Peintures rupestres et inscriptions dans la province de Tabuk

Les peintures rupestres et les inscriptions dans la province de Tabuk sont les premières méthodes utilisées par les hommes depuis l’Antiquité afin de représenter des images artistiques et symboliques par le biais de gravures ou de sculptures sur des surfaces rocheuses ou à l’intérieur de grottes. Elles représentent une source importante de connaissances sur les aspects sociaux, culturels et religieux de la population ancienne. Le Royaume d’Arabie saoudite est la 4ᵉ région la plus riche au monde en termes d’art rupestre. Des études archéologiques ont révélé la présence d’environ 1 200 sites d’art rupestre dans le pays.

La province de Tabuk abrite un grand nombre de monuments et de peintures rupestres, car elle a abrité plusieurs civilisations anciennes et a servi de passage pour les routes commerciales et les migrations humaines. Presque toutes les montagnes longeant les chemins de Tabuk présentent des peintures rupestres et inscriptions. Il existe plusieurs sites archéologiques dans la province, dont Al-Bad', Tayma, Al-Wajh, Wadi Al-Disah, Qalwa, et le site de Qariyah.

Les inscriptions sur roches ont permis d’identifier le contexte culturel de l’époque dans laquelle elles ont été faites. De ce fait, elles révèlent des informations sur les divers aspects de la vie humaine à cette période. Elles représentent les animaux domestiques et les éléments environnementaux présents dans l’environnement, comme le montrent les dessins de palmiers et d’autruches. De plus, les peintures rupestres et inscriptions ont servi de moyens de communication parmi les anciennes sociétés, représentés par des symboles et des signes d’hommes et d’animaux renvoyant à des significations fixes à travers lesquels des événements, des messages et des incidents ont été rapportés. Par exemple, les gravures de serpents représentent un danger, les lignes sinueuses indiquent des points d’eau, les lions symbolisent la bravoure et chaque peinture d’animal a sa signification.

Le gouvernorat d’Al-Bad', situé à l’ouest de Tabuk, est connu dans les sources islamiques comme étant « la Terre de Midian », le peuple du prophète Chou'ayb (que la paix soit sur lui). Il est renommé pour la présence d’un site archéologique appelé « Mugha'ir Shu'ayb », une ancienne oasis avec des tombes creusées dans les montagnes. Certaines de ces tombes sont de simples grottes de forme carrée, tandis que d’autres présentent des façades ornées de motifs décoratifs ressemblant à des balcons. Leur histoire remonte à la période nabatéenne. Les façades de Mugha'ir comportent plusieurs peintures rupestres et inscriptions, qui sont des inscriptions nabatéennes et lihyanites. De plus, il y a des traces d’une ville datant du début de l’ère islamique connue comme étant « Al-Malqatah ».

L’histoire du gouvernorat de Tayma remonte à 1200 avant J.-C. Au cours du 6ᵉ siècle avant J.-C., Tayma a servi de capitale opérationnelle au Royaume de Babylone, sous le règne du roi Nabonide. Les monuments de Tayma comprennent quelques artéfacts remontant aux époques de Midian et d’Édom, au début du 1ᵉʳ millénaire avant J.-C., ainsi que des inscriptions rupestres remontant au 6ᵉ siècle avant J-C.

Tayma est connu pour le double rocher Al Naslaa, localement connu sous le nom de « Hasat Al-Naslaa », qui est l’une des merveilles géologiques du sud de Tayma. Il se nomme Al Naslaa, car il se tient seul à l’écart des montagnes environnantes. C’est une masse rocheuse séparée en deux parties, façonnée en forme de cône par les intempéries et les vents. Les faces du rocher comportent plusieurs inscriptions thamudiques et dessins de diverses formes animales.

Près de l’oasis de Tayma, les premiers monuments pharaoniques de la péninsule arabique ont été découverts. Il s’agit d’une inscription hiéroglyphique sur un rocher fixe portant la signature royale du roi Ramsès III, l’un des pharaons de l’Égypte ancienne qui a régné entre 1192 et 1160 avant J.-C. Cette inscription indique l’existence d’une route commerciale directe reliant la vallée du Nil à Tayma, par laquelle passaient les caravanes égyptiennes pour s’approvisionner en produits réputés de la province, tels que l’encens, le cuivre, l’or et l’argent.

