La ville de Tabuk

La ville de Tabuk se situe au nord-ouest du Royaume d’Arabie saoudite et constitue le centre régional de la province de Tabuk. Il s’agit de la plus grande ville et du plus grand gouvernorat de la province en termes de superficie et de population. Sa superficie est d'environ 61 000 km .

La population de la ville de Tabuk compte 623 665 habitants, soit 70,4 % de la population de la province, selon le recensement saoudien de 2022. Elle se caractérise par un climat désertique sec. Son histoire remonte à 500 ans avant J.-C. Elle était alors connue sous le nom de « Tabu » lorsqu’elle servait, au même titre que la ville d’al-Ula, de capitale de l’ancien royaume des Lihyanites. La ville est riche en vestiges historiques, dont certains remontent à la période précédant l’émergence de l’islam, tandis que d’autres remontent à la période postérieure. Il s’agissait d’un axe de circulation pour les caravanes commerciales voyageant du sud vers le nord et vice-versa. Ainsi, la ville établit un lien entre l’authenticité du passé et la modernité du présent.

Il existe de nombreuses théories concernant l’origine du nom « Tabuk ». Néanmoins, il est avéré que ce nom était connu avant la mission du Prophète, que la paix soit sur lui, qui déclara à ses compagnons, alors qu’ils étaient en route pour envahir la ville sous son commandement : « Demain, si Allah le veut, vous arriverez à la source de Tabuk, et vous ne l’atteindrez qu’à midi. Que celui d’entre vous qui y arrivera le premier s’abstienne de toucher à son eau avant mon arrivée. » L’origine du nom proviendrait du mot « Tabu » ou « Taboo », un terme latin signifiant « lieu isolé ». Cela est dû au fait que la ville de Tabuk était isolée de la péninsule arabique au sud et du Levant au nord. Elle est connue dans les sources historiques pour la bataille de Tabuk ainsi que pour la source que le Prophète, que la paix soit sur lui, a fait émerger lorsqu’il y a campé. Sa mosquée, attribuée au noble Prophète, que la paix soit sur lui, est appelée la mosquée d’al-Tawbah. Elle fait partie des mosquées construites par Omar ben Abdelaziz au cours de la période omeyyade, au moyen de pierres gravées.

Pendant l’ère islamique, les mentions de la ville de Tabuk ont commencé à émerger dans des discussions concernant la bataille de Tabuk, ou la bataille d’Usra, menée par le Prophète Mohammed, que la paix soit sur lui, pour affronter les Romains. Après cette bataille, Tabuk est devenue l’une des régions les plus importantes de l’État islamique et est restée une porte majeure de la péninsule en direction du Levant. Tabuk représente l’une des concrétisations du développement rapide que connaît le Royaume, symbole d’une renaissance urbaine et civilisationnelle totale. Le développement des capacités économiques, particulièrement dans le domaine de l’agriculture, et l’ouverture de la voie vers de plus en plus de progrès et de sophistication, qu’un visiteur peut immédiatement remarquer en arrivant à Tabuk, rappellent les images d’un passé récent, reflétant comment étaient les choses autrefois, et témoignant des merveilleux progrès et de la façon dont ils évoluent. Ainsi, évoquer la province de Tabuk revient à parler d’un passé riche et d’un présent radieux.

Modèle de la porte nord à l’entrée de la ville de Tabuk. (SPA)

La ville de Tabuk est le centre régional de la province de Tabuk. Elle se situe au nord-ouest du Royaume, à une latitude de 26° 56' et une longitude de 28° 49'. Elle se situe à environ 700 km au nord de Médine et à 1 350 km de Riyad. Elle se situe sur une plaine de faible altitude, entre 600 et 800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Tabuk est connue sous le nom de « Porte du Nord » en raison de sa situation géographique particulière.

La ville de Tabuk se caractérise par un climat désertique sec, avec une température maximale de 28,7 °C, une température minimale de 15,5 °C et une température moyenne de 21 °C. Les précipitations moyennes sont de 39 mm.

L’éducation formelle dans la province de Tabuk a été mise en place au début de l’année 1926. La première école de la ville de Tabuk, nommée « Saudi School », a été inaugurée en 1947. Cette initiative a été menée sous la direction du fondateur du Royaume, le Roi Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud. À l’origine, l’école accueillait des élèves dont le nombre ne dépassait pas quarante. L’école a été bâtie en terre et en pierre, et ne comptait que quatre pièces. Le programme principal comprenait les disciplines suivantes : le Saint Coran, le Tawhid, le Fiqh, la calligraphie, la dictée et l’arithmétique.

