Ali al-Qarni (né en 1992) est un pilote de chasse pour la Force aérienne royale saoudienne et un astronaute représentant le Royaume d’Arabie Saoudite dans le secteur spatial. Spécialiste des missions scientifiques, il fait partie de l’équipage de la mission Ax-2 vers la Station spatiale internationale (ISS). C’est la deuxième mission privée avec des astronautes, à destination de la Station spatiale internationale, pour Axiom Space.
Al-Qarni a de l’expérience dans le contrôle et les modifications en temps réel des opérations aériennes et se spécialise dans la gestion de scénarios multiples. Il possède des compétences avancées en matière de gestion d’équipe et de numérisation des données.
Al-Qarni est également un passionné de sport et pratique le saut à la corde et l’alpinisme dans le sud du Royaume. Il a participé à des stages de survie, y compris des stages de survie dans l’eau, et a suivi des formations sur les centrifugeuses et le déploiement militaire.
Biographie
Ali Mohammed ben Abdelaziz al-Qarni est né dans le centre de Sabt al-Alaya, dans le gouvernorat de Balqarn, affilié à la province d’Asir, au sud du Royaume. Il a effectué ses études primaires à l’école élémentaire de Sabt al-Alaya et a poursuivi ses études secondaires à Abu Dhar al-Ghafari Intermediate School, dans la ville de Sabt al-Alaya. Al-Qarni a reçu son diplôme avec mention au lycée Abdallah ben Masoud, à Sabt al-Alaya, avant de déménager à Riyad, la capitale, pour réaliser des études supérieures. Il a été admis à l’École d’aviation du Roi Fayçal et, au bout d’un an, a reçu une bourse pour étudier aux États-Unis où il a obtenu une licence en sciences aéronautiques en 2014.
Il possède également un diplôme en sciences aéronautiques de la base aérienne de Vance, à Oklahoma (États-Unis) et a complété diverses formations et cours professionnels.
Carrière professionnelle
Ali al-Qarni a commencé sa carrière professionnelle en tant que pilote de chasse pour la Force aérienne royale saoudienne, affiliée au ministère de la Défense. Il a environ 12 ans d’expérience en pilotage d’aéronefs (F-15 SA), avec un total de 2 387 heures de vol. Il a également travaillé avec les aéronefs T-38, T-6, et Cessna 172.
Vie privée
Ali al-Qarni est marié et a une fille. L’un de ses centres d’intérêt consiste à collectionner et restaurer des voitures vintage.
Voyage d’Ali al-Qarni vers l’espace
Le 12 février 2023, dans le cadre du programme de vol spatial habité du Royaume, la Commission spatiale saoudienne a officiellement annoncé la sélection d’Ali al-Qarni comme membre de l’équipe participant à la mission Axiom 2 (Ax-2). Il a été sélectionné en tant qu’astronaute et spécialiste de missions scientifiques.
Le 22 mai 2023, les astronautes saoudiens Ali al-Qarni et Rayyanah Barnawi sont arrivés à la Station spatiale internationale après un voyage d’environ 16 heures. Leur mission scientifique dans l’espace a débuté. Elle consiste à mener 14 expériences de recherche révolutionnaires au service de l’humanité par le biais de la recherche scientifique. Parmi ces expériences, trois expériences éducatives ont eu lieu, avec la participation de 12 000 étudiants issus de 47 centres éducatifs du Royaume via la communication satellite. Par ailleurs, six expériences portent sur le cerveau et le système nerveux, et quatre sur les cellules immunitaires. Une expérience, intitulée « Cloud Seeding in Microgravity » (Ensemencement des nuages en microgravité), vise à étudier la faisabilité de l’ensemencement des nuages dans des environnements de microgravité pour comprendre ses possibles applications dans des colonies sur la Lune et sur Mars.
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