Relations entre l’Arabie Saoudite et la Chine

Les relations saoudo-chinoises désignent les relations diplomatiques établies entre le Royaume d’Arabie Saoudite et la République populaire de Chine. À l’origine, cette relation n’était qu’un simple échange commercial limité à l’accueil des pèlerins chinois. Puis, en 1990, les deux pays ont convenu d’établir de véritables relations diplomatiques et d’échanger des ambassadeurs. Cette relation a été instaurée selon la politique extérieure du Royaume d’Arabie Saoudite, qui entend établir des relations favorables aux intérêts de la nation et diversifier les liens diplomatiques avec l’ensemble des pays, conformément aux principes du Royaume d’Arabie Saoudite.

Le roi Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud s'est rendu pour la première fois en Chine le 22 janvier 2006. Cette visite historique, qui marquait également sa première sortie hors du Moyen-Orient depuis qu'il est devenu roi en 2005, s'agissait de la toute première visite d'un souverain saoudien en Chine depuis l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1990. Au cours de cette visite, le roi Abdallah et le président chinois Hu Jintao ont signé cinq accords bilatéraux portant sur la coopération économique, culturelle, scientifique et énergétique.

En 2008, les deux pays ont renforcé leurs relations en annonçant la mise en place d’une « amitié stratégique », dans le but de favoriser la consolidation des liens entre leurs populations. Cette amitié stratégique s’est traduite par une coopération plus étroite dans les domaines de la politique, de l’économie, du commerce, de la culture, de l’aide humanitaire, de l’armée, de la sécurité, ainsi que de l’énergie, tant à l’échelle régionale qu’internationale, hissant ainsi les relations à un niveau supérieur.

Au fil des années mentionnées ci-dessous, les deux pays ont procédé à des visites officielles, dont les plus importantes sont les suivantes :

Les visites saoudiennes en Chine :

Les visites chinoises en Arabie Saoudite :

Les relations entre l’Arabie Saoudite et la Chine ont été consolidées dans de nombreux domaines. En 2016, les deux pays ont mis en place un comité saoudo-chinois de premier plan dont les premières réunions ont abouti à l’approbation par les deux gouvernements de quinze accords et mémorandums d’entente, notamment :

Le Royaume d’Arabie Saoudite et la Chine sont deux alliés stratégiques. Ils ont tous deux validé des accords de collaboration dans les domaines économiques dans le cadre de l’initiative de la nouvelle route de la soie. En outre, ils ont approuvé des accords dans les domaines de l’économie, de la technologie, du pétrole, de l’industrie, de l’armée et de l’éducation.

La coopération entre les deux pays s’est poursuivie avec la signature de douze accords gouvernementaux et mémorandums d’entente en 2022. Ces derniers portaient sur les domaines de l’énergie hydrogène, du système judiciaire, de l’enseignement du chinois, du logement, des investissements directs, de la radiodiffusion et de la télévision, de l’économie numérique, du développement économique, de la standardisation, de la couverture médiatique, de l’administration fiscale et de la lutte contre la corruption. En outre, neuf accords et mémorandums d’entente ont été signés entre les secteurs public et privé, de même que vingt-cinq accords et mémorandums d’entente ont été signés entre des entreprises des deux pays.

Les relations économiques entre les deux pays ont continué à se renforcer avec la création d’un fonds saoudo-chinois destiné à soutenir les entreprises technologiques émergentes dans le Royaume d’Arabie Saoudite, avec un capital estimé à 1,5 milliard de SAR. Ce partenariat rassemble la plateforme chinoise « eWTP », soutenue par le groupe Alibaba, et le Fonds d’investissement public, avec le soutien de la Fédération saoudienne pour la cybersécurité, la programmation et les drones.

Compte tenu du développement des relations entre les deux pays, la valeur des échanges commerciaux a évolué. Lorsque les relations diplomatiques ont été établies en 1990, le volume du commerce bilatéral s’élevait à environ 500 millions de dollars. En 2000, il est passé à près de 3 milliards de dollars et, en 2021, il a atteint 88 milliards de dollars, soit une multiplication par plus de 22 au cours des deux dernières décennies.

La valeur des échanges commerciaux entre le Royaume d’Arabie Saoudite et la Chine a continué à croître, atteignant 106,1 milliards de dollars en 2022. En 2022, la croissance du commerce entre la Chine et l’Arabie Saoudite était quatre fois plus importante que la croissance du commerce de la Chine avec le reste du monde.

