L’hospitalité dans le premier État saoudien englobe les traditions et les manifestations d’accueil des invités au sein de la société. Parmi ces pratiques, on retrouve le bon accueil et la bienveillance envers les invités, l’hébergement sans poser de questions sur leurs besoins durant les trois premiers jours, ainsi que la garantie de protection de leur personne et de leurs biens, si nécessaire, tout au long de leur séjour. L’hôte ou l’un de ses proches accompagnait l’invité où qu'il aille afin d'assurer sa protection.
Les traditions de l’hospitalité dans le premier État saoudien
Tout au long de son histoire, la générosité et l’hospitalité ont été des valeurs profondément ancrées dans la société du premier État saoudien et transmises de génération en génération. Lorsqu’un invité arrivait chez son hôte, il était accueilli avec respect et la première chose qui lui était servie était le café, considéré comme un symbole de générosité à cette époque. Ensuite, un repas lui était offert, soit le déjeuner, soit le dîner, en fonction de l’heure de son arrivée. Les chefs de tribus et les notables avaient l’habitude de préparer du café quotidiennement, afin qu’il soit toujours prêt pour tout invité arrivant à l'improviste. L’hospitalité et la générosité étaient des valeurs fondamentales dans la société, et chaque individu s’efforçait de les transmettre à ses enfants.
Dans certaines régions bédouines, lorsqu'un homme était absent, les femmes prenaient en charge l’accueil des invités pour s’assurer qu’aucun voyageur ne soit laissé sans hospitalité. Une parente de l’hôte se chargeait de recevoir et d’accueillir les visiteurs en son nom. Malgré les différences régionales dans les traditions d’accueil, toutes convergeaient vers un même principe : honorer l’invité était une valeur essentielle.
Ne pas respecter les règles de l’hospitalité, manquer de générosité ou traiter un invité avec négligence était mal vu et considéré comme un manque d’éthique, suscitant une forte réprobation sociale. Ne pas honorer un invité ou l’humilier était une faute grave.
L’hospitalité des imams du premier État saoudien
Les imams du premier État saoudien étaient reconnus pour leur générosité et leur hospitalité. L’un des exemples les plus marquants est l’imam Saoud ben Abdelaziz ben Mohammed, petit-fils du fondateur du premier État saoudien et troisième imam de la dynastie. Les récits historiques rapportent qu’il était particulièrement généreux et organisait des banquets ouverts dès l’après-midi jusqu’à tard dans la nuit. Chaque jour, le responsable des provisions de son palais distribuait environ 500 sâ‘ (mesure locale) de blé et de riz. Les premiers invités recevaient de la viande, du riz et du pain.
Ceux qui arrivaient un peu plus tard étaient également bien servis, avec un repas similaire. Enfin, même les derniers arrivants se voyaient offrir du blé pur, de sorte que personne dans la ville de Diriyah ne passait la nuit affamé. Dans son immense générosité, les portes de son palais restaient toujours ouvertes aux visiteurs, chacun y étant le bienvenu et assuré d’être bien accueilli.