Le centre « Abu Rakh » dans le gouvernorat d’Al Wajh est considéré comme un musée à ciel ouvert grâce à l’abondance d’inscriptions rupestres dans la région. Le centre ainsi que ses régions affiliées, dont Al-Shahiba, Al-Nashifa, Al-Jaww, Al-Jazl et Al-Blaytiha comportent des inscriptions thamudiques, lihyanites, dédanites et romaines, ainsi que des inscriptions islamiques en écriture coufique. Historiquement, la région servait de passage pour les pèlerins. Les inscriptions rupestres à Abu Rakh comprennent des peintures avec des symboles et des signes tels que des dessins d’autruches et de leurs méthodes de chasse, des oryx d’Arabie, des taureaux, des tigres, des lions et des serpents. Les peintures comprennent également une variété de formes animalières telles que des vaches, des chèvres et bouquetins, des chameaux, et des chevaux, ainsi que des peintures de batailles ayant eu lieu dans la province.

Dans la région, des inscriptions rupestres de chevaux, de cavaliers et d’arcs ont également été trouvées, indiquant le passage de caravanes commerciales dans cette province. De plus, il y a des peintures de figures humaines représentées dans différents styles, certaines entièrement sculptées, d’autres ressemblent à des schémas avec de simples contours, certaines ont été dessinées de manière abstraite et d’autres comprennent des dessins de poignards, d’épées, d’arcs et de lances.

La région de Kilwa est située dans la réserve naturelle d’Al-Tubayq, à environ 280 km au nord-est de Tabuk. La région a été témoin d’un vaste établissement humain depuis l’Antiquité, couvrant de longues périodes successives, y compris les époques préhistorique, historique, préislamique et islamique. L’art rupestre dans la région de Kilwa est l’un des vestiges les plus anciens de la péninsule arabique. Il est démontré par les surfaces rocheuses altérées et l’impact de l’altération. L’histoire de l’art rupestre dans la région de Kilwa remonte à la période comprise entre 9000 et 7000 avant J.-C.

On observe que les outils en silex sont très répandus à Kilwa et dans les sites environnants, lesquels peuvent être attribués à la période néolithique. Plus tard, cette période a connu des tentatives de peuplement humain, comme en témoignent quelques structures simples disséminées sur le site. Ces peuplements se sont progressivement multipliés au cours des époques suivantes.

Une équipe de recherche saoudo-japonaise a recensé trente sites archéologiques dans les vallées et les zones pastorales entre les provinces de Tabuk et d’Al-Jawf, datant de diverses époques. Ces sites datent du paléolithique, du néolithique, de l’âge du bronze et de l’âge du fer, ainsi que de la période islamique. Parmi ces sites se trouve Hawd « Qraiyeh », où des installations datant du néolithique et de l’âge du fer ont été découvertes.

Les résultats préliminaires des études de l’équipe de recherche ont révélé une activité pastorale semi-stable durant ces périodes, comme en témoigne la présence de pierres à moudre. En outre, des fragments de poterie datant du néolithique, de l’âge de fer et de l’âge du cuivre ont été découverts sur certains sites. De nombreux outils en pierre ont également été découverts lors de cette étude, dont un grattoir en silex datant de la période néolithique.

La région de Rwafah se situe à 115 km au sud-ouest de Tabuk. Elle abrite un temple construit en l’an 165 de notre ère, comme l’indique une inscription rupestre sur le site, écrite à la fois en latin et en nabatéen. L’inscription indique que le temple a été construit par les Thamoudéens pour honorer deux empereurs. En outre, dans la région d’Al-Disah, une oasis agricole située au sud-ouest de la ville de Tabuk, des vestiges d’un village nabatéen, une façade inachevée d’une tombe nabatéenne creusée dans la roche, ainsi que des écritures, des dessins et des inscriptions rupestres datant de différentes époques ont été découverts.