Le nombre d’écoles primaires pour garçons s’élève à environ 89, avec 1 058 salles de classe et 28 835 élèves. Le nombre de collèges pour garçons s’élève à 56, avec 441 salles de classe et 13 795 élèves. Le nombre de lycées pour garçons s’élève à 40, avec 228 salles de classe et 11 673 élèves. Par ailleurs, le nombre d’écoles primaires pour filles s’élève à environ 104, avec 1 214 salles de classe et 32 842 élèves. Le nombre de collèges pour filles s’élève à 65, avec 452 salles de classe et 14 907 élèves. Le nombre de lycées pour filles s’élève à 55, avec 361 salles de classe et 15 908 élèves.

Le nombre d’écoles primaires privées pour garçons s’élève à environ 19, avec un total de 369 salles de classe et 8 702 élèves. Le nombre de collèges privés pour garçons s’élève à 16, avec 122 salles de classe et 3 177 élèves. Le nombre de lycées privés pour garçons s’élève à 10, avec 145 salles de classe et 4 025 élèves. Par ailleurs, le nombre d’écoles primaires privées pour filles s’élève à environ 19, avec 198 salles de classe et 3 515 élèves. Le nombre de collèges privés pour filles s’élève à 11, avec 50 salles de classe et 1 053 élèves. Le nombre de lycées privés pour filles s’élève à 9, avec 46 salles de classe et 1 945 élèves.

Vue aérienne du campus de l’Université de Tabuk. (SPA)

L’Université de Tabuk a été fondée en 2006 et compte environ 36 000 étudiants et étudiantes. Le campus principal de l’université se situe dans la ville de Tabuk, dans la province de Tabuk. L’université compte plusieurs branches dans tous les gouvernorats de la province. L’université comprend les facultés suivantes : la Faculté de médecine, la Faculté d’ingénierie, la Faculté des sciences médicales appliquées, la Faculté des sciences, la Faculté d’informatique et de technologie de l’information, la Faculté d’enseignement des arts, la Faculté d’économie domestique, la Faculté communautaire, la Faculté de la Charia et du droit, la Faculté d’administration des affaires, la Faculté de pharmacie, la Faculté de design et d’art, l’Université du gouvernorat de Duba, l’Université du gouvernorat d’al-Wajh, l’Université du gouvernorat d’Umluj, l’Université du gouvernorat de Haql et l’Université du gouvernorat de Tayma. L’université comprend également les centres suivants : le Centre de recherche sur les réseaux de capteurs et les systèmes cellulaires, le Centre de recherche sur les énergies renouvelables, le Centre d’innovation industrielle et de robotique, et le Centre de langue anglaise. Le campus universitaire s’étend sur une superficie de douze millions de m. Les programmes universitaires suivants ont reçu une accréditation académique de la part de plusieurs entités internationales :

— Le programme d’enseignement technique et professionnel pour le niveau pré-licence de la Faculté communautaire a été accrédité par le Conseil d’accréditation académique, accrédité par le ministère de l’Éducation des États-Unis d'Amérique.

— Le programme d’ingénierie mécanique de la Faculté d’ingénierie, accrédité par l’ABET.

— Le programme d’informatique de la Faculté d’informatique et de technologie de l’information, accrédité par l’ABET.

— Le programme de mathématiques de la Faculté des sciences, accrédité par l’ASEN.

— Le programme de langue anglaise de la Faculté d’enseignement.

Le club de littérature de la ville de Tabuk a été fondé en 1995. Il se compose de deux étages dotés de deux salles, d’une bibliothèque destinée aux publications, de dix bureaux administratifs et d’une salle de réunion. Le club endosse plusieurs responsabilités afin de servir la communauté par le biais de divers axes littéraires et culturels. Parmi ces différents axes, on peut citer notamment la publication de livres, la participation aux salons internationaux du livre, l’organisation de séminaires et de conférences, l’animation d’ateliers et de formations, l’organisation de forums, la mise en avant de figures actives, ainsi que la mise en place de relations de coopération avec de nombreuses entités publiques et privées avec lesquelles le club collabore afin d’enrichir la communauté sur le plan culturel. Le nombre de publications du club s’élève à environ 115. Parmi les publications les plus importantes, on trouve les périodiques Afnan, Difaf et Hisma, ainsi qu’une collection de publications d’écrivains et de poètes renommés du Royaume et du monde arabe. Le club soutient également les jeunes auteurs et les talents créatifs émergents.

