زراعة البطيخ في السعودية

زراعة البطيخ في السعودية، أو ما يُسمى محليًا "الحبحب"، يعد واحدًا من المحاصيل الزراعية في المملكة العربية السعودية؛ ويتعدى بصافي إنتاجه نسب الاكتفاء الذاتي من مزارعه المتفرقة في معظم مناطق المملكة، وتتجاوز محاصيل البطيخ في السعودية نسبة الاكتفاء الذاتي بنسبة 99%، حسب إحصائيات وزارة البيئة والمياه والزراعة، فهو يزرع على مساحات جغرافية تبلغ أكثر من 23,45 ألف هكتار، ويصل صافي إنتاجه إلى نحو 624 ألف طن.

تنظم وزارة البيئة والمياه والزراعة البرامج التي تهدف إلى زيادة إنتاج المحاصيل الزراعية، والوصول إلى الاكتفاء الذاتي منها، وأحد برامجها للتنمية الريفية المستدامة هو برنامج "ريف"، الذي تسعى من خلاله إلى رفع زيادة الكفاءة الإنتاجية لمحاصيل الحبحب؛ بهجف الوصول إلى الأمن الغذائي، ورفع معدل محاصيله خلال موسمه، والذي يكون في فترة الصيف ويمتد حتى ستة أشهر، والمتعارف عليه محليًا، فإن للبطيخ بالعموم موسمين لزراعته، يبدأ المزارعون في زراعة الحبحب نهاية شهر فبراير حتى نهاية مارس، ويصل إلى مرحلته الأخيرة ويثمر بعد 90 يومًا إلى 120 يومًا من زرعه، فيما يزرع في سبتمبر ويحاط بساتر لحمايته من الصقيع.

يزرع البطيخ في مختلف مناطق المملكة، وتتصدر المناطق التالية في إنتاجيته، وهي: الرياض، والجوف، وحائل، ومكة المكرمة، والقصيم، وجازان، ويعرف البطيخ بفوائده العدة؛ إذ إنه مصدر غني بالفيتامينات، ويحتوي على نسبة 92% من الماء والأملاح المعالجة للجفاف، ويقوي المناعة، ويقي من أمراض القلب والسرطان، ويحمي الدماغ، ويحمى الكلى، ويحمي الجسم من الجفاف ويساهم في تخسيس الوزن، واعتادت وتنظم مع انطلاق موسم حصاده مهرجانات خاصة به، مثل مهرجان الحبحب العثري بالليث.