Ville de Buraydah

Photographie aérienne de Buraydah montrant les maisons en terre de près, Filippi, 1918. (Fondation du roi Abdelaziz pour la recherche et les archives (Darah))

La ville de Buraydah a été fondée au XVIsiècle et a connu une croissance constante du fait de sa localisation, au croisement des routes commerciales principales du Royaume. Elle est située entre plusieurs pôles majeurs : Riyad, Haïl et Médine. L’ancienne route de pèlerinage, Darb Zubaida, la traverse également. Celle-ci a connu de nombreux événements historiques, et s’étend de l’Irak jusqu’au nord de La Mecque. La croissance et le développement de la ville sont attribués à ses productions agricoles et à sa richesse en bétail. Son commerce a prospéré grâce aux pèlerins, et de nos jours, reste un élément majeur de son économie.

La ville de Buraydah est située dans la partie centre nord du Royaume, entre 26°18’ et 26°44’ de latitude nord, et 43°51’ et 43°52’ de longitude est. Elle se trouve entre 600 et 650 m au-dessus du niveau de la mer. Autour de la ville se trouvent de plus petites villes comme al-Batin, au nord, al-Tarifiyahh et al-Raba’iyah à l’est, Unaizah au sud, et al-Bukayriyah à l’ouest. Buraydah est située à environ 330 km au nord-ouest de Riyad, la capitale du Royaume, et à 700 km à l’est de La Mecque. Elle s’étend sur près de 1 300 km.

Le climat de Buraydah est désertique et continental, en raison de sa localisation dans une région désertique et de sa distance avec les étendues d’eau. La ville est entourée de dunes, et les vents lui apportent du sable et de la poussière. La force et la direction du vent qui souffle sur la ville de Buraydah varient avec les saisons. Cependant, il vient principalement du nord-est.

Les températures dans la ville de Buraydah sont élevées pendant l’été, et peuvent avoisiner les 43°C. La température la plus élevée enregistrée en août dans la ville était de 43,4°C. En revanche, la température minimale enregistrée est de 6,3°C en janvier, et la moyenne hivernale est de 7,4°C. Les moyennes de températures au printemps et en automne sont équivalentes. Au printemps, la moyenne est de 17,3°C, et en automne, 18,1°C.

Les précipitations dans la ville de Buraydah sont plutôt rares. La moyenne annuelle est de 146 mm, et mensuelle de 12 mm. Les précipitations sont plus fréquentes en avril, avec 28,8 mm, et la moyenne la plus basse est en octobre, avec 4,3 mm. Il n’y a presque pas de pluie pendant les mois de mai, juin, juillet et août.

L’humidité moyenne dans la ville de Buraydah est de 32,5 %, ce qui est peu, en raison de sa distance avec la mer. Plus élevée en hiver, l’humidité moyenne avoisine les 50 %, et les 53,4 % au maximal en janvier. En été, le taux d’humidité baisse pour atteindre les 17,1 %. Le taux le plus bas enregistré était de 16,7 %, au mois de juillet. La force et la direction du vent qui souffle sur Buraydah dépend des mois et des saisons, mais il vient principalement du nord-est.

En 2022, le recensement saoudien a dénombré 677 647 habitants, soit 50,7 % de la population totale de la province de Qassim, et 2,1 % de la population du Royaume. Son taux de croissance démographique était de 3,67 % entre 2004 et 2009, soit un taux plus élevé que la moyenne de la province et du Royaume. La densité de population de la ville de Buraydah est de 2,486 habitants par km. La moitié est âgée de moins de trente ans. La population âgée de moins de 24 ans représente 46 % de sa population totale, et celle de plus de 65 ans est de 3 %.

L’Université d’Al-Qassim dans la ville de Buraydah. (Agence de presse saoudienne)

Buraydah suit le même système éducatif que le reste du Royaume. Il a pour objectif de créer une société fondée sur la connaissance dans la ville de Buraydah, qui est la capitale administrative de la province de Qassim. La Direction générale de l’éducation de la province de Qassim la supervise, et les étudiants sont placés au centre de ce parcours éducatif. L’École Al-Faisaliyah est le premier établissement d’éducation formel de Buraydah, ouvert en 1937. Al-Faisaliyah est le noyau de l’éducation formelle de la ville. La première année, cette école comptait quatre-vingt-cinq étudiants.