La bibliothèque publique de Tabuk possède plus de 35 000 ouvrages arabes et étrangers, répartis sur une superficie estimée à 3 500 m, en plus des références, des périodiques, des rapports, des bulletins, des photographies, des peintures, des manuscrits, des documents et du contenu audiovisuel dans divers domaines de connaissance, en particulier dans les sciences islamiques et arabes. La bibliothèque dispose de trois étages. Le premier étage abrite un centre d’information, des salles de lecture et d’étude pour les hommes, les femmes et les enfants, des ressources pédagogiques, une salle Internet ainsi que des sections dédiées aux périodiques, aux magazines et aux journaux. Le deuxième étage abrite des salles de réunion, des espaces réservés aux événements, des espaces d’exposition, une salle de lecture et des bureaux administratifs. Le troisième étage est consacré au catalogage et à la classification. En outre, la bibliothèque propose divers services, notamment un service de photocopie, un service de prêt ouvert à tous (selon certains contrôles), la réservation de livres et de salles d’études pour les chercheurs, et la possibilité de consultations techniques dans le domaine des bibliothèques pour les écoles qui en font la demande.

Photo aérienne du Prince Sultan Bin Abdulaziz International Airport dans la province de Tabuk. (SPA)

L’aéroport régional de Tabuk, le Prince Sultan Ben Abdelaziz International Airport, est considéré comme l’un des projets les plus importants en matière de soutien du mouvement de transport aérien dans le Royaume en général et dans la région en particulier. Il sert également de fenêtre sur le monde pour les projets économiques majeurs situés au nord-ouest du Royaume, dont les projets NEOM et Amaala ou encore le Red Sea Project. L’aéroport se situe à moins de 177 km de l’aéroport de Neom Bay (NEOM Bay International Airport). Il s’agit du septième aéroport affilié à Saudia en termes de volume de passagers et de nombre de vols. Il a été construit au début des années 1970 et a d’abord connu une piste d’atterrissage en terre avant d’être aménagé en 1978 puis transformé en base militaire. En 2011, l’aéroport est devenu un aéroport international indépendant de la base, pour un coût d’environ 242 millions de SAR et une superficie totale d’environ 16 400 m². Il peut accueillir jusqu’à 1,5 million de passagers par an. Actuellement, l’aéroport propose des vols en direction de trois destinations internationales : Dubaï, Charjah et Le Caire. Ces vols sont opérés par quatre compagnies aériennes : Flydubai, Air Arabia, Nile Air et Nesma Airlines. Il assure également des vols en direction de trois destinations nationales : Riyad, Dammam et Djeddah. Ces vols sont opérés par trois compagnies aériennes : Saudia, Flyadeal et Flynas.

La cité militaire se situe au sud de Tabuk et consiste en une ville complète divisée en plusieurs zones. Parmi ces zones, on trouve la cité militaire, la base aérienne, le complexe des forces de défense aérienne et le complexe des corps blindés. Elle compte plus de deux cent mille habitants. Elle dispose de l’un des meilleurs hôpitaux de la région, l’hôpital du Roi Abdelaziz.

Le club saoudien des faucons de Tabuk a été fondé en 1965. Il propose divers sports, dont le tennis de table, l’haltérophilie, le judo, le football, le volleyball, le karaté et le taekwondo. Il compte 415 joueurs inscrits et est affilié à sept fédérations.

Photo de l’extérieur du château historique de Tabuk. (SPA)

Situé à Tabuk, le château a été construit en 1559, durant l’ère du Sultan Soliman le Magnifique. On l’appelle également la résidence des gens du Fourré, mentionnés dans le Coran. Le château, qui aurait environ 3 500 ans selon les estimations, a été rénové à plusieurs reprises. À l’intérieur du château, on trouve une cour dotée d’un puits, des chambres dans les ailes sud et nord, ainsi que des salles de prière au premier et au deuxième étage.

Le château historique de Tabuk est l’un des sites et des témoignages historiques les plus importants de la province en raison de son lien avec l’endroit où notre bien-aimé Prophète Mahomet, que la paix soit sur lui, a séjourné lors de la bataille de Tabuk. Le château constitue également l’une des stations de la route du Hadj en provenance du Levant, reliant le Levant à Médine. Il a subi des travaux de rénovation en 1653. En 1844, le château a été entièrement restauré et rénové à nouveau. Une inscription spéciale commémorant cette occasion a été placée dans le mihrab de la mosquée. Le château a ensuite été rénové en 1951 puis a subi des travaux de restauration complets en 1993 par l’Agence des antiquités et des musées sous la supervision du ministère des Connaissances (désormais le ministère de l’Éducation). Il a à nouveau été rénové en 2013 par la Commission générale pour le tourisme et le patrimoine national (désormais le ministère du Tourisme). Il a été préparé pour accueillir le musée archéologique du château de Tabuk. Le château se compose de deux étages : un premier étage doté d’une cour ouverte, de plusieurs pièces, d’une mosquée et d’un puits. L’étage supérieur est desservi par des escaliers, et abrite une mosquée d’été ouverte ainsi que des pièces, en plus d’autres escaliers menant aux tours, qui servent pour la protection et l’observation. Derrière le château se trouvent également des mares sultaniennes, qui se distinguent par leur construction précise, puisqu’elles sont constituées de deux mares, l’une carrée et l’autre rectangulaire.

