L'unification de l'Arabie saoudite a marqué le rétablissement de l'État saoudien. Cette unification a commencé après la reprise de Riyad et la fondation du royaume par le roi fondateur Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud. Il a consacré trente-deux ans à l'unification du pays, commençant sa mission de reconquête des terres situées au cœur de l'État saoudien quelques mois seulement après la reprise de Riyad.

Partir de Riyad

Au cours des phases de fondation du deuxième État saoudien, celui-ci a dû faire face à de nombreuses campagnes extérieures, telles que l'occupation ottomane d'al-Ahsa, et à des troubles internes, tels que la séparation de Haïl de l'autorité saoudienne. À cette époque, l'émir de Haïl, Mohammed ben Abdallah ben Rashid, un allié de l'État saoudien, nourrissait l'ambition d'annexer Riyad, en particulier après avoir assiégé la ville pendant quarante jours. L’imam Abderrahmane envoya son fils Abdelaziz ben Abderrahmane, ainsi qu’une délégation de personnalités importantes de Riyad dans le but de négocier la paix avec lui. Finalement, un accord a été conclu pour maintenir l'État saoudien à Riyad et ses environs sous la domination de l'imam Abderrahmane.

Mohammed ben Abdallah ben Rashid a continué à tenter de reprendre Riyad jusqu’à la fin du deuxième État saoudien en 1891. La famille Al Saoud quitte Riyad pour la Badiya et erre dans le désert, au Qatar, à Bahreïn et à Al Ahsa. L’imam Abderrahmane comptait sur son fils, Abdelaziz, pour la correspondance politique, en l’envoyant demander au cheikh Isa ben Ali Al Khalifa, émir de Bahreïn, l’autorisation de faire séjourner les femmes de sa famille à Bahreïn pour leur sécurité en raison de l’insécurité qui régnait à Badiya. Le cheikh Isa accède à cette demande.

L'imam Abderrahmane revient ensuite à Riyad après avoir rassemblé son armée et affronte Ben Rashid à Huraymila, mais l'imam Abderrahmane ne remporte pas cette bataille et retourne à Badiya. Le roi Abdelaziz est envoyé à Al-Ahsa pour négocier avec les gouverneurs de l’Empire ottoman, cherchant à obtenir l’autorisation pour l’imam et sa famille de séjourner dans cette ville, mais sa demande a été rejetée. L’imam reste à Badiya pendant sept mois.

L'imam Abderrahmane demande au cheikh Jassim ben Thani, l'émir du Qatar, de rester sur place. Il est accueilli et reste au Qatar pendant quatre mois jusqu'à ce que l'Imam et sa famille déménagent au Koweït en 1893, après en avoir fait la demande auprès de l'Empire ottoman. L’imam était très désireux de déménager au Koweït en raison de sa proximité avec les routes des caravanes puisqu’il pouvait ainsi se maintenir informé de la situation à Riyad et préparer son retour. Ces déplacements dans le désert et les événements qui ont suivi ont permis au roi Abdelaziz de gagner en expérience en tant que dirigeant. Il a également eu l’occasion d’acquérir des connaissances sur le caractère de Badiya, la géographie de la région, ses routes et ressources ainsi que les conditions administratives des régions environnantes. Il a passé la plupart de son temps au Koweït à élaborer des manières de reprendre la ville de Riyad.

Rétablissement de la domination de Riyad

Le roi Abdelaziz a persisté dans ses efforts pour reprendre Riyad et ne s’est pas laissé décourager par des conditions défavorables, notamment concernant les relations tendues entre Haïl et le Koweït. La tension est montée d’un cran entre le cheikh Mubarak et le prince Abdelaziz ben Mutaib ben Rashid, qui avait pris le pouvoir après le décès de Mohammed ben Abdallah ben Rashid, en particulier après la bataille de Sarif. Le roi Abdelaziz n'a pas pris part à cette bataille. Il a plutôt mené une campagne vers Riyad, marquant ainsi sa première tentative de reprendre Riyad.

