Le plateau d'Aliyah, également appelé Al-Ulayyah ou Al-Alah, est un grand plateau aux bords abrupts, entouré de vallées profondes, de ravins et de grottes, dont la grotte de l'Imam Turki Ben Abdullah, où il s'était réfugié après la chute de Diriyah. Le plateau est situé sur la montagne d'Al-Yamamah, au sein de la chaîne de montagnes de Tuwaiq, mais il en est séparé sur ses quatre côtés par des gorges. Il se trouve à environ 130 km au sud de Riyad.
Caractéristiques du plateau d'Aliyah
Le plateau d'Aliyah possède une géologie variée, ce qui a permis de préserver la faune sauvage. Ses sentiers sont difficiles d'accès et il est possible d’y parvenir par plusieurs vallées descendant vers l'est. Parmi ses montagnes les plus élevées, on trouve le mont Faridah Shinnah, qui culmine à environ 1 170 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le plateau abrite également des pâturages fertiles et une végétation dense.
Le plateau comprend également de nombreuses formations géomorphologiques créées par l’eau, notamment : Des falaises rocheuses, des grottes, des montagnes, des vallées et des ravins, des bassins et des cavités naturelles. Il est particulièrement riche en cavités naturelles.
Vallées et ravins du plateau d'Aliyah
Le plateau d'Aliyah surplombe : Au sud : Les plaines de l'ouest d'Al-Kharj et Wadi Nasah.Au nord : Wadi Na’am, Al-Hariq, et le bas d'Al-Hawtah.À l’ouest : Plusieurs vallées, notamment Marqan, Al-Jufair, Al-Majhoulah et Hanaydhilah.
Quatre grandes vallées coulent depuis le plateau : Vers l'est, en direction d'Al-Kharj, on trouve : Wadi Balajin, Al-Ain, Mawan, Wuthaylan, Tamir, Suwais et Abu Sahra.Vers le nord, en direction de Wadi Nasah, plusieurs ravins se déversent, notamment : Al-Samriyat, Al-Juzai, Sadha, Kahla, Kahil, Qudayrat, Maqbour, Al-Bad’, Al-Baroud et Al-Qadaniyah.À l’ouest, Wadi Nasah rejoint Wadi Al-Jufair, qui est alimenté par les eaux du plateau d'Aliyah. Quant aux autres eaux provenant de l’ouest, elles se déversent dans les vallées d’Al-Hariq.Au sud, plusieurs ravins coulent, dont Al-Ziriyah, Al-Kalbah, Al-Wajah, Yusad, Ramithan, Al-Shuayb, Barqah et Al-Lahmah.
La plus grande vallée du plateau prend naissance dans la montagne d'Al-Yamamah et descend progressivement vers l'est, atteignant ainsi les plaines orientales. À l’extrémité ouest du plateau d'Aliyah, se trouve une haute zone montagneuse appelée Al-Raysh, qui s’étend du nord au sud. Les eaux qui s’écoulent vers l’est forment les vallées orientales, tandis que celles qui s’écoulent vers l’ouest descendent le long de Redifah, une structure allongée parallèle à Al-Raysh. Au centre de Redifah, une colline surélevée domine le plateau d'Aliyah, avec ses pentes escarpées et ses ravins imbriqués.
Dans les ravins et les pentes du plateau se trouvent des bassins profonds appelés Qalat, capables de stocker de grandes quantités d'eau pendant de longues périodes. Ces points d’eau servent à abreuver le bétail et les habitants des zones désertiques. Parmi les Qalat les plus connus, on trouve ceux situés dans Shu’ab Kahla, tels que Umm Lisfa, Umm Shaqam et Al-Masil. Shu’ab Kahil contient également plusieurs Qalat comme Al-Awja, Zulma et Umm Buteiha.
La grotte de l'Imam Turki Ben Abdallah sur le plateau d'Aliyah
Le plateau d'Aliyah abrite plusieurs grottes, dont la plus célèbre est la grotte de l'Imam Turki, située au nord-ouest du plateau. L’Imam Turki Ben Abdallah, fondateur du Deuxième État saoudien, s’y réfugia après la chute de Diriyah, capitale du Premier État saoudien. Il en fit une base stratégique pour ses déplacements, dans son plan de restauration du pouvoir de ses ancêtres, et il y demeura environ deux ans.
Sur le plateau d'Aliyah résidait la tribu Al Shamir, dont l'Imam Turki Ben Abdallah épousa Huwaidiyah Bint Ghidan.
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