Elle est également appelée la mosquée du Prophète, que la paix soit sur lui, car il, que la paix soit sur lui, y a prié de nombreuses nuits lors de la célèbre bataille de Tabuk. À l’origine, la mosquée a été bâtie en argile et couverte d’un toit en feuilles de palmier. Sa construction a été rénovée sur ordre du Roi Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud lors de sa visite. La nouvelle structure ressemble étroitement aux caractéristiques de la mosquée du Prophète à Médine.

Il s’agit de l’une des gares du chemin de fer du Hedjaz, qui reliait autrefois Médine à Damas avant d’être détruit au cours de la Première Guerre mondiale. C’est l’une des gares principales, constituée d’un ensemble de bâtiments au sein de la ville de Tabuk. Le premier train y est arrivé en 1906, et elle a récemment été rénovée afin de devenir un élément d’intérêt de la province.

Ain al-Sukkar est la plus ancienne source de Tabuk, et était autrefois la seule source pour l’irrigation des cultures. On raconte que le Prophète Mahomet, que la paix soit sur lui, est resté près de la source pendant environ dix nuits et qu’il y a bu avec ses compagnons. À l’origine, la source ne disposait que d’une faible quantité d’eau jusqu’à ce que le Prophète, que la paix soit sur lui, s’y lave le visage et les mains, après quoi la source s’est mise à couler à flots, permettant aux gens de s'y désaltérer. Puis, le Prophète, que la paix soit sur lui, a déclaré : « Ô Mu’adh, si tu vis assez longtemps, tu verras des jardins ici. » La source se situe au sud-ouest du château de Tabuk.

Cette marque de fabrique est typique de la province de Tabuk. Le principal matériau utilisé est de la laine de bétail. Elle est teinte avec des teintures produites localement ou bien importées du Levant. Les maisons sont recouvertes de grandes pièces de laine. Leur confection nécessite de répartir les fils de laine dans des directions opposées. Ces pièces sont généralement confectionnées par les femmes, et leur qualité varie selon les compétences de la femme au foyer. Quant aux tentes bédouines, elles sont également confectionnées à partir de fils de laine de bétail, tissés à la main par les femmes. En ce qui concerne la fabrication des tentes, les hommes participent également à leur conception en rassemblant les piquets de la tente pour la former et l’ériger sur deux, trois ou plusieurs supports.

Les Al-Ashiddah (forme singulière : al-Shaddad) désignent ce que l’on place sur le dos d’un animal que l’on monte, les selles utilisées par les Bédouins. Elles sont fabriquées en bois, et leurs différentes parties sont assemblées à l’aide de cuir ou de tendons de chameaux préalablement séchés. L’Al-Shaddad est fabriqué à partir d’un type de bois spécial ou d’épais bâtons en bambou. La fabrication de l’al-Hawdaj est également très répandue dans cette province. L’al-Hawdaj est aussi placé sur le dos d’un chameau, mais il est spécifique aux femmes. Il sert à couvrir la femme et à la protéger de la chaleur du soleil, de la pluie ou de toute autre condition lorsque la tribu voyage d’un endroit à un autre. C’est également là que la mariée est placée au moment de son mariage, lorsqu’elle quitte la maison de sa famille pour se rendre à celle du marié. Ces objets sont fabriqués par des mains d’hommes.

Les habitants des gouvernorats côtiers de cette province étaient réputés pour cet artisanat dans le passé, qui était même exporté dans les régions côtières de la mer Rouge. Le gouvernorat d’Al-Wajh, en particulier, excellait dans la construction de bateaux et d’équipement de pêche marine, comme le mentionne al-Hamawi dans son histoire de la région du nord-ouest.

L’artisanat lié à la fabrication des épées et des poignards était limité à un groupe spécifique responsable de la fabrication et de l’aiguisage de ces derniers. Ce groupe est sous la protection de la tribu puisqu’il n’en est pas membre. Ce groupe est également responsable de l’entretien des dallahs à café (cafetière), appelées « al-rab », de la fabrication des selles de chevaux et de leurs accessoires, ainsi que de la fabrication des haches et des récipients à eau.

