), les Français (3 300), les Canadiens (2 900) et les Italiens (2 300).

Les animations du Riyadh Season 2022 ont débuté le 21 octobre 2022, sous le thème « Beyond Imagination » (Au-delà de l’imagination). Elles avaient lieu au sein de 15 zones, dont « Boulevard World », qui présentait les cultures et les ambiances de différents pays du monde, notamment les États-Unis, la France, la Grèce, l’Inde, la Chine, l’Espagne, le Japon, le Maroc, le Mexique et l’Italie, avec Venise en vedette. Cette zone offrait des expériences immersives à travers ses restaurants, ses marchés et ses œuvres artistiques.

Riyadh Season 2022 a fait la part belle au « Riyadh Zoo », un zoo de niveau international qui accueille 1 300 animaux de 190 espèces différentes. La zone « Boulevard World », qui abrite le plus grand lac artificiel du monde, a ouvert ses portes, proposant pour la première fois à Riyad des promenades en sous-marin. Cette zone comprenait également des attractions uniques comme Combat Village, Superhero Village, la plus grande expérience ambassadrice au monde, et un service de téléphérique permettant aux visiteurs de se déplacer entre « Boulevard World » et « Boulevard Riyadh City » avec une capacité de 3 000 passagers par heure.

De plus, « Boulevard Riyadh City » a intégré 12 nouveaux restaurants et cafés et accueilli 25 pièces de théâtre arabes et internationales, dont 7 pièces saoudiennes telles que The Philosopher, Yousuf Al Thunayan, et The Flaming Arrow, Majed Abdullah. « Winter Wonderland » a dévoilé 5 nouvelles attractions tandis que le match de football « Riyadh Season Cup » a opposé l’équipe de « Riyadh Season », composée de joueurs d’Al-Nassr et d’Al-Hilal, au Paris Saint-Germain.

La quatrième édition du Riyadh Season a débuté le 28 octobre 2023, sous le slogan « Big Time » (Grand moment). La cérémonie d’ouverture a été marquée par plusieurs performances, dont le match de boxe « Baddest Man on the Planet » et un combat historique entre Francis Xavier Ngannou et le boxeur britannique Tyson Fury. Le festival a attiré environ 20 millions de visiteurs du Royaume et de l’étranger. Son objectif était de créer environ 200 000 emplois et de permettre à 2 000 entreprises nationales et internationales d’organiser des événements sur une superficie de 7 millions de m².

Un bâtiment polyvalent appelé « Boulevard Hall » a été construit pour Riyadh Season 2023. S’étendant sur 200 000 m² et culminant à 42 mètres de hauteur, il peut accueillir jusqu’à 40 000 personnes. La zone de Boulevard City a inauguré 60 % de nouvelles attractions, dont Barbie World et Disney Castle, qui ont fait leur entrée au Moyen-Orient pour célébrer le 100ᵉ anniversaire de Disney. On y trouve aussi « House of Hype », le plus grand univers virtuel sous un seul toit, un « Cat Café », « BLIPPI WONDERS », une animation éducative pour les enfants, ainsi que l’expérience interactive en 3D « ZERO LATENCY », mondialement reconnue.

Le festival a également accueilli le musée « Legends », consacré aux plus grands joueurs de football et exposant près de 30 000 objets rares. En outre, un club de boxe destiné à l’entraînement et à la formation des passionnés de ce sport a ouvert ses portes, tout comme le musée « CR7 », consacré à Cristiano Ronaldo. L’expérience mondiale « 433 » a également vu le jour, accueillant des joueurs de football internationaux de renom. Le festival a également lancé l’expérience et la boutique « WWE », organisé 33 pièces de théâtre ainsi que des concerts, et accueilli la quatrième édition de la cérémonie des « Joy Awards ».

Boulevard World a été agrandi de 40 %, s’étendant désormais sur une superficie d’un million de m². Quatre nouvelles destinations y ont été ajoutées, ainsi qu’une zone commerciale traditionnelle comprenant 1 180 magasins et 120 restaurants et cafés. Ce festival a accueilli « Wonder Garden » (Le Jardin des merveilles), qui s’étend sur 500 000 m². Al-Murabba a été transformée en une zone permanente comprenant plusieurs restaurants et cafés. Parmi les autres zones, on peut citer « The Groves » et « Via Riyadh ». Riyadh Season a par ailleurs accueilli plusieurs événements importants, notamment le festival « Ana Arabia (Je suis une femme arabe) », le festival du jouet, le festival du chien, un salon de l’automobile, ainsi que la conférence « CONCON ».

La « Riyadh Season Football Cup » a opposé les équipes d’Al-Hilal et d’Al-Nassr FC, tandis que le festival a également accueilli des joueurs de tennis internationaux venus s’affronter lors de la « Riyadh Season Tennis Cup ». Riyadh Season a également accueilli le festival « Crown Jewel », la « Paddle World Cup » et le « Food Truck Festival ». Trois zones d’accès gratuit ont par ailleurs été inaugurées : Riyadh Zoo, Souq Al-Awaleen, et Al-Suwaidi Park.