Le roi Abdelaziz a assiégé Al-Masmak pendant 40 jours, période durant laquelle de nombreux conflits ont eu lieu entre les deux camps. Il envisageait de creuser un tunnel pour entrer dans le palais d’Al-Masmak et avait commencé à mettre en œuvre son plan jusqu’à ce qu’il reçoive la nouvelle de la défaite du cheikh Mubarak dans la bataille de Sarif. Par conséquent, il a été contraint de lever le siège d’Al-Masmak et de se retirer de Riyad. Cela a été considéré comme la première action militaire menée par le roi Abdelaziz.

Le roi Abdelaziz a insisté auprès de son père pour qu’il fasse de nouvelles tentatives afin de reprendre Riyad, ce que l’imam a initialement refusé, jusqu’à ce qu’Abdelaziz lui fasse deux propositions : soit ordonner à l’un de ses hommes de le décapiter soit faciliter son départ pour combattre au cœur du Najd. L’imam a accepté et il quitta le Koweït pour Riyad.

En 1901, des mois après sa première tentative dans la bataille de Sarif, le roi Abdelaziz est reparti à la reprise de la ville de Riyad avec 40 chameaux rapides, 30 fusils, 200 SAR ainsi qu’un groupe de proches et de partisans. Au cours de son voyage, il a attaqué plusieurs tribus fidèles à Ben Rashid et a remporté des victoires successives qui ont affirmé sa force et répandu sa notoriété parmi les tribus. Des hommes se sont rassemblés autour de lui, rejoignant ses rangs en vue de l’entrée dans Riyad. Après cinq jours, il a atteint Hafr Al-Atk et a envoyé des éclaireurs vers Riyad afin de rassembler des informations sur ses conditions et évaluer la possibilité d’une attaque. Ils sont revenus avec des nouvelles indiquant que ce n’était pas le bon moment pour avancer vers Riyad.

Le roi Abdelaziz a décidé de ne pas pénétrer dans Riyad à ce moment-là. Il a poursuivi ses déplacements vers les tribus fidèles à Ben Rashid, dans la Badiya du Najd, contre lesquelles il a remporté des batailles. Il a distribué tout le butin à ses hommes pour les soutenir et les motiver. Ses raids visaient à préparer ses hommes pour la reprise de Riyad et à comprendre la facilité de déplacement dans les zones alors sous influence de l’Empire ottoman, notamment autour d’Al-Hassa. Il est ensuite retourné avec ses hommes à Al-Hassa et y est resté pendant environ quatre jours avant de partir en direction du nord en passant par Sudair Badiya et puis Banban à proximité de Riyad. Ces raids augmentaient le nombre de ses hommes. Les forces ottomanes ont renforcé leur contrôle en intensifiant la pression liée à la rareté des provisions et en surveillant les déplacements du roi Abdelaziz. La quantité de ses hommes a diminué et seuls sont restés ceux qui avaient quitté le Koweït avec lui et 23 autres qui les avaient rejoints en cours de route.

Le roi Abdelaziz a élaboré une nouvelle stratégie basée sur la discrétion et la surprise avec un petit nombre d’hommes. Il a conduit ses hommes vers les sables de Jafurah, au nord du désert ‏al-Rub al-Khali‏, dans le but de se cacher et de préparer la marche sur Riyad. Cette zone, dépourvue d’habitants, possède un terrain difficile et un climat rude. Il est parvenu à trouver un chemin en se remémorant ses souvenirs de jeunesse lorsqu’il se déplaçait dans al-Rub al-Khali avec son père. Il y est resté avec ses hommes pendant 50 jours, de novembre à décembre 1901.

Dans le but de reprendre Riyad, le roi Abdelaziz a avancé vers la cour du palais de Masmak, le siège du gouverneur de Riyad. Sa stratégie était d’attaquer Ajlan, le gouverneur de Riyad à cette époque, dans sa résidence, sans blesser les résidents de la ville. Abdelaziz et ses hommes ont pénétré discrètement dans les bâtiments en face du palais. Une fois leur position assurée, ils ont été rejoints par un groupe d’hommes de son frère Mohammed, qui campait près de l’entrée de Riyad. À l’aube du 14 janvier 1902, le roi Abdelaziz et ses forces ont attaqué le palais et ont vaincu la garnison d’Ajlan ben Mohammed Al-Ajlan. Ajlan et certains de ses hommes ont été tués tandis que d’autres se sont rendus. Ce jour-là, il a été déclaré que le pouvoir appartenait à Allah, puis à Abdelaziz.

