Les côtes du Royaume d'Arabie Saoudite

Les côtes ou plages du Royaume d’Arabie saoudite s’étendent sur trois étendues d’eau : le golfe Persique à l’est, la mer Rouge à l’ouest et le golfe d’Aqaba au nord-ouest, sur une longueur totale de 3 800 km.

Délimité à l’est par le golfe Persique, le Royaume possède un littoral d’une longueur estimée à 1 200 km, qui s’étend du sud de l’État du Koweït au nord des Émirats arabes unis. La totalité de la côte orientale fait partie de la province orientale du Royaume. En outre, des provinces telles que La Mecque, Médine, Tabuk, Jazan, and Asir recouvrent les zones côtières de la mer Rouge et du golfe d’Aqaba, qui s’étendent sur 2 600 km. Le Royaume compte également vingt-huit gouvernorats côtiers répartis dans six provinces administratives. Parmi eux, neuf gouvernorats se trouvent dans la province orientale, le long de la côte du golfe Persique, et dix-neuf gouvernorats sont situés dans cinq autres provinces administratives : Tabuk, Médine, La Mecque, Aseer et Jazan, le long de la côte du golfe d’Aqaba et de la mer Rouge. D’après le recensement saoudien de 2022, un tiers de la population du Royaume réside le long de la côte.

Selon le droit international, les côtes du Royaume surplombent une zone géographique bien délimitée, où l’on distingue la mer territoriale, la zone contiguë, la zone économique exclusive et le plateau continental du Royaume. Ces frontières maritimes se définissent par des démarcations juridiques, dans le cadre desquelles le Royaume a le droit d’appliquer les lois sur l’environnement, le transport maritime, les douanes et la fiscalité.

Le Royaume comprend deux bandes côtières. L’une d’entre elles est la plaine de Tihama , située sur la côte de la mer Rouge. Ses frontières étroites sont confinées entre la côte de la mer Rouge à l’ouest et les hauts plateaux occidentaux à l'est. Cette plaine est marquée par la présence de plusieurs caps sur son sol, tels que Karkamah, al-Buraydi, al-Shaaban et al-Tarafah. L’autre plaine est située sur la côte du golfe Persique. Ses vastes frontières sont délimitées par la côte du golfe Persique à l’est et le plateau d’As-Summan à l’ouest. Il s'agit d’une plaine couverte de sable et parsemée de sabkhas (salines).

La longueur des zones côtières du Royaume sur la mer Rouge et le golfe Arabo-Persique, ainsi que l’étendue de son plateau continental, ont contribué de manière significative à la propagation des îles dans ses eaux. On estime qu'il y a environ 1 285 îles saoudiennes de différentes tailles dans ces eaux. Le golfe d’Aqaba et la mer Rouge abritent environ 1 150 îles, soit 89 % du total des îles saoudiennes, tandis que le golfe Persique abrite environ 135 îles, soit 11 % des îles saoudiennes.

La plupart des îles du Royaume sont d’origine et de formation corallienne, tandis que d’autres sont volcaniques, continentales ou sablonneuses. La plus grande île du Royaume en termes de superficie dans la mer Rouge est l’île de Farasan , dont la superficie est d’environ 380 km². La plus grande île du golfe Persique en termes de superficie est l’île d’Abu Ali, dont la superficie est estimée à 59,3 km².

Les îles Farasan constituent un archipel composé de 150 îles environ, appartenant à la province de Jazan. Elles sont situées dans la mer Rouge à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de la ville de Jazan. Parmi les îles Farasan, on compte Farasan al-Kubra, as-Saqid, Qummah, Dumsuk, Zufaf, Salubah et Keerah, la plus grande étant Farasan al-Kubra, qui couvre une superficie d’environ 369 km². Elle s’étend du sud-est au nord-ouest sur environ soixante-dix kilomètres. L’île comprend plusieurs villages tels que al-Mahraq, Sir, al-Qasar, al-Hussein et al-Musaylah. Farasan al-Kubra est une destination touristique très riche, avec une grande diversité de plantes, de sols et d’espèces marines.

Des mangroves poussent le long des côtes du Royaume. Ces arbres tropicaux contribuent à la préservation de la biodiversité dans les zones d’habitation. Les forêts de mangroves couvrent environ 204 km² des zones côtières du Royaume. Parmi elles, on trouve diverses espèces, comme les Avicennia et les Rhizophora, le long de la côte de la mer Rouge. Certaines espèces, comme les Avicennia, sont également présentes en nombre limité le long de la côte du golfe Arabo-Persique.

