Rayyanah Barnawi est la première femme astronaute saoudienne et arabe de confession musulmane à représenter le Royaume d’Arabie saoudite dans le secteur spatial. Elle fait partie de l’équipage pour la mission AX-2 de la Station spatiale internationale (ISS), qui représente la deuxième mission d’un équipage dédié à l’ISS.
Biographie de Rayyanah Barnawi
Rayyanah Barnawi est une spécialiste de la recherche en laboratoire. Elle a obtenu les plus hautes distinctions pour son master en Sciences biomédicales à l’Université du roi Fayçal dans le Royaume, après avoir décroché une licence en Sciences de la reproduction, Ingénierie génétique et Développement des tissus à l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande.
Elle dispose d’une expertise dans divers domaines, notamment les programmes de cellules souches et de réingénierie des tissus, la recherche sur les cellules souches cancéreuses, l’élaboration de protocoles de recherche, la découverte de nouvelles techniques et la gestion de projets de recherche sur le cancer du sein.
Elle s’intéressait également aux expériences scientifiques et aux recherches, ce qui l’a incitée à postuler en tant qu’astronaute au programme d’astronaute du Royaume afin de poursuivre ses recherches dans un environnement en gravité zéro.
Mission spatiale de Rayyanah Barnawi
L’Agence spatiale saoudienne (précédemment connue sous le nom de « Commission spatiale saoudienne ») a sélectionné Rayyanah Barnawi et son collègue Ali Al-Qarni pour représenter le Royaume en tant qu’astronautes dans le cadre du programme d’astronautes du Royaume. Ils ont participé à une mission scientifique, accompagnés par l’équipage de la mission spatiale AX-2. Le lundi 22 mai 2023 à 16 h 24 (heure de La Mecque), l’équipage a rejoint avec succès l’ISS après environ seize heures du décollage dans le Kennedy Space Center à Cape Canaveral en Floride.
Pendant la mission, 14 expériences pionnières en matière de recherche scientifique et éducative ont été menées dans un environnement de microgravité, dont : trois expériences éducatives par le biais de satellites impliquant 12 000 étudiants dans 47 établissements d’enseignement dans le Royaume ; six expériences sur le cerveau et le système nerveux afin de comprendre l’impact de l’environnement à faible gravité et à fort rayonnement sur le cerveau et le système nerveux, des tests sur les fonctions des organes humains et des systèmes vitaux dans un environnement de microgravité ; quatre expériences sur les cellules immunitaires pour déterminer l’impact des missions spatiales sur la santé ainsi que des expériences d’ensemencement des nuages pour augmenter les taux de précipitations.
Importance de la mission spatiale de Rayyanah Barnawi
La réussite de la mission spatiale saoudienne contribue à l’un des objectifs de la Saudi Vision 2030, en développant les ressources humaines et en promouvant une culture de recherche, de développement et d’innovation. La mission spatiale de Rayyanah Barnawi et d’Ali Al-Qarni renforce l’ambition du Royaume pour l’avenir de l’industrie et de la recherche scientifique et encourage les diplômés dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques. De plus, elle favorise le développement du capital humain en attirant des talents et en renforçant les compétences afin d’améliorer le rôle du Royaume dans le développement du secteur spatial. L’objectif de la mission étant d’investir ces recherches au service de l’humanité.