Le commerce a continué à se développer, tandis que le Royaume d’Arabie Saoudite est devenu la première destination des investissements étrangers chinois au cours du premier semestre 2022. La part du Royaume d’Arabie Saoudite dans les investissements étrangers de la Chine a atteint 5,5 milliards de dollars sur un total de 28,5 milliards de dollars, soit 20 % du total des investissements étrangers de la Chine.

Le Royaume d’Arabie Saoudite et la Chine développent des liens culturels, éducatifs et interpersonnels de plus en plus étroits. Plus de 20 000 Saoudiens se rendent en Chine chaque année à des fins de tourisme, de travail et d’études, tandis que la communauté chinoise dans le Royaume d’Arabie Saoudite est estimée à environ 20 000 personnes. Une quarantaine d’universités chinoises proposent des cours d’arabe. En 2018, la bibliothèque du roi Abdelaziz a ouvert une antenne à l’université de Pékin et, en 2019, des cours de chinois ont été intégrés dans les programmes de plusieurs écoles saoudiennes.

Les relations culturelles entre les deux pays se sont également développées, notamment à travers la tenue des expositions « Masterpieces of the Kingdom’s Archaeological Heritage » (Chefs-d’œuvre du patrimoine archéologique du Royaume d’Arabie Saoudite) à Pékin et « Chinese Cultural Relics » (Reliques culturelles chinoises) à Riyad. En outre, une antenne de la bibliothèque du roi Abdelaziz a été ouverte à l’université de Pékin.

Dans le cadre de la coopération en matière de tourisme et d’éducation, des cours de chinois ont été intégrés dans plusieurs écoles et universités saoudiennes, tandis que l’arabe est enseigné dans quarante-quatre universités chinoises. Le ministère du Tourisme a également signé un mémorandum d’entente avec la branche technologique du groupe Alibaba afin de proposer des expériences touristiques inspirantes et harmonieuses aux visiteurs chinois du Royaume d’Arabie Saoudite et de promouvoir ce dernier en tant que destination touristique sur le marché chinois.

La République populaire de Chine est l’un des principaux marchés internationaux ciblés par le Royaume d’Arabie Saoudite. Des efforts sont en cours afin d’améliorer l’accessibilité en proposant des vols directs depuis quatre grandes villes chinoises à destination de Riyad, de Djeddah et de Dammam, opérés par Saudi Arabian Airlines, China Airlines, China Eastern Airlines et China Southern Airlines. En outre, Cathay Pacific prévoit de mettre en place des vols entre Hong Kong et Riyad. La capacité totale de passagers entre le Royaume d’Arabie Saoudite et la Chine a augmenté de 52 % entre 2023 et 2024, avec plus de 243 000 sièges.

Le secteur du tourisme saoudien a également entrepris des efforts bilatéraux avec ses homologues chinois afin de se préparer à l’afflux de touristes chinois grâce à diverses initiatives. Ces initiatives comprennent notamment le lancement d’un mini programme « WeChat » consacré au Royaume d’Arabie Saoudite, la formation de nombreux guides touristiques de langue chinoise, le lancement de la version chinoise de « Visit Saudi », l’ajout du chinois au centre d’assistance touristique (930) et la mise en place de solutions de paiement adaptées aux touristes chinois, en partenariat avec « UnionPay ».

En vue de consolider davantage les relations éducatives et sociales entre l’Arabie Saoudite et la Chine, le prix du Prince Mohammed Ben Salmane pour la coopération culturelle a été annoncé le 21 février 2019, entre le Royaume d’Arabie Saoudite et la République populaire de Chine. Son objectif est d’honorer les universitaires, les linguistes et les créatifs éminents du Royaume d’Arabie Saoudite et de Chine.

Le prix du Prince Mohammed Ben Salmane pour la coopération culturelle entre l’Arabie Saoudite et la Chine est organisé par la bibliothèque publique du roi Abdelaziz à l’université de Pékin. Pour chaque catégorie, les lauréats reçoivent un certificat de reconnaissance soulignant les raisons de leur distinction, la somme de 375 000 SAR, ainsi qu’une médaille commémorative. Le prix comprend plusieurs catégories, telles que : la meilleure invention ou recherche scientifique présentée dans les universités et facultés de sciences techniques en Chine en langue arabe, la meilleure œuvre artistique et créative en photographie, peinture et design, le meilleur livre traduit de l’arabe au chinois, et la personnalité de l’année des deux pays qui a contribué considérablement au service de la culture et du savoir.

Ce prix s’inscrit dans la continuité des efforts culturels précédents, alors que la bibliothèque publique du roi Abdelaziz a inauguré le Festival des arts arabes à l’université de Pékin en 2017.