Le Royaume possède des côtes étendues le long de la mer Rouge, du golfe d’Aqaba et du golfe Persique, ainsi qu’un vaste plateau continental, et les récifs coralliens ont prospéré le long de ses côtes et de ses îles. La mer Rouge est l’une des mers où les récifs coralliens sont les plus diversifiés au monde. On y trouve environ 310 espèces de coraux, dont 270 espèces de coraux durs et 40 espèces de coraux mous, réparties le long des côtes et des îles de la mer Rouge et du golfe d’Aqaba. En outre, le golfe Persique abrite soixante espèces de récifs coralliens durs, disséminés dans les eaux saoudiennes du golfe Persique, qui contribuent de manière significative à la reproduction et à la croissance des poissons.

Les eaux territoriales du Royaume, qui englobent la mer Rouge et le golfe Persique, abritent une grande diversité d’organismes marins, dont seize espèces de mammifères marins, tels que les dugongs, les baleines et les dauphins. La mer Rouge abrite environ 1 289 espèces de poissons, tandis que le golfe Persique en abrite environ 542. En outre, la mer Rouge et le golfe Arabo-Persique abritent ensemble 44 espèces de requins.

L’Autorité générale des transports supervise le secteur du transport maritime dans le Royaume. Le ministère des transports collabore avec l’Organisation générale des ports pour allouer des budgets et des matériaux à la construction de projets maritimes, à savoir des ports, des docks, des chantiers navals, des usines et des lignes de transport maritime. Le Royaume privilégie ce secteur car il contribue au développement économique de divers pays dans le monde et permet de répondre aux besoins du pays en matière d’exportations et d'importations, qui représentent environ 95 % du PIB.

Port de Ras Al-Khair dans la province d’Ach-Charqiya (SPA).

Les ports du Royaume surplombent les vastes et prospères côtes maritimes, servant de plaques tournantes pour les grandes compagnies de transport maritime et les services logistiques. Le Royaume comprend plusieurs ports, à savoir : le port islamique de Jeddah, le port du roi Abdelaziz à Dammam, le port industriel du roi Fahd à al-Jubayl, le port commercial de Yanbu, le port industriel du roi Fahd à Yanbu, le port commercial d’al-Jubayl, le port de Ras al-Khair, le port de Jazan, le port de Ras al-Khair, le port de Jazan, le port de Ras Tannurah, et le port d’al-Khafji.

Le commerce maritime du Royaume représente environ 75 % de l’ensemble du commerce non pétrolier du pays. Le Royaume a donc contribué au développement de son réseau maritime, avec des ports capables d’accueillir environ neuf millions de conteneurs par an et onze mille navires chaque année.

Le réseau de transport maritime du Royaume compte dix grands ports dédiés au commerce non pétrolier, ainsi que 240 quais situés aux carrefours maritimes. Le Royaume est le seul pays du Conseil de coopération du Golfe dont les côtes donnent sur deux mers par lesquelles transitent un tiers des cargaisons de pétrole et 12 % du commerce mondial.

Sur la côte est, le King Fahd Causeway est le seul passage terrestre reliant le Royaume à Bahreïn. S’étendant sur environ vingt-cinq kilomètres depuis le quartier d’al-Azizia dans la ville d’al-Khubar, elle était autrefois la plus longue chaussée du Moyen-Orient et la deuxième plus longue au monde. Il a été construit dans le but de renforcer les liens entre les deux pays dans différents domaines.

Le projet de la chaussée du roi Salmane est situé sur la côte ouest, reliant les continents asiatique et africain, et plus particulièrement le Royaume à la république arabe d’Égypte. Ce projet vise à améliorer les échanges commerciaux entre les deux pays et à soutenir leurs exportations. De plus, elle sert de porte d’entrée internationale pour divers projets et de point de passage important pour les pèlerins et les touristes du Hadj et de l’Oumra. De plus, la chaussée crée des opportunités d’emploi pour la communauté locale.

Activité de pêche le long des côtes de la province de Jazan. (Unveil Saudi)

Le métier de pêcheur est l’un des plus anciens métiers pratiqués par les ancêtres du Royaume, transmis de génération en génération. Il contribue à fournir l’une des sources de nourriture essentielles à l’homme. Cependant, ce type de métier exige beaucoup de travail, de patience et de persévérance. On peut constater dans les marchés aux poissons locaux que les produits locaux sont rares par rapport aux poissons importés. La production du Royaume issue de la pêche marine est estimée à 70 000 m en mer Rouge et dans le golfe Arabo-Persique, ce qui représente environ 30 % de la consommation nationale. Cette pénurie est attribuée au manque d’intérêt des jeunes pour la pêche. Cette réticence est due à plusieurs facteurs tels que la nature exigeante du travail, les risques inhérents, le manque d’instituts de formation, les facteurs climatiques et la rareté des avantages réels tels que l’assurance maladie et les allocations de retraite dans la profession.

