Palais de Khuzam à Al-Hofuf

Le palais de Khuzam à Al-Hofuf est un lieu historique situé dans la ville d’Al-Hofuf, dans le gouvernorat d’Al-Ahsa, dans l’est du Royaume d’Arabie Saoudite. Il fut construit pendant les premières années du règne de Saoud ben Abdelaziz ben Mohammed ben Saoud, le troisième imam du premier État saoudien, en 1805.

L’imam Saoud ben Abdelaziz ben Mohammed ben Saoud fit construire le palais de Khuzam à Al-Hofufa lorsqu’il plaça la province d’Al-Ahsa sous domination saoudienne. Il ordonna la construction de plusieurs forts et châteaux, dont le palais de Khuzam à Al-Hofuf. D’après des références historiques, le palais doit son nom à son emplacement, son rôle et le contrôle qu’il exerçait sur les zones les plus conflictuelles d’Al-Asha à l’époque. Le mot « Khuzam » est lié à « al-Zimam », qui désigne les rênes attachées au museau des chameaux. Ce nom symbolise ainsi le rôle du palais dans le contrôle de la région.

Le palais de Khuzam se trouve à l’extrémité du quartier d’Al-Mazroueia, dans la partie est de la ville d’Al-Hofuf. Il fut érigé à cet endroit pour protéger la route menant à la porte ouest de la ville d’Al-Hofuf. Autrefois, le palais surplombait le lieu où les marchands venus d’ailleurs se retrouvaient, en été, pendant moins de deux mois, pour échanger les marchandises disponibles à Al-Asha contre celles qu’ils avaient apportées, telles que des dattes, du ghee, des étoffes et des tissus, des fusils et des munitions. Le palais occupa ensuite un rôle central dans la gestion des affaires de ces tribus. Il offrait une protection et on y résolvait les conflits entre les parties de la région et les nouveaux arrivants, notamment au sujet des ressources en eau. Aux environs du palais se trouvait l’une des plus importantes sources d’eau.

Le palais de Khuzam à Al-Hofuf est de forme rectangulaire et mesure 80 x 70 m. Il couvre une superficie de 5 600 m² et dispose d’un mur défensif comportant six tours saillantes et cinq tours coniques. L’entrée du palais se trouve dans une tour carrée au centre du mur nord. Le sommet en angle des tours est équipé de fenêtres pour l’observation et la défense. À l’intérieur du palais, une vaste cour centrale ouverte donne sur trois bâtiments résidentiels privés et un grand majlis à proximité d’une mosquée, d’écuries et d’un puits.