Prêter allégeance au roi Abdelaziz en tant qu’imam du Najd

Après l’annonce de la restauration de la domination des Al Saoud et leur entrée dans le palais de Masmak, reprenant la patrie de ses ancêtres, le roi Abdelaziz a commencé à reconstruire les murs de la ville de Riyad, qui avaient été démolis auparavant. Il a envoyé Nasser ben Saoud au Koweït pour annoncer la victoire du roi Abdelaziz à l’imam Abderrahmane et pour demander son aide. Un mois plus tard, le prince Saad, frère du roi Abdelaziz, est arrivé avec une centaine d’hommes et des munitions. Un certain nombre d’habitants du Najd ont rejoint les rangs du roi Abdelaziz, faisant passer son armée à environ un millier d’hommes.

L'imam Abderrahmane arriva du Koweït accompagné de sa famille. Le roi Abdelaziz l'informa qu'il était prêt à céder l'État à son père et à servir comme soldat sous son commandement. Cependant, le père refusa d'abord de prendre l'État et céda le pouvoir à son fils. Le roi Abdelaziz accepta, à condition que son père assure une supervision et des conseils continus en cas de besoin. En 1902, à Riyad, le roi Abdelaziz prit officiellement le contrôle de l'État. Son père annonça son abdication et présenta au roi Abdelaziz l'épée de l'imam Saud al-Kabir, le troisième imam du premier État saoudien.

Campagnes d’unification de l'Arabie saoudite

Le roi Abdelaziz a déployé des efforts considérables pour diriger l’unification du Royaume, passant 32 ans à unifier la plupart des régions de la péninsule arabique, qui étaient autrefois des entités distinctes. Il a conduit le peuple vers une nouvelle ère caractérisée par la sécurité et la stabilité. Son combat de toute une vie a eu un impact politique bien reconnu par les pays voisins à l’époque. De plus, son génie et ses réalisations ont attiré l’attention d’auteurs et d’écrivains du monde entier.

Dans le cadre du processus d’unification du Royaume, le roi Abdelaziz a participé à des dizaines de batailles, notamment aux 26 batailles qu’il a engagées avec Riyad en 1901. Ces batailles ont concerné Ad-Dilam, Faydat Al-Sirr, Unayzah, Al-Bukayriyyah, Shinanah, Rawdat Muhanna, Al-Turufiyyah, Turubah, Haïl, Taïf, Djeddah, Jizan, Najran ainsi que de nombreuses autres villes et régions dans le Royaume.

Al-Arid et Qassim

Le roi Abdelaziz a commencé l’unification du pays par les régions du sud du Najd, en raison de leur proximité avec Riyad et de la loyauté des habitants envers l’État saoudien, en plus d’avoir servi de refuge à de nombreux opposants de l’Empire ottoman.

Reconnaissant l’importance de la province de Qassim et de son rôle dans l’agriculture et le commerce, le roi Abdelaziz et le prince Abdelaziz ben Rashid ont compris qu’il s’agirait d’un champ de bataille déterminant entre eux. Par conséquent, le roi Abdelaziz a contacté les notables d’Al-Qassim qui s’étaient enfuis au Koweït afin d’échapper à l’oppression et à la tyrannie de Ben Rashid. Le 20 novembre 1903, ils l’ont rejoint dans la région d’Az-Zulfi. Cependant, il a préféré retarder l’attaque de Ben Rashid à ce moment-là pour renforcer l’approvisionnement en animaux et en vivres.