La ville compte 188 écoles primaires pour les garçons, avec 1 671 classes et 31 085 élèves. Elle compte aussi 99 collèges pour les garçons, avec 613 classes et 14 970 élèves. La ville compte 57 lycées pour les garçons, avec 293 classes et 12 560 élèves. Buraydah compte 193 écoles primaires pour les filles, avec 1 623 classes et 31 056 élèves. Elle compte aussi 112 collèges pour les filles, avec 576 classes et 14 907 élèves. Buraydah compte 74 lycées pour les filles, avec 383 classes et 14 011 élèves.

Buraydah compte 16 écoles primaires privées pour les garçons, et 18 pour les filles. Elle dispose de 13 collèges privés pour les garçons, et 14 pour les filles. Enfin, elle compte 12 lycées privés pour les garçons, et 10 pour les filles dans le même secteur.

Universités publiques : la ville de Buraydah compte une université du gouvernement, l’Université de Qassim. Elle a été fondée en 2004. Elle compte 66 894 étudiants, hommes comme femmes, selon les dernières statistiques publiées par l’université.

Universités privées : il existe une université privée à Buraydah, l’Université al-Mustaqbal. Elle était autrefois appelée l’Université privée de Qassim, et elle est la première université privée de la province. Elle a été fondée en 2004. Elle a ensuite changé de nom, pour devenir l’Université al-Mustaqbal en 2019. Elle est la première université privée de la région. L’Université privée de Buraydah a également été établie dans la ville en 2007. Plus tard, l’Université internationale d’al-Ghad pour les sciences médicales appliquées a ouvert en 2009, et la première promotion a accueilli 58 étudiants.

Vue aérienne de Buraydah montrant le château d’eau et le Centre culturel du roi Khaled. (Agence de presse saoudienne)

Avec le temps, la ville de Buraydah a connu une croissance et une amélioration de son développement urbain. La zone urbaine de Buraydah couvre 912 km, et les zones construites occupent environ 223,8 km. Les terres agricoles dans les zones urbaines occupent environ 103 km², et les terres inoccupées occupent 48 %.

Il y a quatre secteurs principaux qui soutiennent l’économie de Buraydah : le secteur public ou les départements gouvernementaux, les secteurs de service et de gestion, et le secteur commercial. Buraydah est un des hubs commerciaux les plus importants du Royaume du fait de son emplacement stratégique. Les établissements commerciaux dans la province de Qassim et dans sa capitale, Buraydah, représentent 6,6 % des 1,19 millions d’établissements commerciaux du Royaume. Le dernier secteur est celui de l’agriculture, une des fondations de l’économie de Buraydah. La ville de Buraydah produit la majorité du blé du Royaume, accueille le plus grand marché de dattes du monde, et les exportent dans plus de vingt pays.

Festival des dates de Buraydah. (Saudipedia)

Le Festival des dattes de Buraydah est le plus grand marché de dattes du monde. Il est le plus grand pôle économique des dattes et de leurs dérivés dans le Royaume. Il s’agit d’un événement annuel pour lequel les fruits de près de 8 millions de palmiers sont récoltés et transportés dans 53 000 véhicules, chargés de plus de 57 000 tonnes de plus de 45 variétés de dattes. Le festival annuel des dattes se tient dans la ville de Buraydah et dure un mois. Il est l’un des quatre autres festivals de la province de Qassim.

La ville abrite la plus grande ferme de palmiers au monde, la ferme de la Fondation Saleh ben Abdelaziz al-Rajhi, qui a reçu de nombreux certificats internationaux. Le projet a été inscrit dans le Livre Guinness des records comme le plus grand projet de ferme de palmiers au monde en mai 2005. Il dispose d’environ deux cent mille palmiers, de quarante-cinq variétés. Sa production dépasse les 5 000 tonnes et sa surface totale d’exploitation est d’environ 5 600 hectares. En outre, il a reçu un certificat de l’Organisation européenne de l’agriculture biologique (ECOCERT) en août 2007 pour sa production de dattes biologiques adaptées à l’export international et pour le marché national après une série de visites, d’inspections et d’études scientifiques documentées. La fondation a également obtenu un certificat de l’Université d’Al-Qassim et de l’Université du roi Saoud à Riyad, qui confirment que les dattes produites, les fosses et le sol sont exempts de résidus de pesticides grâce à une analyse annuelle de prélèvements de dattes, des fosses et du sol réalisé dans les laboratoires de l’Université d’Al-Qassim et de l’Université du roi Saoud.