Le ministère de l’Environnement, de l’Eau et de l’Agriculture saoudien a manifesté un intérêt pour le développement du métier de pêcheur en lançant l’application « Sayad ». Cette application est destinée aux jeunes du Royaume et a pour but de les encourager et de leur permettre de poursuivre une carrière dans la pêche. De plus, le ministère s’est efforcé de suspendre la délivrance de nouveaux permis aux pêcheurs étrangers, afin de garantir que cette profession soit réservée aux citoyens saoudiens.

Le ministère de l’Environnement, de l’Eau et de l’Agriculture supervise toutes les activités concernant la pêche et la plongée et contribue à leur réglementation. Il travaille à développer et à investir dans ce secteur, ainsi qu’à protéger la richesse aquatique vivante dans les eaux territoriales du Royaume. Le ministère encourage également le travail dans ce secteur et collabore avec le Centre national pour la faune et la flore afin de développer des méthodes de pêche. Cela consiste à identifier des zones de pêches régionales, à déterminer les zones côtières propices à des projets d’aquaculture, à spécifier les organismes marins interdits à la pêche, et à identifier les méthodes, les équipements et les techniques de pêche qui sont interdits.

Le Royaume a connu un développement rapide dans tous ses aspects économiques, culturels et industriels, accompagné d’une augmentation de sa population. Cela a conduit à une demande croissante en eau potable en raison de l’insuffisance des sources d’eau naturelles. Le Royaume s’est donc tourné vers le dessalement de l’eau de mer, car il possède des ouvertures sur la mer Rouge et sur le golfe Persique. Les débuts du dessalement de l’eau dans le Royaume remontent à 1926, à l’époque du roi fondateur, Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, dans la ville de Djeddah. L’objectif était de répondre à la demande en eau potable des pèlerins et des habitants de Djeddah. Avec l’expansion des projets de dessalement dans le Royaume, ce dernier est devenu le plus grand producteur d’eau de mer dessalée au monde.

Après l’expansion du secteur du dessalement de l’eau de mer dans le Royaume, celui-ci compte aujourd’hui environ 33 usines de dessalement le long de ses côtes, dont 9 sur la côte du golfe Persique et 24 sur la côte de la mer Rouge. Ces usines fournissent quotidiennement au Royaume 6,3 million de m d’eau, ce qui équivaut à 70 % de la production d’eau dessalée.

Les zones côtières sont classées comme attractions touristiques dans le Royaume en raison de la diversité de leur nature et de leur environnement sur toute leur longueur, allant des plages de sable doux aux pics montagneux, en passant par une végétation variée et des récifs coralliens. Parmi les destinations touristiques situées sur les côtes du Royaume, on retrouve:

NEOM est un terme qui fait référence au nouvel avenir, et c’est une zone située au nord-ouest du Royaume, couvrant une superficie totale approximative de 26 500 km². Elle bénéficie d’un climat tempéré et d’une topographie diverse, dont des plages et un littoral estimé à 468 km. Elle comprend également 41 îles, ainsi que des montagnes enneigées en hiver et des installations résidentielles. De plus, la région accueille également plusieurs villes, dont The Line, Oxagon et Trojena.

NEOM est l’un des domaines concernés par le concept d’économie de la connaissance, qui englobe environ 14 secteurs économiques, notamment : la technologie et les sciences numériques, l’éducation, la recherche et l’innovation, la construction et le design, la culture et le divertissement, l’alimentation, l’énergie, l’eau, les services financiers, le tourisme, le sport, l’industrie manufacturière, les médias, la santé et le bien-être, les biotechnologies, et les transports.

Le Red Sea Project représente l’une des destinations touristiques dans le Royaume. Il est situé dans les villes de Umlujj et Al-Wajh sur la côte ouest de la mer Rouge. Sa superficie totale est estimée à 28 000 km² et comprend des lagons et un archipel composé d’environ 90 îles. De plus, on y trouve également des volcans endormis, des dunes et des montagnes imposantes. Le projet comprend également des sites patrimoniaux, culturels et historiques, ainsi que des hôtels, des unités résidentielles et des zones de loisirs.

Une destination touristique qui combine culture, art et bien-être physique. Le projet est situé sur la côte nord-ouest du Royaume. Il comprend diverses installations, telles que des chambres d’hôtel, des villas résidentielles, des appartements et diverses maisons, ainsi que des sites de loisirs, un club nautique et un institut de classe mondiale spécialisé dans la vie marine.

La ville économique du roi Abdallah est située sur la côte de la mer Rouge et recouvre une superficie d’environ 181 million de m². C’est l’une des villes économiques les plus importantes au niveau local et mondial, car elle accueille des pôles industriels et logistiques dotés d’une technologie de pointe. De plus, elle accueille le port du roi Abdallah ainsi que des infrastructures touristiques et de loisirs.