Le plat connu sous le nom de « fatteh » a également d’autres noms, comme al-Mujallalah et al-Khumai’ah. Il se compose de pain, qui est directement placé sur les charbons chauds. Une fois grillé, il est frotté et du ghee est directement versé dessus.

Il s’agit d’une pâte de forme ronde qui est enfouie dans les braises, puis coupée et mélangée avec des dattes ou du miel, du ghee avant d’être frottée, d’où son nom « Mafroukeh » (du verbe arabe faraka qui signifie frotter).

Il s’agit du célèbre Jareesh, qui se compose de grains de blé écrasés cuits avec du lait et recouverts d’une petite quantité de ghee une fois la cuisson terminée.

Il s’agit d’un type de pain connu sous le nom de « qurs », cuit au feu, coupé en morceaux, trempé dans du yaourt, pétri puis arrosé de ghee.

Il se compose de trois ingrédients principaux : de la viande, du riz et du pain Shirak. Cependant, la viande est cuisinée avec du yaourt, puis le pain Shirak est placé sur le dessus et recouvert de riz.

L’al-Dahah, l’un des arts folkloriques à Tabuk. (SPA)

L’Al-Dahiya : ce style est présent dans les régions du nord et du nord-ouest du Royaume. Cependant, il existe de légères différences dans le rythme musical de l’al-Dahiya entre ces deux régions. Les amateurs d’art populaire patrimonial le désignent par le terme « Anfas al-Fursan » (Les souffles des chevaliers). Il est joué collectivement, les interprètes forment deux rangées opposées et le poète se tient au milieu de l’une des rangées pour réciter son poème mélodieux.

Le style Al-Hajini : il s’agit d’un style célèbre parmi les tribus de la péninsule arabique, mais cette province a davantage excellé dans la production de poètes de ce style.

Al-Rafeehi : il s’agit d’un style distinctif parmi les styles folkloriques courants de la province de Tabuk. Il est joué lors d’occasions publiques et privées, accompagné de plusieurs mélodies, et souvent d’un tambourin. Ce style est connu pour être interprété par les habitants des gouvernorats côtiers de la province. Ses mélodies sont souvent semblables au style de poésie de Qaltah. Dans ce style, deux poètes se tiennent entre deux rangées d’hommes. Le premier poète récite un couplet de poésie chantée, puis le deuxième lui répond avec un couplet similaire en termes de mètre et de rime. Ce superbe art, avec ses mouvements gracieux, ses mélodies et ses motifs rythmiques, est célébré dans toute la province par les tribus de Bali et d’Howeitat. Il est décrit comme le patrimoine artistique le plus complet et le plus beau de la province.

Al-Rihaan : il s’agit d’un style qui ressemble à l’al-Rafeehi, bien qu’il soit interprété collectivement sans accompagnement rythmique. Il est interprété par l’une des tribus de Bani Atiyah et l’une des tribus d’Howeitat. Ces deux tribus sont voisines, entraînant ainsi d’importantes similarités dans ce style.

Al-Khabeeti : il s’agit d’un style folklorique très célèbre dans la région occidentale. Ce style folklorique est interprété dans le sud de la région du nord-ouest, bien souvent par les habitants des zones côtières adjacentes à Médine. Il est particulièrement célèbre dans la ville de Yanbu.

Al-Sameri : il s’agit d’un style folklorique très célèbre parmi la population de la péninsule arabique. Son interprétation et sa mélodie sont restées fidèles à ce que l’on connaissait dans le passé. Le tambourin est souvent utilisé pour produire un rythme particulier. Il est principalement interprété par les tribus de Tabuk, d’Unzah et de Shammar et connaît une certaine popularité et reconnaissance dans le gouvernorat de Tayma.

Al-Simsimiyah : il s’agit d’un art folklorique unique connu du grand public. Il représente la tradition musicale de la côte occidentale, qui s’étend des régions du sud aux régions du nord. Les poèmes al-Simsimiyah comportent souvent des symboles et des significations profondes. Ils sont souvent utilisés pour exprimer les mélodies des poèmes maritimes chantés par les matelots lors d’expéditions de pêche pour se divertir.

Al-Rababa : il s’agit d’un ancien instrument de musique utilisé par les populations du désert. Il est joué en accompagnement des mélodies des poèmes Nabati. Les plus beaux morceaux de la poésie Nabati, souvent chantés avec l’al-rababa, appartiennent au style Mashoub. De nos jours, de nombreux habitants de la péninsule arabique sont devenus célèbres en chantant et en jouant de l’al-rababa.