Le roi Abdelaziz étendit les frontières de son émirat jusqu'à la province de Qassim à l'ouest de Riyad, après avoir annexé la région d'as-Sirr. Al Muhanna, les souverains de Buraydah à l'époque, et la famille Al Saleem, les souverains d'Unayzah depuis le Koweït, vinrent prêter allégeance. En 1904, les forces du roi Abdelaziz attaquèrent Unayzah et réussirent à l'annexer à l'État saoudien La même année, ils assiégèrent Buraydah et la garnison d'Ibn Rashid, menée par Abderrahmane ben Dabaan, fut contrainte de se rendre. Cela facilita l'annexion de toutes les villes de Qassim par le roi Abdelaziz.

Ben Rashid est revenu à Qassim, soutenu par une armée de l’Empire ottoman, et a affronté le roi Abdelaziz dans la bataille d’Al-Bukayriyyah, qui s’est soldée par une défaite. Cependant, ils se sont de nouveau affrontés lors de la bataille de Shinanah. L’armée du roi Abdelaziz a adopté une nouvelle stratégie en formant deux divisions : l’une affrontant l’armée de Ben Rashid et l’autre affrontant celle de l’Empire ottoman. Cette stratégie a permis à l’armée du roi Abdelaziz de remporter la victoire dans cette bataille.

Ben Rashid a tenté une autre attaque en 1906, en avançant avec son armée jusqu’à Rawdat Muhanna, à l’est de Bouraydah. Cependant, le roi Abdelaziz a réussi à le vaincre et à le tuer, faisant battre en retraite son armée jusqu’à Haïl. Mutaib a succédé à son père, Ben Rashid, et a fait la paix avec le roi Abdelaziz. Par conséquent, l’ensemble de la région de Qassim est passée sous la domination de l'État saoudien.

Al-Hassa et Al-Qatif

En 1913, le roi Abdelaziz a décidé de reprendre les régions d’Al-Qatif et d’Al-Hassa et de les réintégrer à l’État saoudien, puisqu’elles faisaient partie des premier et deuxième États saoudiens. Cela a contribué à mettre fin à la présence ottomane dans la région qui leur avait servi de siège. Cet ennemi direct du Royaume avait soutenu ses opposants tout au long de l’unification des territoires de l’État saoudien.

Le roi Abdelaziz visait à unifier les régions de l'Est de la péninsule arabique, en incorporant Al-Hassa à son État pour élargir ses frontières jusqu’à la mer et renforcer sa position économique. En 1913, il a quitté Riyad en direction d’Al-Hassa pour une opération secrète. Après avoir atteint les murs de la ville, ses hommes les ont escaladés et sont parvenus à pénétrer dans la cité, déclarant ainsi le passage d’Al-Hassa sous la domination de l'État saoudien. Les forces ottomanes ont battu en retraite, se sont rendues, puis sont parties vers l’Irak par la mer. Le roi Abdelaziz a ensuite réussi à annexer le reste des régions d’Al-Hassa et d'Al-Qatif à son État.

Asir et Najran

Certains chefs tribaux d'Asir cherchèrent refuge auprès du roi Abdelaziz, se plaignant de la domination d'Al Aidh. Le roi Abdelaziz demanda à Hasan ben Ali Al Aidh de régler la situation à Asir, mais celui-ci refusa, ce qui poussa le roi Abdelaziz à envoyer une armée dirigée par le prince Abdelaziz ben Musaid ben Jalawi. Ils s'affrontèrent lors de la bataille de Hijla en 1920 et le prince Abdelaziz réussit à entrer dans Abha et à l'annexer jusqu'aux frontières occidentales du district de Sulaimaniyah. En outre, le roi Abdelaziz envoya plusieurs expéditions qui atteignirent Najran, conduisant à son unification. Cependant, Hasan ben Ali Al Aidh se révolta plus tard, attaqua Abha et en prit le contrôle pendant les campagnes du roi Abdelaziz à Haïl. Après avoir achevé l'annexion de Hail à la domination saoudienne, le roi Abdelaziz envoya une armée menée par son fils, le prince Fayçal (futur roi Fayçal), en 1922, et réussit à réintégrer Asir sous la domination saoudienne.

Haïl

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