Al-Zamazmah

Al-Zamazmah, ou la fourniture d’eau aux pèlerins, constitue un métier ancien connu dans la ville sainte de La Mecque, à l’ouest de l’Arabie saoudite. Il est exercé par un groupe d’individus indépendants, appelés Al-Zamazmah ou « saqqa’un » (porteurs d’eau), dont la mission consiste à fournir de l’eau de Zamzam aux pèlerins de la Oumra, aux pèlerins du Hadj et aux fidèles effectuant les circumambulations dans la Grande Mosquée, ou à livrer cette eau jusqu’aux domiciles de ceux qui en faisaient la demande. Cette appellation est dérivée du nom de Zamzam.  

Histoire du métier d’Al-Zamazmah

L’activité de fourniture d’eau fut assurée par Abdulmuttalib ben Hachim, grand-père du prophète Mohammed (paix et bénédiction sur lui). Elle est demeurée au sein de sa lignée pendant une longue période, avant d’être transférée à la famille d’Al-Zubair, qui a ensuite associé d’autres personnes à cette activité en raison de l’augmentation du nombre de pèlerins. Au fil du temps, plusieurs familles mecquoises ont exercé ce métier de distribution d’eau aux pèlerins, connu sous le nom d’« Al-Zamazmah ». Ces familles étaient réparties dans l’ensemble de la Grande Mosquée, avant la mise à disposition d’eau de Zamzam, fraîche et non réfrigérée, dans des distributeurs installés dans les espaces de prière et les galeries. 

Pratiques professionnelles d’Al-Zamazmah

Les Zamazmah et leurs fils se chargeaient de disposer les récipients en terre cuite et les ustensiles de boisson, puis de procéder à la fumigation des récipients à l’aide de mastic. Ils portaient un habit traditionnel composé de la boqsha, du turban et de la sidiriya. Chaque famille disposait d’une « khulwa », c’est-à-dire de pièces aménagées dans les sous-sols de la Grande Mosquée, destinées à entreposer les ustensiles, notamment les cruches, les instruments de boisson, les tapis, les nattes et les bassins en cuivre gravés de versets coraniques.

Chaque cruche portait une marque distinctive propre, reconnue par les Zamazmah eux-mêmes, inscrite à l’aide d’un mélange de cire d’abeille et de cendres produisant une couleur noire difficile à effacer, permettant à chaque Zamazmah d’identifier ses propres récipients et d’éviter leur perte.  

 L’eau de Zamzam était acheminée par des porteurs qui la transportaient depuis le puits de Zamzam jusqu’aux salles des Zamazmah, réparties dans les galeries du Haram, après la prière de l’aube, et pendant le mois de Ramadan après la prière de midi, à l’aide de gourdes en cuir. Chaque salle était équipée d’étagères à eau, grandes et petites, en fer et en bois, sur lesquelles étaient disposés les ustensiles et les cruches, permettant aux pèlerins, visiteurs et habitants de La Mecque de boire à tout moment. Les Zamazmah participaient également au nettoyage de la Kaaba à l’époque du Roi Abdelaziz ben Abderrahmane.. 

Organisation d’Al-Zamazmah

En 1982, un décret royal a confié la responsabilité de la distribution d’eau aux pèlerins à l’intérieur de la Grande Mosquée à La Présidence générale des affaires des Deux Saintes Mosquées (anciennement). Le travail des Zamazmah est alors devenu collectif dans le cadre du Bureau unifié des Zamazmah, qui représente un groupe de Zamazmah conformément à un règlement administratif et financier établi par le ministère du Hadj et de la Oumra. Par la suite, cinq centres secondaires ont été créés pour desservir La Mecque, comprenant des chariots manuels, des véhicules et des réservoirs d’eau de Zamzam. À cette époque, le remplissage s’effectuait manuellement, puis le nombre de centres a été porté à environ dix. En 2019, le Bureau unifié des Zamazmah a été transformé en société.