Image d’un des festivals Klija à Buraydah. (Unveil Saudi)

Le festival Klija est organisé et supervisé par la Chambre de commerce de la province de Qassim, située au Centre des palmiers et des dattes à Buraydah. Plus de deux cents familles de producteurs venues de diverses régions du Royaume s’y rendent. Il présente des plats, des desserts et de l’artisanat traditionnels. Le festival propose également plusieurs activités et événements.

Le transport dans la ville de Buraydah est divisé en deux secteurs principaux : le transport terrestre et le transport aérien. Le ministère des Transports et des Services logistiques et l’entité responsable des affaires en lien avec le transport dans le Royaume. Cela comprend l’étude, la conception, la mise en œuvre et l’entretien des routes, ainsi que la supervision des déplacements dans la ville.

La ville de Buraydah dispose d’une station de la Société publique des transports saoudiens (SAPTCO) pour le transport terrestre. Elle est responsable des déplacements entre Buraydah et les autres villes du Royaume.

La ville de Buraydah dispose d’une gare ferroviaire SAR, une des trois stations ferroviaires du nord, qui rejoint Riyad, al-Majma’ah, Haïl et al-Jouf. Les trains de passagers partent de Riyad et vont vers le nord-ouest pour rejoindre al-Haditha, près de la frontière avec la Jordanie, en passant par al-Majma’ah, al-Qassim, Haïl, al-Jouf, et al-Qurayyat. En outre, la ligne de trains de marchandises du nord s’étend des mines d’al-Jalamid, près de la frontière nord, traverse al-Jouf et Haïl, pour rejoindre al-Ba’itha dans la province de Qassim. À partir de là, elle se dirige vers les installations de traitement et d’exportation de Ras al-Khair, dans la province d’Ach-Charqiya, le long de la côte du golfe Arabo-Persique.

Quant au secteur du transport aérien, le ministère du Transport et des Services logistiques supervise, en collaboration avec l’Autorité générale de l’aviation civile, le développement de l’aviation. La ville de Buraydah dispose de l’aéroport international du Prince Nayef ben Abdelaziz, créé en 1971. Il a une capacité d’accueil d’environ sept cent mille passagers chaque année qui voyagent à bord d’avions exploités par treize compagnies aériennes. L’aéroport a été nommé Meilleur aéroport international avec moins de deux millions de passagers, et Meilleur aéroport international du Pôle aéroportuaire 2, qui comprend vingt-deux aéroports.

La ville de Buraydah a rejoint la liste du Réseau des villes créatives de l’UNESCO pour les arts culinaires en novembre 2021. Lors de cette conférence, 295 villes créatives du monde entier, représentant 90 pays, ont été invitées. Buraydah est la première ville du golfe et la seconde ville arabe à avoir été reconnue pour son art culinaire.

Le musée comprend des expositions, des photographies et des documents en lien avec le patrimoine d’al-Oqilat. Il propose près de trois mille photographies de familles d’al-Oqilat, et 1 500 qui leur sont associées. Le musée expose également le bouclier du roi Saoud ben Abdelaziz Al Saoud lors des batailles pour l’unification du Royaume, comme la Bataille de Sabilla. Le nom de ce musée provient des familles d’al-Oqilat, qui étaient des marchands représentants des tribus et des familles cultivées de Najd, et particulièrement de la province de Qassim. Elles étaient renommées pour le commerce de chameaux, de chevaux, de moutons, de ghee, de vêtements et de denrées alimentaires provenant de divers endroits de la péninsule arabique, et faisaient des affaires au Koweïts, en Irak, au Levant et dans d’autres pays arabes.